Smart City

Andiamo a Roma, e più precisamente all'Università Campus Biomedico che ha ospitato, a metà novembre, il primo workshop internazionale organizzato dall'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) dedicato ai sensori indossabili.Parliamo della possibilità di posizionare all'interno di capi d'abbigliamento, o direttamente sulla pelle, sensori che permettono di monitorare, analizzare e trasmettere parametri grazie ai quali determinare lo stato di salute di una persona, le sue prestazioni fisiche o le condizioni ambientali in cui sta lavorando.Tra le novità di questo settore sensori che analizzano nuovi parametri come la chimica del sudore o le vibrazioni del battito cardiaco, tatuaggi elettronici e sensori in grado di auto-ripararsi. 

Ospite Carlo Massaroni, Ricercatore e Docente di collaudi e verifiche funzionali di apparecchiature biomedicali presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università campus Biomedico di Roma.

Ha preso il via il 9 dicembre EXCO, la prima fiera in realtà virtuale su rinnovabili e innovazione tecnologica, e una delle prime al mondo in assoluto. Si tratta di un progetto sviluppato dalla comunità di Ecofuturo festival ed è accessibile a tutti (potete andare a visitarla quando volete) dal portale ecofuturo.eu.
L'esperienza ricorda quella di Second Life, con finalità però assai meno mondane: lo schermo del PC (o se preferite gli occhiali 3d) vi portano all'interno di un enorme complesso fieristico sulle sponde di un'isola tropicale, popolato dagli avatar di quelli che, come voi, lo stanno visitando in quel preciso momento.

Ospite Jacopo Fo', co-fondatore di Eco-futuro e di EXCO

Dalle bucce di mela arriva un composto dalle proprietà anti-ossidanti: un oleo-gel, più precisamente, che si prevede potrà sostituire altri composti di origine sintetica oggi utilizzati nell'industria alimentare e cosmetica come conservanti o per la loro particolare consistenza. Lo ha messo a punto un gruppo di ricercatori nei Laboratori del Parco Tecnologico dell'Università di Bolzano ed è divenuto l'oggetto del primo brevetto registrato dall'Ateneo.
L'Alto Adige, d'altronde, produce oltre 10 milioni di tonnellate di mele l'anno e l'industria di trasformazione delle mele è perciò sempre in cerca di nuove applicazioni per i suoi sottoprodotti, come quella di cui vi parliamo in questa puntata.

È una specie di tricorder per il cibo quello sviluppato all'interno del progetto Horizon 2020 "Phasma Food" di cui parliamo stasera. Ricordate? Il tricorder era uno degli oggetti immaginati dalla fantasia del creatore di Start-trek, una specie di palmare dotato di sensori grazie ai quali era possibile scannerizzare e analizzare di tutto.
Non siamo a questo punto, ma poco ci manca. La tecnologia di cui parliamo stasera infatti, non sta nel palmo di una mano ma entra comodamente in una scatola delle scarpe e come il mitico tricorder, è in grado di svolgere contemporaneamente, direttamente sul campo, diversi tipi di analisi spettrali di un campione alimentare rivelando la presenza di micotossine - e in particolare di aflatossine B, assai pericolose per la salute - o di altri segni di deterioramento.

Lo chiamano "il problema del ripiegamento delle proteine" e la sua soluzione rappresenta una delle più importanti sfide della biologia. Le proteine svolgono una quantità di funzioni cruciali ma sono oggetti molto complessi, composti da una catena di mattoni di base (i famosi 20 amminoacidi) che si ripiega assumendo le forme più svariate, dove proprio la forma delle proteine è responsabile di molte delle loro proprietà. Essere capaci di prevederla forma sulla base della sequenza di amminoacidi di cui sono composte, rappresenterebbe perciò un grande passo avanti sia nel loro studio sia nella loro applicazione, per esempio, in campo medico.
La notizia è che nel corso dell'ultima CASP (una competizione nella quale i gruppi di bio-informatici si sfidano nella predizione della struttura tridimensionale delle proteine) lo spin-off di Google Deep Mind, che impiega l'intelligenza artificiale per prevedere la forma delle proteine, ha ottenuto risultati stupefacenti.

