En este capítulo, exploramos el mayor mapa genético de poblaciones indígenas americanas construido hasta la fecha, que ha permitido identificar más de un millón de variantes inéditas y reconstruir con mayor precisión la historia del poblamiento del continente. El estudio revela que no hubo una única migración, sino al menos tres grandes oleadas internas, además de señales de adaptación a entornos extremos y conexiones genéticas inesperadas con otras regiones del planeta. Nos lo cuenta uno de los responsables del trabajo, Marcos Araújo Castro e Silva, investigador en el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF) y primer autor de este estudio publicado en Nature.

En este capítulo, exploramos cómo el entorno en el que vivimos influye en el envejecimiento del cerebro a través del llamado “exposoma”, un conjunto de factores que incluye desde la contaminación o las zonas verdes hasta la desigualdad o la calidad democrática. Un estudio reciente, basado en datos de más de 18.000 personas en 34 países y modelos avanzados de edad cerebral, muestra que estas condiciones no solo influyen, sino que pueden multiplicar entre 3 y 9 veces el riesgo de envejecimiento cerebral acelerado, incluso por encima del impacto de algunas enfermedades neurológicas. Nos lo cuenta Hernán Hernández, investigador en el Latin American Brain Health Institute (BrainLat) de la Universidad Adolfo Ibáñez y coautor del trabajo publicado en Nature Medicine.

En este capítulo, exploramos el concepto de decrecimiento y su encaje en el sistema energético y jurídico europeo. Analizamos por qué el crecimiento económico continuo puede chocar con los límites físicos del planeta, el papel del efecto rebote que anula parte de los avances en eficiencia, y si la transición a renovables es suficiente para frenar el cambio climático. También abordamos cómo el derecho puede adaptarse a este nuevo enfoque y si existen ya herramientas dentro de la legislación europea para avanzar hacia un modelo más sostenible y resiliente. Nos lo cuenta Romain Mauger, responsable de la Unidad de Investigación Jurídica del CIIAE (Centro Ibérico de Investigación en Almacenamiento Energético).

En este capítulo, exploramos un dispositivo híbrido capaz de generar electricidad tanto a partir de la radiación solar como del impacto de las gotas de lluvia, gracias a la combinación de células fotovoltaicas y nanogeneradores triboeléctricos. La tecnología no solo permite aprovechar una fuente de energía hasta ahora desaprovechada, sino que también protege a las prometedoras células de perovskita, más eficientes que el silicio pero vulnerables a la humedad. Nos lo cuenta uno de los responsables de este desarrollo, Fernando Núñez-Gálvez, investigador en el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (CSIC–Universidad de Sevilla).

En este capítulo, exploramos dos de los mecanismos clave que determinan cómo envejecen nuestras células: los telómeros, que actúan como un reloj biológico que limita su capacidad de regeneración, y la autofagia, el sistema de reciclaje celular cuya función podría ser más compleja de lo que se pensaba. A partir de dos entrevistas grabadas en el Congreso de la Sociedad de Biología Molecular en Cáceres, la investigadora María Blasco analiza cómo intervenir sobre los telómeros abre nuevas vías frente a enfermedades degenerativas y el cáncer, mientras que Patricia Gómez-Suaga plantea una visión inesperada del papel de la autofagia en patologías neurodegenerativas. Dos enfoques complementarios que sitúan a la biomedicina en la frontera del conocimiento sobre el envejecimiento.

En este capítulo, exploramos cómo la microbiota intestinal puede influir en la fuerza muscular y el rendimiento físico. Un equipo de investigadores ha identificado una bacteria concreta, Roseburia inulinivorans, cuya presencia se asocia a mayor fuerza y que, en modelos experimentales, ha demostrado aumentar hasta en un 30% la capacidad muscular. El estudio apunta a un nuevo eje intestino-músculo y a un mecanismo basado en el metabolismo de los aminoácidos que podría explicar este efecto. Nos lo cuenta uno de los responsables de este descubrimiento, Borja Martínez Téllez, investigador en la Universidad de Almería.

En este capítulo, exploramos uno de los mayores misterios de la evolución: el origen de las células eucariotas, el paso que permitió la aparición de la vida compleja. Un nuevo estudio ha analizado miles de especies y ha identificado un cambio clave: durante millones de años, genes y proteínas crecieron en paralelo, hasta que las proteínas alcanzaron un límite y la evolución adoptó una nueva estrategia basada en secuencias no codificantes y una regulación genética mucho más sofisticada. Un cambio que puede entenderse como una transición de fase, similar a las que estudia la física. Nos lo cuenta uno de los autores del trabajo, Jordi Bascompte, profesor en la Universidad de Zúrich.

En este capítulo exploramos el origen del infinito moderno y la polémica entre Cantor y Dedekind. Una carta recuperada 150 años después sugiere que parte clave del descubrimiento pudo basarse en una idea no atribuida, reabriendo el debate sobre la autoría de uno de los pilares de la matemática. Nos lo cuenta Demian Goos, investigador en historia de las matemáticas en la Universidad Humboldt de Berlín.

En este capítulo exploramos la fosa común de Gomolava, en la actual Serbia, un enterramiento colectivo de hace unos 2.800 años que ha sido reinterpretado gracias a técnicas científicas modernas como el análisis de ADN antiguo, los estudios isotópicos y la antropología forense.

Los resultados revelan un patrón extraordinario: la mayoría de las víctimas eran mujeres y menores procedentes de distintos asentamientos y sin apenas parentesco entre sí, lo que sugiere un episodio de violencia selectiva dirigido a desarticular comunidades enteras en la cuenca de los Cárpatos durante los inicios de la Edad del Hierro.

Nos lo cuenta Miren Iraeta Orbegozo, genetista e investigadora en la Universidad de Lausanne y coautora del estudio publicado en Nature Human Behaviour.

En este capítulo exploramos uno de los grandes enigmas de la biología evolutiva: cómo surgió la pluricelularidad, el paso que permitió la aparición de organismos complejos como animales, plantas y hongos. Un estudio reciente publicado en Nature muestra que un microorganismo marino, Choanoeca flexa, uno de los parientes vivos más cercanos de los animales, puede formar estructuras multicelulares combinando división clonal y agregación entre células independientes, en función de las condiciones ambientales. El hallazgo sugiere que la transición de la vida unicelular a la pluricelular pudo ser más flexible de lo que se pensaba. Nos lo cuenta Nuria Ros-Rocher, investigadora en el Instituto Pasteur de París en el laboratorio de Thibaut Brunet.