Apparu au Nord du Canada, un énigmatique phénomène lumineux intrigue les scientifiques. Ils ont d'abord pensé qu'il pouvait s'agir d'une aurore boréale, avant de changer d'avis.

Un phénomène lumineux dans le Grand Nord canadien

Cette manifestation lumineuse a été baptisée "Steve", un acronyme qui, en français, signifie "forte augmentation de la vitesse d'émission thermique". Ce phénomène a été observé au-delà du cercle polaire, dans le ciel nocturne du Grand Nord Canadien.

Il se présente sous la forme d'une ligne lumineuse, dont il est possible de distinguer le début et la fin. On discerne aussi, dans ce ruban de lumière, des sortes de stries. Il est dans les tons roses et violets. Au total, le phénomène dure entre 20 minutes et une heure.

L'attention des scientifiques a été attirée par des photos d'amateurs, publiées sur un site financé en partie par la NASA.

Autre chose qu'une aurore boréale

Dans un premier temps, les astronomes ont cru que Steve était une aurore boréale. Ce qui était d'autant plus plausible que cette dernière semble toujours accompagner cet étrange phénomène lumineux.

Mais, à y regarder de près, ils se sont aperçus que cette manifestation lumineuse était trop différente d'une aurore boréale pour en être une. En effet, une aurore boréale se forme au cours d'une phase d'intense production d'énergie, quand des vents solaires chargés de particules interagissent avec l'atmosphère.

Or, rien de tel n'a été constaté au moment de l'apparition de Steve. Par ailleurs, celui-ci n'apparaît pas aux mêmes endroits que les aurores boréales. On l'a en effet repéré à des latitudes bien plus basses.

Enfin, il ne présente ni la même forme ni les mêmes couleurs qu'une aurore boréale. Cette dernière est plutôt ovale, et arbore des teintes tirant sur le bleu, le vert et le rouge, tandis que Steve est décrite par les observateurs comme une sorte de ruban violet.

Il faudra rassembler davantage d'informations pour percer le mystère de ce phénomène lumineux. Des hypothèses ont cependant été émises pour tenter de l'expliquer, comme la circulation, à une très grande vitesse, de courants d'ions et d'électrons chauds.

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