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每周新书听友群微信号:yinmingshu002。音频文字发布在公众号“北京读天下”。
第一届比赛的结果暴露出无人驾驶技术的一处瓶颈,计算机视觉能力非常弱,经常发生错误判断,比如无法区分阴影和障碍物,会将车辆错误叫停。有些团队干脆禁用视觉功能,或者大幅度降低视觉功能的决策权限,主要依靠激光雷达判断障碍物。Thrun的评价是,参赛车辆没有真正看到道路。
Thrun运用机器学习方法,让计算机对比激光雷达返回的信息和人类驾驶员的决策,学习如何排除误报,机器学习的成果实现了几个数量级的提升,激光雷达误报从13%下降到0.02%。
摄像头比激光雷达看得远,能够提前探测、理解远处的路况,可以用来指导车辆。然而当时计算机运算速度有限,无法处理摄像头提供信息。来自英特尔的工程师Bobby Davies想出了聪明的解决办法,他认为,计算机不需要处理所有的图像信息,只要处理与道路有关的信息就可以了。在地图上,这代表着计算机只要绘制车辆即将通行的前方道路,其余部分直接忽略,数据处理量可以大大减少。下一步是将摄像头提供的视觉地图和激光雷达生成的地图重叠起来,称为适应性计算机视觉adaptive vision。计算机视觉负责远处,激光雷达决定细节操作。
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2004年3月,已经有100支团队提交了参赛申请。不过其中大多数只是概念,最终通过审查进入资格赛阶段的只有25支队伍。进一步的检查发现,这些车辆的情况普遍不大好。DARPA的比赛规则是每支车队要跑两遍,这项要求几乎不可能达到。在资格赛的第一天,参赛的8支
车队中,没有一支能够跑完全程,开始的几辆甚至无法启动。
6:30分,第一批6辆车启动,沙漠风暴打头,以五分钟一辆的间距出发,每辆车后面都跟着一辆监测车,车里安装着远程控制紧急开关。天上是直升机,直升机里也有紧急开关。考虑到记者出片的需要,前面几英里路段的任务比较简单。沙漠风暴表现不错,很快就消失在视线之外,最高速度达到每小时30英里。
其他车辆却没有这样好的运气,这一轮出发的车辆最远的只走了1.2英里,它们遇到各式各样的问题。最普遍的情况是传感器和计算机配合失误,没能看到障碍物,导致碰撞,超出界线。还有的车辆无法处理传感器收集的信息,只能停止或不断做出重复的移动。
到了一处急转弯,沙漠风暴转弯时有些偏外。车辆向内侧切入,左侧车轮滑出路面。车身卡在路堤上,被微微抬起。由于轮胎摩擦力不足,车辆无法前进。计算机并不理解这一情况,一直给出加油的指令。3分半钟后,前轮胎冒烟,DARPA官员按下开关强行终止行程。到此为止,沙漠风暴一共行驶了7.4英里,5%的比赛距离。
9点钟,距离比赛开始不过两个半小时,整场比赛宣告结束,所有车辆都没能超过沙漠风暴。Tether坐上直升机赶到终点,记者还在那里等着看第一辆车到达。Tether告诉他们,不用等了,比赛到此为止。
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Zipline创始人兼CEO Keller Rinaudo Cliffton认为,从历史经验来看,硬件服务商业化通常会对人类社会产生重大影响。同样是硬件产品,不同产品的开发过程也有各自的特点。手机、无人机、工业机器人这些硬件产品是在商业环境中开发并取得成功的,无人驾驶却不是这样。无人驾驶能够取得技术突破,给人印象最深的不是理论研究,也不是商业竞争,而是技术攻关的组织工作。在无人驾驶技术研发过程中,存在着一个强大的主导力量,DARPA。
2021年美国国防授权法案中有两项非常具体的技术规定。到2010年,1/3美军纵深打击飞机应当是无人驾驶和远程控制的。到2015年,1/3的地面作战车辆应当是无人驾驶的。前一项要求比较容易,DARPA开发的捕食者察打一体无人机1995年已经开始执行作战任务。第二项则要难得多,立法人员并不了解无人驾驶车辆的技术难度。地面无人车辆已经有,但只限于特定功能车辆,不具备通用能力。然而国会的要求是无人驾驶车辆要达到每小时20~30英里,这样的技术当时并不存在。
