Airbus fait face à une double contrariété en cette fin d'année avec un défaut de panneaux de fuselage sur certains A320, et les suites d'un bug logiciel détecté fin octobre. Ces deux incidents compliquent les objectifs de livraisons et inquiètent les marchés financiers.

Airbus a identifié cinq panneaux de fuselage présentant un écart de tolérance anormal sur certains A320, situés à l'avant de l'appareil. Le constructeur évoque un "nombre limité" d'avions concernés, et pointe un sous-traitant, sans en dévoiler l'identité.

L'avionneur assure toutefois que cela n'implique aucun risque de sécurité. Selon Airbus, les appareils peuvent continuer à voler, mais ils devront être inspectés dans les prochains jours via des tests non destructifs. Pour les A320 encore à livrer, une inspection préalable sera systématique.

Les objectifs de livraisons s'éloignent

Le groupe vise toujours "autour de 820 livraisons" en 2025. Fin novembre, Reuters estimait qu'Airbus aurait livré 657 appareils, ce que le constructeur ne confirmera qu'à la publication officielle de ses chiffres vendredi.

Si ce total se confirme, il faudra livrer plus de 160 avions en décembre, alors que le record historique est de 138 en un mois. Selon Citi, chaque A320 non livré représente 15 millions d'euros de bénéfice en moins. Alors la Bourse s'inquiète. Malgré un bug logiciel presque résolu, l'action Airbus a perdu plus de 10 % en séance au moment de l'annonce du défaut de fuselage, avant de clôturer à quasi -6 %. Ce mardi, l'action se reprenait en début de séance. 

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Les investisseurs avaient également en tête le bug logiciel détecté après un incident sur un vol Cancun - New York pour 6 000 appareils A320 potentiellement concernés. Airbus assure avoir corrigé l'essentiel en 48 heures, en réinstallant une version précédente du logiciel. Moins d'une centaine d'appareils doivent encore être traités.

L'A320, pilier de la stratégie d'Airbus

Un coup dur pour l'A320, pilier stratégique d'Airbus. L'A320 reste l'avion le plus livré et le plus rentable du groupe. Le constructeur vise une montée en cadence à 75 appareils produits par mois, grâce à l'extension de ses usines, et à des partenaires comme Safran, notamment au Maroc. Or, cette ambition est fragilisée par ces contretemps, alors que Boeing, après six ans de difficultés avec le 737Max, commence à refaire surface et pourrait faire jeu égal en commandes cette année. Une première depuis 2018.