(Testo di riferimento: Matteo 26,1-25 - La Bibbia)

Siamo arrivati all'episodio 55 della nostra serie sul vangelo di Matteo.

È un episodio con il quale entriamo nella parte finale del vangelo, gli ultimi tre capitoli, quelli che si concentrano sugli ultimi momenti di Gesù con i suoi discepoli, sul suo arresto, sul processo, sulla sua morte e sulla sua risurrezione.

In particolare in questo episodio vedremo il momento in cui Giuda decise di tradire Gesù. Cosa scatenò la sua decisione?

Quando Gesù ebbe finito tutti questi discorsi, disse ai suoi discepoli:  «Voi sapete che fra due giorni è la Pasqua, e il Figlio dell'uomo sarà consegnato per essere crocifisso». (Matteo 26,1)

Pochi giorni prima, al suo ingresso in Gerusalemme, la folla lo aveva accolto come un re e forse qualche discepolo, nel suo cuore, aveva pensato che le cose potessero andare diversamente. Ma Gesù confermò ancora una volta che sarebbe stato crocifisso, ovvero sarebbe morto come se fosse un malfattore. L'evangelista Matteo non registra qui nessuna reazione da parte dei discepoli, ma conferma le parole di Gesù descrivendoci ciò che accadde subito dopo:

Allora i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo si riunirono nel palazzo del sommo sacerdote che si chiamava Caiafa, e deliberarono di prendere Gesù con inganno e di farlo morire. Ma dicevano: «Non durante la festa, perché non accada qualche tumulto nel popolo». (Matteo 26, 2-4)

Ciò che Gesù aveva previsto si stava concretizzando. Dopo i confronti duri tra Gesù e i capi del popolo nei giorni precedenti, questi ultimi avevano preso la loro decisione definitiva. Gesù doveva essere tolto di mezzo in un modo o nell'altro, anche utilizzando l'inganno. Essi sapevano comunque che durante la festa, in pubblico, sarebbe stato difficile, a causa di tutte le persone che mostravano simpatia nei confronti di Gesù. Dovevano quindi trovare il modo e il momento opportuno. Come vedremo, sarà proprio un apostolo di Gesù, Giuda, a risolvere il loro problema.

A proposito di Giuda, perché decise di tradire Gesù? I vangeli non lo dicono in modo esplicito, ma ce lo fanno capire. In particolare, Matteo inserisce in questa sezione un episodio che si era verificato qualche giorno prima, mentre Gesù si trovava a Betania. Quell'episodio, probabilmente, fu per Giuda la goccia che fece traboccare il vaso.

Mentre Gesù era a Betania, in casa di Simone il lebbroso, venne a lui una donna che aveva un vaso di alabastro pieno d'olio profumato di gran valore e lo versò sul capo di lui che stava a tavola. Veduto ciò, i discepoli si indignarono e dissero: «Perché questo spreco? Quest'olio si sarebbe potuto vendere caro e dare il denaro ai poveri». Ma Gesù se ne accorse e disse loro: «Perché date noia a questa donna? Ha fatto una buona azione verso di me. Perché i poveri li avete sempre con voi, ma me non mi avete sempre. Versando quest'olio sul mio corpo, lo ha fatto in vista della mia sepoltura. In verità vi dico che in tutto il mondo, dovunque sarà predicato questo vangelo, anche ciò che ella ha fatto sarà raccontato in memoria di lei». (Matteo 26, 6-12)

L'episodio si era svolto proprio qualche giorno prima a Betania mentre Gesù si trovava a tavola in casa di un certo Simone detto il lebbroso.

Si noti il contrasto tra i capi del popolo descritti nel paragrafo precedente, che odiavano Gesù al punto da essere pronti a farlo morire anche con l'inganno, e il gesto d’amore straordinario fatto da quella donna. Non possiamo pensare che quella donna si permise di prendere un vaso di olio profumato appartenente al padrone di casa, ma era certamente andata lì portando con sé  quel...

(Testo di riferimento: Matteo 25,1-46 - La Bibbia)

Stiamo affrontando l'ultimo discorso di Gesù nei capitoli 24 e 25 del vangelo di Matteo. Nello scorso episodio abbiamo esaminato il capitolo 24 e abbiamo visto che Gesù parlò di eventi futuri, alcuni imminenti, altri più avanti nel tempo, invitando i discepoli a non preoccuparsi dei dettagli inerenti la fine dei tempi, ma piuttosto a prepararsi ai tempi difficili che avrebbero dovuto affrontare. Essi avrebbero dovuto continuare a servire il Signore in modo che egli potesse trovarli all'opera quando sarebbe venuta la fine.

Nel capitolo 25, attraverso le famose parabole delle dieci vergini e dei talenti, Gesù continuò la sua esortazione alla vigilanza in vista della fine e del giudizio di Gesù a cui si riferì in particolare nell'ultima parte del capitolo. Ne parliamo in questo episodio 54 della serie sul vangelo di Matteo.

