跟隨耶穌既是個人行動，也是團體的行動。是的，神愛每個人，我們個別地聽到祂的呼召。因此，正如我們已經分享的，我們需要找時間與祂獨處。然而我們也不要忘記，創世記二章18節說：「那人獨居不好。」這句話不僅適用於婚姻，也適用於跟隨主。換句話說，我們必須與同蒙恩召的人一起跟隨耶穌。
新約聖經一再提到，神要我們有共同的信仰生活。保羅寫信給加拉太的信徒說：「你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」（加拉太書六章2節）。希伯來書作者勉勵我們要互相鼓勵，尤其在艱難的時刻（希伯來書十章25節）。今天的經文，耶穌提醒我們，即使只有「兩三個人奉我的名聚會」，祂也在當中。這些例子用的希臘文，通常在聖經中被翻譯為「團契」這個字。路加也是用這個字來描述初代教會，健康的基督徒群體（使徒行傳二章42節）。我們受造就是要接受這豐富層次的門徒訓練，與神也與其它信徒同行。
在這吵雜的世界，獨處是基督徒的基本操練，但彼此相交的屬靈操練也是不可或缺的。當我們與主內弟兄姊妹「團契」，就能找到神應許的喜樂與同在。

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有時候，耶穌會獨自離開，甚至留下門徒。我們可以解讀祂是去充電，在繁忙的服事之後，讓自己重新得力。但耶穌並不是真的想要獨處，而是想要找個地方親近祂的父。對祂來說，獨處的真正意義，是一段安靜的時刻，能夠聆聽父的聲音。
在這個吵雜的世界，獨處是必要的。但如果我們想要如同耶穌尋求的獨處，那就一點也不孤單。詩篇作者寫道：「我往哪裏去躲避祢的靈？我往哪裏逃、躲避祢的面？」（詩篇一三九篇7-8節）。世界上沒有任何地方可以躲避神，這對我們其實是好的。無論詩人想要往哪裡逃避神，無論是高處、低處，或是兩者之間，神都在那裡。祂不只在那裡，還積極介入我們的生活：「就是在那裏，祢的手必引導我；祢的右手也必扶持我。」（詩篇一三九篇10節）。
現代人喜歡有自己的時間，把焦點完全放在自己身上。但身為基督徒，我們追求的獨處，是能夠排除干擾，單單與主在一起。

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國家、社會、家人之間，有時會因種種原因意見分歧，彼此之間的差異越來越大，分歧也漸漸擴大，到最後，啟示錄裡面那個來自各地、各方、各國、各族的人齊心敬拜的畫面（啟示錄七章9節），就成了天方夜譚。
然而，耶穌，那位「與我們同在的神」，不僅禱告祈求天父，讓跟隨祂的人都能擁有更美好的生活，更在約翰福音十七章說：「我不但為這些人祈求，也為那些因他們的話信我的人祈求，使他們都合而為一」（約翰福音十七章20-21節）。雖然這世界，甚至教會中存在分裂，但神應許一個更新、恢復的國度。這正是詩歌「啊！萬民的君王」所吟唱、所禱告的，萬國萬民都要因同心渴望耶穌作王而連結合一。
讚美詩「以馬內利，懇求降臨」常常以這強而有力的禱告畫上句點，祈求耶穌「將全人類的心連結在一起」，「停止令人傷心難過的分裂」，親自成為「我們的和平君王」。這是迎接聖誕節最適合唱的詩歌，也是我們進入新的一年不可或缺的禱告！