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零售送货通常是短途,无人机本来就有速度优势。P2平台的重点是解决剩余的两个问题,准确投递和减少噪音。亚马逊无人机在投递时,先要下降到四米高度,然后将货物抛下。竞争对手Wing投递时悬停高度大约45米,它的特点是用缆绳放下货仓,减少落地冲击。Zipline P1无人机的投递高度是20~35米,采用降落伞,落点更加分散。
所有的设计都有一个共同的弱点,因为悬停高度比较低,噪音很明显。收货人也许不在意,但邻居会有反弹。Keenan Weirobeck回忆说,Zipline分析了消费市场的特点,将减少噪声作为设计中的最优先级。只有真正降低噪音,才能看到规模化投递。Zipline认为,只有提高悬停高度,才能降低噪音。他们的目标是将噪音降低到汽车的水平,最终设计的悬停高度达到90米。这样的悬停高度对邻居打扰少,社区友好。
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无人机送货并不是很新的创意,已经有十几年的历史。Zipline的成就是实现了规模化的商业性无人机快递。可以从三个方面来看待Zipline无人机快递的成就。
第一项指标是消费场景的多样化。目前主要合作伙伴是医疗机构和零售餐饮企业,医疗机构有梅奥诊所,药店有Walgreens,保健零售GNC。零售企业中最大的合作方是沃尔玛,Zipline甚至能够给沃尔玛带去流量,很多人会到提供无人机服务的沃尔玛商店观看无人机作业的情景。餐饮方面的合作伙伴包括Panera,Chipotle,小凯撒等。顾客通过App订购商品,由Zipline无人机送货。
第二项指标是市场增长的速度。2025年4月开始,Zipline送货量以每周15%的速度增长。今年上半年将实现300万次送货量。2026年的增长预计为每季度增加一倍,年底将超过美国所有航空公司全球飞行次数。这样的增速对于软件产品也许并不稀奇,但硬件公司很少出这样的故事。由于它的美国只在少数几个城市有业务,市场空间大得难以想象。
第三项是送货次数和里程。2024年8月,Zipline经过8年商业运营,送货总次数达到100万件,超过所有竞争对手的总和。2025年5月,商业飞行里程数达到1亿英里。2026年1月,Zipline实现了200万次送货,本年度还将实现300万次送货。公司预计只要两三年之后,每天的送货量将达到100万次,这是商业化的规模和前景。[i]在送货量显著增长的同时,Zipline的安全记录保持得非常好,到目前为止还没有发生过严重事故。
Zipline是一家独立的创业公司,它的竞争对手包括亚马逊和Alphabeta旗下的Wing。Zipline在技术上没有特别的优势,资源上更是差得很多。那么,为什么它能够打败全球最著名的品牌,成为无人机快递市场的领导者?[ii]
[i] https://www.reuters.com/business/zipline-soars-76-billion-valuation-us-drone-delivery-bets-2026-01-20/
[ii] https://www.thedronegirl.com/2024/04/19/zipline-million-delivery-milestone/
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Bill Siemering和陈虻最大的共同点是主张公共媒体应当平等对待听众,让技术为听众和观众服务,而不是为宣教服务。Siemering反对广播腔,陈虻拒绝解说词,拒绝摆拍,反对在节目中提供结论。Siemering的思想来源是心理学家卡尔·罗杰斯。罗杰斯认为,允许他人独立于我而存在是健康人格的表现,他在《个人形成论》中提出的最后一个问题是“我能够真正与一个人平等对话吗?”陈虻并没有明显的思想师承,但他有非常类似的说法,电视节目要“表达对每一个人的尊重”。尊重采访对象,就不能摆拍,尊重观众,就要提供不同的视角,而不是创作者自己的结论。
和Siemering相比,陈虻是一位更加优秀的产品经理,他挽救了一档似乎没有希望的节目,生活空间是日播节目,还要考虑审核拒绝的情况,制作压力极大,陈虻在8年时间里实现了大规模稳定的节目产出。生活空间结束后,陈虻的团队基本上留在中央电视台。也有离开的成员,比如李伦在2014年到腾讯担任腾讯视频副总编辑,作品包括《十三邀》。