Allora il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini le quali, prese le loro lampade, uscirono a incontrare lo sposo. Cinque di loro erano stolte e cinque avvedute; le stolte, nel prendere le loro lampade, non avevano preso con sé dell'olio; mentre le avvedute, insieme con le loro lampade, avevano preso dell'olio nei vasi. Siccome lo sposo tardava, tutte divennero assonnate e si addormentarono. Verso mezzanotte si levò un grido: "Ecco lo sposo, uscitegli incontro!" Allora tutte quelle vergini si svegliarono e prepararono le loro lampade. E le stolte dissero alle avvedute: "Dateci del vostro olio, perché le nostre lampade si spengono". Ma le avvedute risposero: "No, perché non basterebbe per noi e per voi; andate piuttosto dai venditori e compratevene!" Ma, mentre quelle andavano a comprarne, arrivò lo sposo; e quelle che erano pronte entrarono con lui nella sala delle nozze, e la porta fu chiusa. Più tardi vennero anche le altre vergini, dicendo: "Signore, Signore, aprici!" Ma egli rispose: "Io vi dico in verità: Non vi conosco".Vegliate dunque, perché non sapete né il giorno né l'ora. (Matteo 25,1-13)

Su questa parabola potrebbe capitarvi di sentire diverse interpretazioni allegoriche, in cui ad ogni elemento della storia viene associato un significato particolare. Però, a parte rari casi, le parabole di Gesù non avevano un carattere allegorico. Esse avevano l'obiettivo di trasmettere un insegnamento semplice, attraverso un racconto che potesse evocare situazioni con cui i suoi ascoltatori erano famigliari. Tratteremo quindi questo testo per ciò che è, una parabola con un insegnamento univoco e chiaro, senza speculare troppo.

L'immagine evocata da Gesù è quella di un matrimonio secondo la tradizione dell'epoca. Non è semplice ricostruire in modo univoco i costumi relativi ai matrimoni del primo secolo in Israele, perché gli studiosi devono basarsi su documenti posteriori e, per quanto ne sappiamo, i costumi potevano essere anche diversi da un luogo all'altro e potevano cambiare nel tempo. Ciò che sappiamo è che normalmente il matrimonio avveniva entro un anno dal fidanzamento ufficiale. Durante l'anno lo sposo preparava la dimora per la coppia, poi si recava alla casa paterna della sposa per prendere la sposa. I festeggiamenti, a seconda della tradizione di riferimento, potevano avvenire in casa della sposa o dello sposo, e duravano circa una settimana.

In questa parabola, a seconda della tradizione di riferimento, lo sposo viene rappresentato mentre arriva a casa della sposa oppure mentre ritorna già con la sposa nella propria casa paterna dove ha preparato la camera nuziale. Le vergini, ovvero le ragazzine molto giovani, di cui si parla nella parabola potevano essere assistenti della sposa nella casa paterna della sposa che accoglievano lo sposo con queste torcie e lo accompagnavano verso la sposa nell'ultimo tratto o,

(Testo di riferimento: Matteo 24,1-51 - La Bibbia)

Siamo arrivati ai capitoli 24 e 25 di Matteo nei quali troviamo l'ultimo dei cinque grandi discorsi di Gesù attorno ai quali si sviluppa il vangelo di Matteo. Si tratta del cosiddetto discorso profetico di Gesù. Ne parliamo in questo episodio 53 della serie sul vangelo di Matteo .

Mentre Gesù usciva dal tempio e se ne andava, i suoi discepoli gli si avvicinarono per fargli osservare gli edifici del tempio. Ma egli rispose loro: «Vedete tutte queste cose? Io vi dico in verità: Non sarà lasciata qui pietra su pietra che non sia diroccata».Mentre egli era seduto sul monte degli Ulivi, i discepoli gli si avvicinarono in disparte, dicendo: «Dicci, quando avverranno queste cose e quale sarà il segno della tua venuta e della fine dell'età presente?» (Matteo 24,1-3)

Il capitolo 23 si era chiuso con il lamento di Gesù rivolto verso la città di Gerusalemme. Ricordate? Il comportamento dei capi del popolo nei confronti di Gesù era simile a quello che i loro padri avevano sempre avuto nei confronti dei profeti che Dio aveva mandato loro e questo avrebbe portato il giudizio di Dio su di loro. Il capitolo 24 si apre sul medesimo tema, infatti Gesù di fatto predice che quel tempio, di cui anche i suoi discepoli andavano così fieri, sarebbe presto stato distrutto.

Quella risposta colpì i discepoli che vollero approfondire con lui la questione. Considerando la storia passata e le profezie,  essi percepivano la distruzione di Gerusalemme e del tempio come  eventi catastrofici, direttamente connessi alla fine dell’età presente, la fine del mondo così come lo conosciamo,  e all'inaugurazione del mondo a venire con il regno del Messia. Ecco perché l'affermazione di Gesù inerente il tempio li aveva spinti a chiedere lumi sulla sua venuta, ovvero sulla manifestazione del suo regno, e sulla fine dell'età presente. Vediamo come rispose Gesù.