È una vera e propria batteria per accumulare calore quella ideata dai fondatori di iTES, start-up che ha messo a punto un sistema di accumulo termico basato su particolari tipi di cere di cui è possibile regolare finemente il punto di fusione; cere capaci, mentre transiscono dalla forma solida a quella liquida, di incamerare grandi quantità di calore.
Come abbiamo ricordato più volte a Smart City lo stoccaggio di calore rappresenta una importante arma a nostra disposizione per rendere più efficienti gli edifici, dato che nel settore residenziale i consumi termici rappresentano il 70-80% dei consumi generali di energia. Una certa capacità di accumulare calore può quindi permettere di razionalizzare l'uso dell'energia facendo per esempio in modo che il calore venga prodotto nel momento più propizio (per esempio durante il giorno) per poi essere utilizzato in seguito, quando la domanda di calore è più elevata ma produrlo costa di più.

Un microscopio che suona le molecole e, raccogliendone le vibrazioni, permette di ricostruire immagini dettagliatissime, addirittura tridimensionali, di compartimenti subcellulari all'interno di cellule viventi; di classificare i tessuti secondo la loro composizione molecolare con una sensibilità senza precedenti; e perfino di ottenere filmati di quanto accade a livello sub-cellulare quando, ad esempio, si somministra un farmaco. E' questo il risultato del progetto Vibra, progetto ERC finanziato dalla commissione europea, che si è da poco concluso al politecnico di Milano, e da cui ora prenderà il via il progetto CRIMSON, volto a portare questa nuova tecnologia a un passo dal mercato.

Tra le tecnologie per la sostenibilità che si svilupperanno nel prossimo decennio e che quindi avranno un impatto sul tema della sostenibilità a partire dal 2030 c'è anche il 6G, il prossimo paradigma di rete wireless che proprio a partire dal 2030 dovrebbe iniziare a diffondersi.
Le tecnologie per le comunicazioni wireless (il nascente 5G ma non solo) trovano già oggi applicazioni per esempio in settori quali il monitoraggio ambientale, la misura in tempo reale dei consumi energetici, lo sviluppo dell'agricoltura di precisione, ma il 6G promette un grande salto di qualità grazie non solo all'aumento della velocità di trasmissione dei dati e a un ritardo di trasmissione mai superiore a un decimillesimo di secondo, ma soprattutto grazie all'enorme numero di dispositivi che il 6G sarà in grado di supportare, permettendo per esempio di monitorare con un grande livello di dettaglio grandi estensioni geografiche, o di seguire nel loro percorso di smaltimento i singoli rifiuti.

Alzi la mano chi in questi ultimi mesi non ha fatto pratica di smart working e teleconferenze. Seppur a causa di una pandemia che avremmo evitato volentieri, questi mesi di lavoro forzato a distanza ci hanno insegnato a che lo smart working e lo smart learning (purché volontari, certo) sono possibili e dimostrato alcuni dei loro benefici, come la riduzione del traffico e dell'inquinamento o la possibilità di seguire lezioni universitarie da zone impervie.
Protagonista indiscussa tra le tecnologie che l'hanno reso possibile lo smart working la teleconferenza: se solo la pandemia ci avesse colpiti 10 anni fa, non l'avremmo avuta a disposizione. Allo stesso tempo la teleconferenza non è ancora paragonabile a un incontro faccia a faccia o a una lezione in presenza, ma potrebbe andarci molto vicino da qui a un decennio grazie ad alcune recenti scoperte nel campo dell'olografia.

Secondo l'International Energy Agency, nel 2019 le turbine eoliche offshore (quelle cioè poste in mare) fornivano appena lo 0,3% della domanda mondiale di energia elettrica, eppure i venti che soffiano sulla superficie del mare sono più intensi e regolari di quelli che spirano su buona parte delle terre emerse tanto che la stessa IEA ha stimato il potenziale dell'energia eolica offshore in 420 mila TWh l'anno, pari a 18 volte l'attuale domanda mondiale di energia elettrica.
Buona parte di questo enorme potenziale è legato al successo di una tecnologia che si è sviluppata in questi ultimi anni che presumibilmente (le premesse ci sono tutte) giungerà a maturazione nel prossimo decennio: le turbine eoliche galleggianti

Ne parliamo con in professor Marco Belloli dei Politecnico di Milano