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聖誕節期間，我們會唱「以馬內利，懇求降臨」這首讚美詩，中間會吟唱聖經裡的短語或詩句。第六世紀的基督徒，常會在敬拜當中提到彌賽亞的稱謂，包括以馬內利、耶西的根、日出的晨光、大衛的鑰匙、全能的主、萬國所羨慕的等等。救主的稱謂提醒我們，神在耶穌裡實現了祂百姓的盼望。不只在歷史上，在現實生活裡，我們也能看見祂的信實，因此能夠對未來充滿盼望。
這首讚美詩的主題是「以馬內利」，意思是「神與我們同在」（馬太福音一章23節）。約翰說：「道成了肉身，住在我們中間」（約翰福音一章14節）。耶穌不只是好教師、先知，也是道成肉身的神，神的智慧以人的樣式呈現，我們的盼望就是建立在這真理上。
努力實踐耶穌教導的同時，我們應當祈求在世上明智地跟隨祂（以弗所書五章15節），忠心過國度的生活。我們也應當祈求，以馬內利吸引「各族、各方、各民、各國」（啟示錄五章9節）歸向自己，直到「認識耶和華榮耀的知識要充滿遍地」（哈巴谷書二章14節；詩篇七十二章19節）。

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當我們決定順服神，讓祂來重建破碎的生命，肯定會遇到攔阻。尼希米在重建耶路撒冷的過程中，遭到參巴拉等人的威脅。同樣，當神要重建我們的生命時，也會遇到仇敵的攔阻。敵人會千方百計干擾、打擊我們的士氣，讓我們分心。遇到這樣的挑戰時，我們可以像尼希米一樣禱告：「神啊，求祢堅固我的手。」（9節）
今天的經文描述來自示瑪雅的阻撓。示瑪雅是個以色列人，建議尼希米躲避仇敵以保全性命（10節）。這件事告訴我們，即便是我們認為值得信任的人，有時候可能也因為恐懼而提供錯誤的建議，忽略了神更偉大的計畫。尼希米拒絕示瑪雅出於焦慮而提出的建議，同時也發現原來示瑪雅早已被敵人參巴拉收買，並非真正的朋友。
當我們回應神的呼召，與祂同工時，難免會面臨一個決擇：是要向困境屈服，還是緊握神的應許？但別忘了神說：「我總不撇下你，也不丟棄你。」（希伯來書13章5節）。
神呼召我們勇敢地對恐懼說：「不」。即使所處的環境或內心的破碎讓人感到絕望，我們還是可以堅定地抓住神的應許，相信祂必重建我們的生命，並將自己交託給主，因為祂是教萬事都更新的神。

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克服失落是一個複雜的過程，沒有捷徑能直接穿越悲傷。然而，尼希米從一開始為耶路撒冷城牆毀壞哀傷，到最後重建城牆，這整個過程可以讓我們學到寶貴的功課，就是如何與神同工，修復並重建生命中的破碎。
在為耶路撒冷城牆的毀壞哀痛之後，尼希米請求亞達薛西王允許他返回耶路撒冷，重建城牆，恢復防禦功能。從哀傷走向重建，過程中，首先要做的是盤點損失後還剩下什麼。在破碎的生命、夢想或關係裡，找到希望的火花或許並不容易，但我們永遠不會失去最寶貴的，就是神的同在。尼希米了解這一點，所以他去巡視耶路撒冷，仔細檢查城牆的損壞的情況，評估需要修復的地方。藉由這個過程，他著眼於盼望，換句話說，他積極尋找那些在神的幫助下可以完成的事。
神幫助尼希米重建城牆，同樣，祂也邀請我們用信心的眼光看待生命中的破碎。讓我們勇於超越眼前的處境，眺望未來復興的喜樂。

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先知耶利米深知什麼是暗夜的悲傷，他被稱為流淚的先知，因耶路撒冷遭毀滅和百姓的罪惡，常令他難過落淚。然而，儘管悲傷，耶利米卻沒有失去盼望。他依然相信神會恢復祂的百姓和耶路撒冷，因為他深知信實的天父，必定成就祂的應許，並且祂是憐憫人的神。
耶利米之所以能有這樣的信心，是因為他全然信靠神。我們也能像他一樣，無論面對多大的困難，神都應允必看顧我們，必不撇下我們。這應許就是我們信心的根基，因為唯有相信神的信實和憐憫，我們才能面對未來有堅定的盼望。
在馬太福音六章30-32節，耶穌說：「不要憂慮說，吃甚麼？喝甚麼？穿甚麼？...你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。」耶穌的這番話，正是呼應了耶利米的心聲。神完全了解我們的需要，並且按著祂的信實供應我們。每一天，我們都能仰望祂的憐憫。讓我們向耶利米學習，堅定信靠神的憐憫，如此我們也能經歷信心與平安。