Gesù rispose loro: «Guardate che nessuno vi seduca. Poiché molti verranno nel mio nome, dicendo: "Io sono il Cristo". E ne sedurranno molti. Voi udrete parlare di guerre e di rumori di guerre; guardate di non turbarvi, infatti bisogna che questo avvenga, ma non sarà ancora la fine. Perché insorgerà nazione contro nazione e regno contro regno; ci saranno carestie e terremoti in vari luoghi; ma tutto questo non sarà che principio di dolori. Allora vi abbandoneranno all'oppressione e vi uccideranno e sarete odiati da tutte le genti a motivo del mio nome. Allora molti si svieranno, si tradiranno e si odieranno a vicenda. Molti falsi profeti sorgeranno e sedurranno molti. Poiché l'iniquità aumenterà, l'amore dei più si raffredderà. Ma chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato. E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; allora verrà la fine. (Matteo 24, 4-14)

Quando i discepoli chiedono a Gesù quale sarà il segno della sua venuta, visto che Gesù non era ancora morto e risorto, essi non distinguevano tra prima e seconda venuta di Gesù intervallata da un certo periodo di tempo, cosa che comprenderanno solo in seguito, ma semplicemente si riferivano alla sua manifestazione come Re. Non dobbiamo quindi stupirci del fatto che la risposta di Gesù, in prima battuta, sia piuttosto sintetica e colleghi eventi che si sarebbero realizzati in un futuro prossimo, nel primo secolo, ad eventi riservati per un tempo più lontano in vista della fine vera e propria.

Nella prima parte della sua risposta, quella che abbiamo appena letto, Gesù diede ai suoi discepoli delle istruzioni per non farsi ingannare durante la  crisi nazionale che li aspettava nei decenni successivi. Infatti, gli Israeliti, basandosi su brani come Isaia 66:8...

(Testo di riferimento: Matteo 23,1-39 - La Bibbia)

Il dado è tratto. Negli episodi precedenti abbiamo visto che le posizioni di Gesù e quelle della classe dirigente giudaica erano ormai inconciliabili. Stava accadendo con Gesù proprio ciò che era accaduto in passato con molti profeti che Dio aveva inviato ad Israele. In questo episodio 52 della serie sul vangelo di Matteo vedremo quindi le conclusioni che Gesù trasse parlando lì a Gerusalemme davanti alla folla presente.

Allora Gesù parlò alla folla e ai suoi discepoli,  dicendo: «Gli scribi e i farisei siedono sulla cattedra di Mosè.  Fate dunque e osservate tutte le cose che vi diranno, ma non fate secondo le loro opere; perché dicono e non fanno.  Infatti, legano dei fardelli pesanti e li mettono sulle spalle della gente; ma loro non li vogliono muovere neppure con un dito. (Matteo 23,1-4)

Gesù condanna l'atteggiamento ipocrita di coloro che sedevano sulla cattedra di Mosè, coloro che si proponevano come insegnanti e guide di Israele! Erano infatti loro ad interpretare la legge per il popolo, a stabilire come dovesse essere applicata. Ma, come abbiamo visto, in parecchi casi Gesù non condivideva il loro modo di interpretare la legge perché spesso essi utilizzavano tali interpretazioni per giustificare comportamenti che Gesù non considerava conformi alla legge.

Gesù mise in guardia la folla dagli scribi perché essi non erano il riferimento spirituale che avrebbero dovuto essere per il resto del popolo. Come spesso accade a chi occupa un posto importante nelle gerarchie di potere, anche religioso, essi erano ipocriti. Questa è la parola che, come vedremo, Gesù utilizzò ripetutamente in questa sezione.

Il loro amore per la legge di Dio veniva infatti smentito dalla loro pratica. Essi imponevano al popolo uno standard di religiosità molto elevato, ma Gesù riteneva che essi stessi non fossero in grado di sostenere tale standard e, soprattutto , riteneva che essi non fossero mossi dalle giuste motivazioni. Leggiamo infatti:

Tutte le loro opere le fanno per essere osservati dagli uomini; infatti allargano le loro filatterie e allungano le frange dei mantelli;  amano i primi posti nei conviti, i primi seggi nelle sinagoghe,  i saluti nelle piazze ed essere chiamati dalla gente: "Rabbì!"  (Matteo 23,5-7)

Essi amavano dare di sé un’impressione di elevata religiosità e amavano il riconoscimento degli altri. Amavano i complimenti, amavano ricevere trattamenti di particolare riguardo e sorpattutto amavano essere considerati dei maestri. Proprio su questo punto Gesù proseguì nel mettere in guardia coloro che lo stavano ascoltando:

Ma voi non vi fate chiamare "Rabbì"; perché uno solo è il vostro Maestro e voi siete tutti fratelli.  Non chiamate nessuno sulla terra vostro padre, perché uno solo è il Padre vostro, quello che è nei cieli. Non vi fate chiamare guide, perché una sola è la vostra Guida, il Cristo; ma il maggiore tra di voi sia vostro servitore. Chiunque si innalzerà sarà abbassato e chiunque si abbasserà sarà innalzato. (Matteo 23,8-12)

Ci risiamo. Ancora una volta nel vangelo di Matteo Gesù invitò coloro che volevano davvero onorare Dio con il lor comportamento a non innalzarsi sugli altri ma a servire, ovvero a fare qualcosa per gli altri. Gesù sapeva che uno dei più grossi problemi degli esseri umani è proprio il loro desiderio di primeggiare, di ottenere il riconoscimento degli altri, di essere considerati dei maestri o dei padri spirituali. Non erano certamente solo i farisei ad amare queste cose. Pensiamo forse che oggi non abbiamo il medesimo problema? Non accade ancora oggi, anche tra i cristiani stessi,

(Testo di riferimento: Matteo 22,15-46 - La Bibbia)

Siamo al confronto finale tra Gesù e la classe dirigente giudaica. In questo episodio 51 della serie sul vangelo di Matteo diversi Farisei e sadducei cercano di mettere in difficoltà Gesù per coglierlo in fallo. Vediamo cosa succede!

 Allora i farisei si ritirarono e tennero consiglio per vedere di coglierlo in fallo nelle sue parole.E gli mandarono i loro discepoli con gli erodiani a dirgli: «Maestro, noi sappiamo che sei sincero e insegni la via di Dio secondo verità, e non hai riguardi per nessuno, perché non badi all'apparenza delle persone. Dicci dunque: Che te ne pare? È lecito, o no, pagare il tributo a Cesare?»  (Matteo 22, 15-18)

I farisei dopo aver subito gli attacchi di Gesù con le sue parabole che denunciavano il fallimento della classe dirigente giudaica, vogliono trovare una scusa politica per accusare Gesù, così si accordano con gli erodiani per sondare il terreno su una questione molto delicata, quella del tributo a Cesare.

Si avvicinarono con le loro parole melliflue, ma il loro cuore era pieno di veleno. Era infatti una trappola ben preparata: qualunque cosa avesse risposto Gesù, avrebbero trovato una scusa per accusarlo. Era infatti un tentativo di far uscire Gesù allo scoperto su un argomento politico cruciale che divideva le varie fazioni politico-religiose in Israele: bisognava sottomettersi ai romani oppure era giusto ribellarsi? La gente non avrebbe approvato di certo un presunto Messia che considerasse lecito il tributo a Cesare che simboleggiava il dominio di Roma. D'altra parte, se egli avesse detto che non era lecito pagare il tributo, i farisei insieme agli erodiani sarebbero stati pronti a consegnarlo ad Erode come sovversivo. Bella trappola eh?

Ma Gesù, conoscendo la loro malizia, disse: «Perché mi tentate, ipocriti?  Mostratemi la moneta del tributo». Ed essi gli porsero un denaro.  Ed egli domandò loro: «Di chi è questa effigie e questa iscrizione?»  Gli risposero: «Di Cesare». E Gesù disse loro: «Rendete dunque a Cesare quello che è di Cesare, e a Dio quello che è di Dio».  Ed essi, udito ciò, si stupirono e, lasciatolo, se ne andarono.(Matteo 22, 19-22)

Gesù conosceva il loro cuore, conosceva la loro ipocrisia, sapeva quanto si sentissero furbi in quel momento. Ma la sua risposta li lasciò a bocca aperta. Gesù attirò la loro attenzione sul fatto che il denaro che loro dovevano pagare per le tasse era stato coniato dai romani ed apparteneva all’imperatore. Che a loro piacesse o no, i Romani li avevano soggiogati, avevano occupato la loro terra e imposto le proprie monete. Quel denaro apparteneva evidentemente a Cesare.

Il dominio romano era lì a testimoniare della maledizione che, secondo quanto indicato dalla legge (De 28),  era caduta sul popolo di Israele a partire dalla caduta di Gerusalemme nel 586 a.c. per essere venuti meno al patto con Dio. Anche se gli israeliti erano tornati nella terra di Israele ai tempi di Esdra e Neemia, e avevano ricostruito il tempio, il popolo non si risollevò mai completamente dal punto di vista spirituale. La storia di Israele nei secoli seguenti fu caratterizzata da una classe politica corrotta che in quel momento stava andando a braccetto con i Romani traendo il massimo beneficio dal denaro dell’invasore. Basti pensare che a quel tempo persino il sommo sacerdote veniva nominato da Erode…

In sostanza quegli ipocriti capi del popolo stavano cercando di farlo venire allo scoperto contro i Romani mentre essi stessi si erano venduti volentieri ai Romani per denaro.  Che i farisei,

(Testo di riferimento: Matteo 21,23-22,14 - La Bibbia)

Chi pretendi di essere? Noi siamo i capi del popolo e la nostra autorità non è in discussione! Con quale autorità fai queste cose? Come avevamo detto, comincia in questo episodio il lungo confronto tra Gesù e la classe dirigente che porterà Gesù sulla croce. In questo episodio vedremo Gesù all'attacco con alcune parabole che evidenziano il fallimento della classe dirigente giudaica.

