詩篇廿三篇描述逆境中信靠神的經歷，就如同神為我擺設筵席。想像那個畫面：憤怒的仇敵四面環繞，你卻坐下享用宴席，這需要多大的勇氣！然而，每一次遇到掙扎和試煉，神就向我們發出邀請：來吧，與我坐席，好好休息。在你敵人面前，我已經為你預備筵席了。
有哪些原因會阻礙我們與神一起坐席，為神在我們生命中的信實歡喜快樂呢？我想到三點：努力奮鬥、不滿足和謊言。努力奮鬥是一種內在意識，敦促自己要不斷前進，追求成功、金錢和好名聲。我們認為越多越好，不要輕易感到滿足，休息是弱者的表現。無法放慢腳步，欣賞神的恩賜，這很容易會滋長深深的不滿足感，也使平安喜樂遙不可及。仇敵古老陰險的伎倆就是欺騙你，你的方法比神的方法更好，牠助長了這世界的爭競，慫恿你不要停下來，讓你的心靈得不著安寧。
這個世界用謊言欺騙我們，努力奮鬥、不輕易滿足才是王道。然而，當我們選擇享受盛宴，就是大聲宣告，神的道路勝過世界的道路，我要休息，要充滿對上帝的感恩並過簡樸的生活。我們享受主擺設的筵席就是挑戰仇敵的謊言，從這個角度來看，放慢腳步品嚐神的恩典，記念祂的信實，這就是一項屬靈爭戰的行動，享受主的筵席就是信靠主。

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以色列民在曠野漂流多年後，終於進入應許之地，但這時候神卻給他們一個不尋常的命令：過節。
過節和享受土地的富饒，目的是要讓以色列人一整年依循不同的節奏前進，好比一年中收成第一批和最後一批作物。節慶也是記念神為百姓所行的偉大作為，就像逾越節的夜晚，凡用羔羊的血塗在門上的，神就使他們倖免於難。這些慶祝活動最終目的就是敬拜的行動，引導神的百姓重新與祂建立正確的關係。神是供應、扶持他們的神，他們要滿懷感恩慶賀。神也是他們的拯救者和救贖者，因此他們要敬虔守節記念神。
今天，我們從神以色列民的節慶，學習健康的屬靈習慣。當我們停下腳步，為著所領受的恩典感謝神，就是用時間和心思意念敬拜神。當我們聚在一起享受祂美好的恩賜，就是提醒自己，「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的」（雅各書一章17節），不是我們努力得來的。
最近一次停下腳步，細細品嘗神的恩典，記念祂的信實，敬拜祂是什麼時候？今天不妨用一點時間思想神的良善。

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在工作室裡，陶匠對泥土有完全的主權。上帝也是如此：祂是我們的創造者，祂可以對我們做任何祂所選擇的事，或許這聽起來令人害怕，但不要忘了，神的主權不能與祂的屬性分開，我們儘管放心。
雖然神擁有至高的主權，但祂是充滿慈愛、滿有恩典、毫無差錯的神，這些都影響祂如何塑造我們。陶匠對對泥土非常有耐心，同樣，神也是慢慢地塑造我們基督的品格，一次一種經歷，祂知道靈命的成熟不能操之過急。
泥土可能會從轉輪中間滑落，同樣，我們也不時發現自己偏離中心，原因可能是因為舊的傷、新的艱難、改不掉的習慣等等。然而，不要擔心，神的恩典總是會把信徒帶回原來的位置，重新塑造。祂絕不會丟棄祂的器皿，而是耐心塑造它們。
天父是塑造我們個人的陶匠。祂所造的器皿反映祂的本質，祂也將祂的靈注入每個信靠祂的人裡面，祂要與我們的生命親密連結。結果是成就一件美麗的作品，一位蒙主深愛的聖徒。

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如果你看過陶匠的工作，就像耶利米在今天經文所描述的，就會明白，把一塊泥土塑造成器皿，是多麼奇妙的事。這是一堂實物教學，神藉此告訴先知耶利米，祂要親手塑造以色列民。事實上，不只是以色列民，我們都是這位陶匠大師所設計與塑造的器皿。
在工作室裡，陶匠把泥土放在轉輪上，他心裡已經有具體的設計了。主對我們也是如此，祂心中早已清楚如何在我們生命裡動工，以及我們在建造祂的國度中要扮演什麼樣的角色。每個信徒都會被塑造成不同的樣式，敬拜和榮耀神。但無論祂如何塑造我們，我們身上都帶著陶匠大師明確無誤的印記。
我們很容易就會羨慕別人的才幹和能力。但事實上，神對我們的設計非常完美，毫無差錯。要知道，主對你非常滿意，因為你「受造奇妙可畏」（詩篇一三九14節）。今天不妨花點時間禱告，祈求神讓這樣的真理能深入你的內心和思想。

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在今天的經文，保羅用美麗的語言，描述信徒在基督裡的地位：「我們……因信得進入現在所站的這恩典中。」（2節）。神的恩典不是勉強沾濕我們腳趾的水坑，而是浩瀚的海洋，一望無際，祂的恩典宏偉，超乎我們所能理解。
基督徒對神的恩典一定要有清楚的概念。神白白賜下恩典，教相信的人都能因耶穌在十字架上的犧牲，得著赦免與拯救。但很多人名義上享受神的恩典，實際上卻想辦法要用行為來跟交換神的恩典。然而，主說得很清楚，行為不能使我們得救（以弗所書二章8-9節）。
如果事奉神是為了換取恩典，或是確保神會繼續賜福，那就貶低了恩典的價值。再多的服事也無法換取神的恩典，但祂卻是將恩典白白地傾倒在信靠祂的人身上。因此，親愛的，只要張開手接受它，自由地享受，雖然神歡迎也珍惜你的擺上，但祂的恩典是已經當作一份禮物送給你了。