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管理学老师可能喜欢Oura这样的案例,它对常识构成了挑战。Oura在智能戒指市场上价格最高,350~500美元之间,还有每月6~7美元的订阅费用,所有的竞争对手都没有订阅费用。从技术上来说,智能戒指能够实现的功能相对有限,Oura也并不占有绝对优势,竞争对手经常声称在硬件功能方面超越Oura,算法方面没有客观指标,客户服务则经常受到批评。然而Oura在这个智能戒指领域中的地位和苹果手表的地位相似,整个市场分为Oura和Oura以外。和竞争对手相比,Oura的主要优势是拥有更多叙事,这些叙事来自用户和合作方。只要Oura不发生大的丑闻,这些叙事将是竞争对手无法克服的壁垒。
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前任CEO Petteri Lahtela回忆说,他们在创业时没有想到的一个情况是许多研究机构提出合作。一方面是因为Oura的数据比较准确,而且是连续监测,另一方面是它的用户遍布全球。
斯坦福研究在Kickstarter众筹时购买了两只Oura戒指,拿来和多导睡眠图的监测结果进行对照,结论是Oura的准确性在可穿戴设备中排名第一。2017年3月,斯坦福研究所公布了调查报告,这份独立调查大大提高了Oura戒指的声誉。2017年11月,Oura第二代产品在Slush展会上首次亮相,受到健身爱好者和生物黑客的欢迎。2019年8月,Oura第二代实现10万只销量。
最奇怪的研究是在2016年收集特朗普当选前美国人的焦虑水平。最有影响力的研究来自西弗吉尼亚大学(WVU)洛克菲勒神经科学研究所,他们的实验报告指出,Oura戒指采集的信息可以用来预测新冠肺炎感染。Oura可以提前三天预报用户受到感染,准确率达到90%。
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Oura Ring是一款数字化可穿戴设备,提供以睡眠监测为核心的健康管理服务,是近年来少有的受到热捧的硬件产品。它的外形就像指环,只不过稍大一些。从功能上来看,Oura Ring有点像是将苹果手表的简约版,专门做健康监测。它通过隐藏在戒指内侧的传感器接收生物指标信号,用户可以在配套的Oura App上查看数据和分析。
作为健康监测设备,OuraRing的好处是不显眼,方便佩戴。有的人晚上睡觉不喜欢戴手表,但可以接受像戒指这样的小物件。Oura重量很轻,只有4~5克,相比而言,苹果手表的重量是40克。尺寸小当然有一些局限,比如没有屏幕,不能发通知,也不能直接查看数据。Oura放弃了一部分功能性竞争点,将技术能力聚焦于数据采集,它在生物指标准确性上可以做到和苹果手表一争高下。Oura Ring产品2016年上市,初期增长缓慢。2022年以来,Oura Ring销售量突然加速增长,每年翻倍。它的出色表现带动了智能戒指市场,成为整个可穿戴设备中增长最快的一个类别。
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有一位读书节目主播惊叹说,今年的10本豆瓣年度图书,她连一本都没有看过,不光没有看过,除了一本以外,其他的甚至连书名都没有听说过。另一位主要做英语书的公众号博主也有类似的抱怨,转发今年《纽约时报》年度十佳非虚构类图书后,她说自己一本都没看过,也没有注意过。当然,做读书主播主要服务于自己的读者,如果一味介绍豆瓣榜单上的书,恐怕收入会有很大损失。
读书榜单应当和销售榜单或阅读榜单有所不同。除了反映时代兴趣和前沿主题之外,还要能够给出本年度一些没有得到关注的优秀作品,以此呈现榜单的思想性。所以图书榜单上往往会有一些读者不大一般投入作品。榜单的陌生感并不妨碍它的价值,读者愿意知道在自己的阅读列表之外还有哪些好作品。榜单的难度在于合法性,如何说服读者这些书是有价值的。
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《基业长青》作者吉姆·科林斯讽刺管理成功学时说,他们的发现是,每家成功的企业都拥有一栋大楼。由此可见,拥有大楼是企业成功的原因。
如何避免重复“发现大楼”的错误?除了掌握个体的经验事实,还需要追踪基于证据的研究。将故事、研究与管理理论联系起来,还原管理决策的真实情境与选项。

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