Ne parliamo in questo episodio 50 della serie sul vangelo di Matteo.

Quando giunse nel tempio, i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo si accostarono a lui, mentre egli insegnava, e gli dissero: «Con quale autorità fai tu queste cose? E chi ti ha dato questa autorità?»  Gesù rispose loro: «Anch'io vi farò una domanda; se voi mi rispondete, vi dirò anch'io con quale autorità faccio queste cose. Il battesimo di Giovanni, da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?» Ed essi ragionavano tra di loro: «Se diciamo: "dal cielo", egli ci dirà: "Perché dunque non gli credeste?" Se diciamo: "dagli uomini", temiamo la folla, perché tutti ritengono Giovanni un profeta». Risposero dunque a Gesù: «Non lo sappiamo». E anch'egli disse loro: «E neppure io vi dico con quale autorità faccio queste cose. (Matteo 21, 23-27)

Immaginate di essere i capi del popolo. Vi trovate davanti un uomo che ha poco più di trent'anni e sta attirando l'attenzione su di sé, al punto che molti lo ritengono il Messia. Ma voi sapete che egli non proviene dalle vostre scuole rabbiniche. Da dove è venuto fuori? Chi sono i suoi insegnanti? Con quale autorità sta agendo?

Gesù avrebbe potuto rispondere: " La mia autorità viene da Dio stesso", ma gli avrebbero creduto? Gesù sapeva che, se non avevano creduto a tutti i segni che aveva fatto fino a quel momento, non avrebbero creduto neppure in quel momento. Così, egli preferì chiudere questo primo round mettendoli in difficoltà con una domanda molto mirata. Essi avevano infatti rigettato Giovanni Battista proprio perché non avevano riconosciuto che Egli veniva da Dio, eppure la folla aveva compreso che si trattava di un profeta. Essi , accecati dal loro amore per il potere, non erano in grado di riconoscere coloro che Dio mandava ed è per questo che avevano rifiutato Giovanni Battista. E allo stesso modo avrebbero rifiutato Gesù. Pertanto era superfluo rispondere alla loro domanda. Essi comunque non avrebbero accettato l'autorità di Gesù.

A questo punto Matteo inserisce una parabola di Gesù volta proprio a denunciare l'incredulità dei capi religiosi:

«Che ve ne pare? Un uomo aveva due figli. Si avvicinò al primo e gli disse: "Figliolo, va' a lavorare nella vigna oggi".  Ed egli rispose: "Vado, signore"; ma non vi andò. Il padre si avvicinò al secondo e gli disse la stessa cosa. Egli rispose: "Non ne ho voglia"; ma poi, pentitosi, vi andò. Quale dei due fece la volontà del padre?» Essi gli dissero: «L'ultimo». E Gesù a loro: «Io vi dico in verità: I pubblicani e le prostitute entrano prima di voi nel regno di Dio. Poiché Giovanni è venuto a voi per la via della giustizia, e voi non gli avete creduto; ma i pubblicani e le prostitute gli hanno creduto; e voi, che avete visto questo, non vi siete pentiti neppure dopo per credere a lui.(Matteo 21,28-33)

Come vedete questa parabola elabora il pensiero che Gesù aveva costruito con la domanda che aveva fatto in precedenza, riguardante Giovanni Battista. In questa parabola il figlio che appare più volenteroso e preparato, alla fine non è quello che fa la volontà del padre. Infatti è proprio il figlio che appare più svogliato quello che andò per primo a lavorare nella vigna. Per Gesù i capi del popolo erano proprio come quel figlio apparentemente volenteroso,

(Testo di riferimento: Matteo 21,1-17 - La Bibbia)

Gesù arrivò finalmente a Gerusalemme e venne accolto come un re! Ma, in mezzo a tutta quella gente ben disposta verso Gesù, i capi del popolo avevano ben altri sentimenti...

Ne parliamo in questo episodio 49 della serie sul vangelo di Matteo.

Quando furono vicini a Gerusalemme e giunsero a Betfage, presso il monte degli Ulivi, Gesù mandò due discepoli, dicendo loro: «Andate nella borgata che è di fronte a voi; troverete un'asina legata, e un puledro con essa; scioglieteli e conduceteli da me. Se qualcuno vi dice qualcosa, direte che il Signore ne ha bisogno, e subito li manderà». (Matteo 21, 1-3)

Comincia l'ultima fase del ministero pubblico di Gesù prima della crocifissione. Gesù era ormai alla porte di Gerusalemme e chiese ai suoi discepoli di condurgli un'asina con un puledro. Sappiamo dai brani paralleli di Marco 11:2 e Luca 11:30 che Gesù aveva intenzione di cavalcare il puledro che non era stato ancora mai cavalcato da nessuno. Probabilmente è per questo motivo che chiese di condurre anche la mamma del puledro che sarebbe stata una presenza rassicurante per il giovane animale che difficilmente si sarebbe staccato da lei.