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緊張、壓力、衝突、夢想破碎，人生絕非一帆風順。耶穌說我們在世上會有苦難（約翰福音十六33），這句話絕非隨口而出。幾乎每一天，我們都會面臨各種形式的考驗，有些考驗看似微不足道，好比遇到塞車，或是照顧生病的嬰孩度過疲憊的一天。另一些考驗則可能改變我們的生活，例如被診斷患有絕症，或者是親人離世。然而，雅各書一章2節教導我們，當這些人生的試煉來臨時，我們「都要以為大喜樂」，聽起來似乎不可能做到，但如果我們能夠從神的視角看待痛苦，一切就都有可能。
事事順遂、一無所缺的時候，要從基督的角度看事情並不難，然而當環境失控，情況變得艱難，就沒那麼容易了。苦難能鍛鍊人心，但若要在困境中看見益處，就必須要刻意地從神的眼光來看待事情。這意味著要時刻提醒自己，神愛我們，祂在我們生命中動工，同時也要在信心和忍耐上不斷成長。
神能使用萬事來塑造我們，包括我們的喜樂與試煉，為要使我們在祂裡面變得完全。如果我們能常常用這樣的眼光看待生活，那麼即使在困難中也能喜樂。我們所面臨的的試煉，能使我們更像天父，為此，我們就可以喜樂。

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你是否曾經問過自己，我們生命中的大小事，神真的都有參與嗎？如果你和大多數人一樣，相信好事的發生，是因為神的介入，那你肯定也認為你的成就、美好的人際關係和身體健康，都是神的賜福。然而，當你遭遇失敗、關係破裂或者身體病痛時，你可能也會懷疑神不與你同在，但好消息是，無論好事或壞事，神一直都在！
在這裡要特別強調，神一直都在並不代表我們所經歷的一切都是祂造成的。這是個充滿罪惡與不完美的墮落世界，苦難是無可避免的。我們所經歷的事不都是神安排的，但確實是經過祂允許的。祂允許我們遇到好事，也允許我們面對壞事，並將這些經歷交織在一起，為要使我們得益處，同時彰顯祂的榮耀。
神是至高無上的神，我們所遭遇的事，沒有一件是祂不知道的。一切都在祂的掌管之下。我們若選擇相信祂最終的旨意是良善的，就能懷著感恩的心領受喜樂，用平靜的心面對苦難。這種平靜來自於我們深知，神始終與我們同在，祂幫助我們，並使萬事互相效力，叫愛祂的人得益處。

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我們向神求智慧，祂必定應允，而我們的責任，就是將神所賜的智慧應用到生活中。再來看所羅門的例子，所羅門非常聰明，但到了晚年卻背離神。上帝明確指示他不可和外邦女子通婚，他卻不聽，執意悖逆神。所羅門受到這些外邦女子的影響，最終也跟著拜偶像。
這位史上最聰明的人，他墮落的歷程值得我們引以為戒。無論我們自認為有多剛強，我們所做的決定，都可能會使我們遠離神。看似微不足道的小決定，久而久之，可能產生毀滅性的效應。一次次看似無關緊要的妥協和讓步，很可能將我們帶往遠離神的方向，偏離祂完美的計劃。
你的生活中，是否有些事是你明知不該有的？你是否一直為自己辯護？如果是如此，你要求主赦免，並將這種習慣、情況或傾向交給祂。神正張開雙臂等候你。（參路加福音十五章20節）每一天，選擇以神的智慧做決定，一生對主忠誠，讓我們時刻倚靠神的智慧而行。

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