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討論今天的經文之前，先來看另一段經文，馬太福音廿六章69-75節，想想當時彼得的心情。人們越多問他與耶穌的關係，他就越堅決地否認。一開始他說：「我不知道你說的是什麼」（馬太福音廿六章70節），接著他起誓不認識耶穌，最後被逼急了，還發咒起誓地說「我不認得那個人」（72-74節）。
然而，等到天亮雞啼，彼得想起前一晚信誓旦旦地說：「我卻永不跌倒」，甚至還對耶穌說，「我就是必須和祢同死，也總不能不認祢。」（馬太福音廿六章31-35節）儘管使徒彼得虛張聲勢，但他正如耶穌所說的失敗了，不禁悲從中來，痛哭流涕。
幾天後，彼得在岸上看到耶穌，立刻跳進海裡要去找他的救主。想像一下，站在那兒，全身濕透，凝視著你所愛的人，但你卻背叛祂，會是什麼感受？飯後，耶穌再次給彼得一個機會，讓他重新回答曾經因恐懼害怕而給的回應。每一次的肯定，門徒知道主已經饒恕他，還深深愛著他。耶穌一直都願意再次給我們機會，祂從不停止尋找稱祂為主、為救主的人，也不會停止對他們的饒恕。

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今天這段著名的經文，耶穌說了一個比喻。一位父親有兩個兒子，小兒子分到財產後遠走他鄉，將所有的錢都揮霍殆盡，直到走投無路時，決定回家乞求父親原諒。相離還遠，他的父親就跑來迎接他，完全沒有要求他的道歉。 
耶穌說這個浪子的比喻，從頭到尾沒有直接提到「愛」這個字，但父親的一舉一動都流露著他的愛。今天，先把自己放在父親的位置上，然後換成小兒子的角色，再將這段經文讀一次，著眼於其中愛的表達，你發現什麼好的示範？請特別留意，敬虔的愛使我們能夠：

• 逆境中仍仁慈地回應。
• 甘願犧牲毫無怨言。
• 耐心等待，而不強迫對方改變。
• 鼓勵他人。
• 原諒錯待我們的人。
• 樂於給予、快樂服事。
• 幫助身陷困境的人。
• 對誤解我們的人表達善意。

牢記耶穌這個比喻，然後自問，你能如何更充分地愛人？

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遇到困難時，你會怎麼做？會不會開始懷疑神，很想知道為什麼祂讓你遇到這些逆境？還是你會轉向祂，想要更認識祂的道路，讓信心更成長？
保羅和提摩太到了亞細亞，遇到艱難和逼迫。今天的經文說，他們「被壓太重，力不能勝」（8節）。儘管如此，他們還是選擇仰望神，相信祂會在苦難中安慰他們。
保羅寫道：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（5節）。使徒保羅告訴哥林多信徒，試煉讓他和提摩太學會倚靠神的力量，不再依靠自己。他們經歷神的信實，以及信徒的禱告支持，使他們能抱持盼望。
我們在世上不免面臨困難，這時候，儘管苦難似乎難以忍受，我們仍要信靠主，效法保羅和提摩太。祈求主安慰你，在祂有無與倫比的力量，凡信靠神的人都能支取祂的大能。

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有時候獨處是美好的，忙碌了一整天之後，或是長時間的值班終於結束，這時候，獨處就會讓人感到無比放鬆。獨自一人的時間能讓你重新得力，但孤獨就不一樣了。
如果你感到孤獨，該如何？首先問自己是否已經接受耶穌的邀請，與祂建立個人的關係。祂會成為你最親密、最要好的朋友。其次，提醒自己，神一再應許，祂必不撇下你，也不丟棄你。（參考申命記三十一章6節；約書亞記一章5節、9節；詩篇廿七章10節；約翰福音十四章18節）此外，你還可以：
•禱告，求主幫助你正確了解成為祂的兒女意味著什麼。聖經告訴我們，神以永遠的愛愛我們（耶利米書卅一章3節），祂是比弟兄更親密的朋友（箴言十八章24節）。求祂幫助你感受到祂的愛與友誼。
•牢記主的應許，前面我們已經提到一些神的應許，但你還有什麼要補充的？虔誠查考聖經，找到能鼓勵你的經文。
•求神預備敬虔的朋友，祈求神把合適的人帶進你的生命，特別是那些可以和你一同歡笑、一起禱告的人。神會透過美好的友誼，讓你經歷到祂的愛與良善。

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假使你曾經從軍，或是加入救援隊，甚至是生過孩子，你就明白，人們願意承擔危險的任務，不是因為認為這些任務是安全無虞的，相反的，他們事先就知道可能面對的風險，但為了深愛的人或事，他們願意冒險。
這幫助我們理解，為何神會常常安慰跟隨祂的人不要害怕，甚至鼓勵他們在順服、勇敢和信靠中勇往直前。雖然恐懼可能促使人採取行動，但愛是更強大的動力。我們會因為愛而克服恐懼，勇敢去做我們不敢做的事。
神的愛激勵我們，神創造世界，並且道成肉身住在我們中間，甚至捨命救贖我們，以完全的愛來愛我們。當我們彼此相愛，甚至願意放下內心的懼怕去愛人，神的愛就在我們身上顯明。
神賦予我們多麼偉大的使命，接受祂完全的愛，並向世人見證祂的愛。完成使命的過程中我們會發現，哪裡有愛，哪裡就沒有懼怕。

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