Ma perché Gesù fece questa strana richiesta? L'evangelista Matteo vide in questo gesto un collegamento con un'antica profezia che troviamo in Zaccaria:

Questo avvenne affinché si adempisse la parola del profeta:  «Dite alla figlia di Sion: "Ecco il tuo re viene a te, mansueto e montato sopra un'asina, e un asinello, puledro d'asina"». (Matteo 21,4-5)

Questa profezia è importante perché ci parla di un re, ma notiamo che ci parla di un re umile e mansueto. Questa profezia ci fa comprendere che Gesù era un re diverso da quello che ci si sarebbe aspettati. Normalmente un re sarebbe arrivato a cavallo, non su un puledro d'asina. Normalmente un re sarebbe arrivato come un condottiero pronto a guidare un esercito, non come uno che parla di pace.

I discepoli andarono e fecero come Gesù aveva loro ordinato; condussero l'asina e il puledro, vi misero sopra i loro mantelli e Gesù vi si pose a sedere.  La maggior parte della folla stese i mantelli sulla via; altri tagliavano dei rami dagli alberi e li stendevano sulla via.  Le folle che precedevano e quelle che seguivano, gridavano: «Osanna al Figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Osanna nei luoghi altissimi!» Quando Gesù fu entrato in Gerusalemme, tutta la città fu scossa, e si diceva: «Chi è costui?»E le folle dicevano: «Questi è Gesù, il profeta che viene da Nazaret di Galilea». (Matteo 21:6-11)

Fu certamente un bellissimo momento anche per i discepoli. Gesù li aveva preparati al peggio, ripetendo continuamente che a Gerusalemme sarebbe stato ucciso, ma il primo impatto con Gerusalemme fu invece un impatto glorioso, con la gente festante che accoglieva Gesù proprio come un re. In questo brano vediamo che le opere che Gesù aveva compiuto avevano toccato il cuore della gente. D'altra parte, nel vangelo di Giovanni 12:9-11 leggiamo che uno dei suoi miracoli più grandi, la risurrezione di Lazzaro, aveva reso Gesù molto popolare proprio in quella zona, in quell'ultimo periodo del suo ministero.

Notiamo che essi lo riconobbero come un profeta che veniva da Nazaret di Galilea, ma allo stesso tempo lo accolsero proprio come il Re messia Figlio di Davide rivolgendosi a Lui proprio con "Osanna al Figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore!". Questa espressione è tratta dal salmo 118, dove la parola "Osanna", un'invocazione che sostanzialmente significa "salvaci!" è rivolta a Dio stesso. Ma la salvezza di Dio sarebbe giunta proprio attraverso co...

(Testo di riferimento: Matteo 20,17-32 - La Bibbia)

Mentre Gesù viaggiava risoluto verso Gerusalemme dove lo attendeva il culmine della sua missione, a cosa pensavano i discepoli?

Ne parliamo in questo episodio 48 della serie sul vangelo di Matteo.

Gesù aveva già annunciato diverse volte la sua morte e la sua risurrezione ai discepoli. Era importante che capissero ciò che stava per accadere. E, proprio mentre si stavano recando a Gerusalemme, lo ribadì ancora una volta:

Poi Gesù, mentre saliva verso Gerusalemme, prese da parte i dodici; e strada facendo, disse loro: «Ecco, noi saliamo a Gerusalemme e il Figlio dell'uomo sarà dato nelle mani dei capi dei sacerdoti e degli scribi; essi lo condanneranno a morte  e lo consegneranno ai pagani perché sia schernito, flagellato e crocifisso; e il terzo giorno risusciterà». (Mt 20, 17-19)

Abbiamo già incontrato altre volte questi annunci di Gesù. Ma questo, nel vangelo di Matteo, è particolarmente importante perché è l'ultimo che Matteo riportò prima dell'entrata in Gerusalemme. Ancora una volta Gesù predisse la sua morte e la sua risurrezione, ma in questo caso diede più dettagli di quanto aveva fatto in precedenza, parlò del suo tradimento, del suo essere dato nelle mani dei capi dei sacerdoti e degli scribi, quindi della sua condanna, della sua consegna ai pagani, ovvero ai romani, predisse lo scherno, la flagellazione e la crocifissione. infine predisse la sua risurrezione.

Gesù non avrebbe potuto essere più chiaro di così con i suoi discepoli. Con queste parole egli dimostrò loro di avere ogni cosa sotto controllo , infatti le cose sarebbero andate esattamente come egli aveva detto loro.  Era piuttosto chiaro che Gesù stava andando a Gerusalemme nella piena consapevolezza degli eventi che lo attendevano, anzi stava andando lì proprio volontariamente per affrontare quegli eventi.

Avvicinandosi a Gerusalemme si avvicinavano gli eventi che avrebbero dato un senso alla sua missione, eventi che i discepoli continuavano a non capire. Non dimentichiamo che, se Gesù era davvero il Messia, i suoi discepoli non si aspettavano di vederlo morire. Nonostante Gesù continuasse a parlare di queste cose, i discepoli continuavano a cercare di non pensarci, forse speravano che si sbagliasse o che parlasse in modo figurato.

Matteo ci presenta infatti un contrasto evidente con Gesù che continua a preparare i suoi discepoli al momento difficile che si presentava davanti a loro ed essi che continuavano a preoccuparsi di chi avrebbe avuto un posto di primo piano nel regno dei cieli. Leggiamo come prosegue il brano:

Allora la madre dei figli di Zebedeo si avvicinò a Gesù con i suoi figli, prostrandosi per fargli una richiesta. Ed egli le domandò: «Che vuoi?» Ella gli disse: «Di' che questi miei due figli siedano l'uno alla tua destra e l'altro alla tua sinistra, nel tuo regno».  (Matteo 20, 20-21)

Avete notato che contrasto? Matteo presenta Gesù che parla della sua morte e subito dopo descrive la vera preoccupazione dei discepoli, quella del premio che avrebbero ricevuto. In questo caso, addirittura interviene una madre ad intercedere per i suoi figli.

Gesù rispose: «Voi non sapete quello che chiedete. Potete voi bere il calice che io sto per bere?» Essi gli dissero: «Sì, lo possiamo». (Matteo 20, 22)

La risposta di Gesù li riporta però alla realtà. Avevano capito davvero cosa stava per accadere? Avevano capito che giunti a Gerusalemme non sarebbe stato il momento di insediarsi per regnare, ma sarebbe stato il momento di morire e risorgere. Gesù non stava parlando di una morte e di una risurrezione figurati,

(Testo di riferimento: Matteo 20,1-16 - La Bibbia)

Chi sarà il più grande nel regno dei cieli? Cosa fare per essere buoni? Cosa avrebbero ricevuto coloro che avevano lasciato ogni cosa per seguire Gesù?

Negli episodi precedenti abbiamo visto che Gesù era spesso incalzato da domande come queste, anche da parte dei suoi discepoli. Queste domande mettevano in luce una sorta di competizione tra loro per stabilire chi fosse il più meritevole, chi avesse fatto di più e avrebbe quindi ricevuto di più.

Gesù, propose quindi una parabola che illustra in modo inequivocabile che il rapporto tra Dio e l'uomo si basa sulla bontà di Dio, non sui meriti dell'uomo.

Ne parliamo in questo episodio 47 della serie sul vangelo di Matteo.

«Il regno dei cieli è simile a un padrone di casa, il quale uscì di mattino presto per assumere dei lavoratori per la sua vigna. Accordatosi con i lavoratori per un denaro al giorno, li mandò nella sua vigna. Uscito di nuovo verso l'ora terza, ne vide altri che se ne stavano sulla piazza disoccupati e disse loro: "Andate anche voi nella vigna e vi darò quello che è giusto". Ed essi andarono. Poi, uscito ancora verso la sesta e la nona ora, fece lo stesso. Uscito verso l'undicesima, ne trovò degli altri che se ne stavano là e disse loro: "Perché ve ne state qui tutto il giorno inoperosi?" Essi gli dissero: "Perché nessuno ci ha assunti". Egli disse loro: "Andate anche voi nella vigna". (Matteo 20, 1-7) 

Come sempre Gesù utilizza illustrazioni tratte dalla vita di tutti i giorni per illustrare ai suoi discepoli realtà spirituali importanti.

Non c'è nulla di difficile da capire in questo brano. Abbiamo un padrone di casa che ha una vigna e, al mattino, va a cercare lavoratori da assumere per la giornata. Si accorda con loro per un denaro al giorno.

Poi, però, dopo qualche ora va a vedere se ci sono altri lavoratori disponibili e, fece così, ogni tre ore fino alle tre di pomeriggio. Infine, in maniera sorprendente, si reca in piazza anche all'undicesima ora, quindi proprio nell'ultima ora lavorativa della giornata , verso le cinque di pomeriggio per vedere se ci sono ancora persone senza lavoro.

Questo comportamento strano ci dà un'indicazione precisa sul carattere di questo datore di lavoro. Egli vuole dare a più persone possibili l'opportunità di guadagnare qualcosa per sfamare la propria famiglia. Sa bene che quelli che non erano stati assunti da nessuno durante la giornata, sarebbero tornati a casa a mani vuote, e allora li chiama a dare una mano agli altri lavoratori almeno per l'ultima ora.

Alla fine della giornata, è il momento di ricevere la paga e c'è una sorpresa:

Fattosi sera, il padrone della vigna disse al suo fattore: "Chiama i lavoratori e da' loro la paga, cominciando dagli ultimi fino ai primi". Allora vennero quelli dell'undicesima ora e ricevettero un denaro ciascuno. Venuti i primi, pensavano di ricevere di più; ma ebbero anch'essi un denaro per ciascuno. Perciò, nel riceverlo, mormoravano contro il padrone di casa dicendo: "Questi ultimi hanno fatto un'ora sola e tu li hai trattati come noi che abbiamo sopportato il peso della giornata e sofferto il caldo".  (Matteo 20, 8-12)

Diciamo la verità. Ci viene un po' da simpatizzare con questi lavoratori che hanno faticato tutto il giorno e hanno ricevuto la stessa paga di coloro che hanno lavorato solo un'ora. Sembra strano. Sembra ingiusto.

Ma, dal punto di vista formale, possono davvero lamentarsi con il padrone di casa? Sta davvero facendo loro un torto? Vediamo cosa rispose Gesù.

Ma egli,

(Testo di riferimento: Matteo 19,16-30 - La Bibbia)

Cosa devo fare di buono per avere la vita eterna? Un tale si avvicinò a Gesù e gli fece questa domanda. La conversazione che ne seguì è davvero illuminante anche per noi oggi.

Ne parliamo in questo episodio 46 della serie sul vangelo di Matteo.

Un tale si avvicinò a Gesù e gli disse: «Maestro, che devo fare di buono per avere la vita eterna?» Gesù gli rispose: «Perché m'interroghi intorno a ciò che è buono? Uno solo è il buono. Ma se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti». (Matteo 19,16-17)

Ci avete fatto caso? Gesù fece notare subito a quel tale che la sua domanda era mal posta perché presupponeva che fosse possibile essere buoni.

È un errore comune. Molti pensano di poter essere buoni. E molti pensano addirittura che la bibbia sia un libro che ha la pretesa di insegnare agli uomini a diventare buoni. Ma il vero punto di partenza valido per accostarsi a Dio è rendersi conto che nessuno può essere davvero buono se non uno solo, ovvero Dio stesso.

Gesù sapeva che,  per quanto un essere umano possa fare opere buone, non sarà mai davvero “buono” nei confronti di Dio perché solo Dio è buono in senso assoluto. Ma Gesù voleva aiutare davvero quell'uomo. Voleva fargli toccare con mano l'impossibilità di essere buoni. Così Gesù stette al gioco, e lo indirizzò alla legge, siccome quel tale era un conoscitore della legge, uno dei capi religiosi secondo Luca 18:18, benché piuttosto giovane secondo quanto leggeremo più avanti nel versetto 20.

Vuoi essere buono? Pensi davvero di poter essere buono? Vuoi avere vita eterna? Bene. Allora comincia ad osservare i comandamenti!

Teniamo presente che, a rigor di logica, se si osserva una legge, si diventa solo rispettosi della legge, non certamente buoni. Al più ci si può vantare di essere persone che praticano la giustizia, ma nulla più. A pensarci bene, già il fatto che Dio abbia dovuto dare dei comandamenti per regolare la vita degli uomini, presuppone che gli uomini non siano buoni in loro stessi.

E in effetti, dalla conversazione che segue, si comprende che quel tale era già arrivato da solo alla conclusione che rispettare la legge non fosse sufficiente.

«Quali?» gli chiese. E Gesù rispose: «Questi: Non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non testimoniare il falso. Onora tuo padre e tua madre, e ama il tuo prossimo come te stesso». E il giovane a lui: «Tutte queste cose le ho osservate; che mi manca ancora?» (Matteo 19, 18-20)

Quali? Quale sono le cose davvero importanti? Chissà quale risposta si aspettava da Gesù! Chissà quale segreto gli avrebbe rivelato!

Invece Gesù citò comandamenti importanti, ma ben noti a qualunque Israelita. Nulla di eccezionale.

Non uccidere? Non commettere adulterio? Non rubare? Non testimoniare il falso? Onora tuo padre e tua madre? Ama il tuo prossimo come te stesso?

Siamo sinceri, anche se non siamo Giudei, la maggioranza di noi risponderebbe nello stesso modo in cui rispose quell'uomo! Mai ucciso nessuno... Mai tradito mia moglie... Mai derubato nessuno... ecc. ecc.

Quelli citati da Gesù erano i capisaldi della legge. Nulla di così complicato per qualunque persona timorata di Dio.

Ma quel tale si aspettava che Gesù gli rivelasse qualcosa di più profondo. Dobbiamo davvero credere che egli fosse sincero e che avesse fatto di tutto per onorare Dio ed osservare i comandamenti, tuttavia sentiva ancora un vuoto, sentiva ancora di non essere a posto, di non essere davvero buono.