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Buongiorno, si chiama Desulfuromonas acetexigens, è un batterio, e un giorno potrebbe diventare famoso, non per qualche pericolosa infezione, ma come fonte di energia o come ingrediente segreto per rendere meno energivore alcune attività come il trattamento delle acque reflue. Quel che è certo, per il momento, è che questo esserino può vantarsi, almeno per il momento, del titolo di batterio elettro-attivo più elettro-attivo del mondo.
Ora, tutti gli esseri viventi hanno una qualche forma di attività elettrica, o non sarebbero viventi, ma alcuni batteri hanno un'attività molto accentuata, tale da lasciare aperta la possibilità di utilizzarli come veri e propri generatori; delle batterie a micro-organismi.
La notizia è che un gruppo di ricercatori irlandesi e sauditi hanno identificato questo nuovo batterio, il Desulfuromonas, il quale, oltre che molto attivo elettricamente, è particolarmente di bocca buona, e come tale potrebbe essere inserito facilmente nei processi di depurazione...

Prof. Carlo Santoro, Lecturer all'Università di Manchester

Biocompatibile e ad alta risoluzione, ma soprattutto, liquida!
E' la retina nano-tecnologica messa a punto dal Center for Synaptic Neuroscience and Technology e del Center for Nano Science and Technology dell'IIT di Milano, in collaborazione con la Clinica Oculistica dell'Ospedale Sacro Cuore Don Calabria di Negrar.
Parliamo, sostanzialmente, della possibilità di ricostruire la capacità di visione di una persona affetta da patologie degenerative alla retina tramite una protesi "liquida", che viene iniettata in modo opportuno nell'occhio.
Per il momento ancora in fase sperimentale, la retina liquida dell'IIT (basata su nanoparticelle capaci di convertire la luce in segnali elettrici) è tuttavia molto promettente. A differenza delle protesi di retina oggi esistenti non richiede nessun tipo di alimentazione esterna e tantomeno occhiali speciali o telecamere, e ha una chirurgia estremamente semplice. Ne parliamo stasera...

Ospite Guglielmo Lanzani, Direttore del CNS dell'IIT di Milano e Prof. del Politecnico di Milano

Fari che permettono realmente di vedere attraverso la nebbia, sensori ottici che permettono di rilevare nell'aria la presenza di patogeni o di sostanze chimiche, o ancora, di percepire la polarizzazione della luce come fanno alcuni insetti. Sono alcune delle possibili applicazioni di una nuova famiglia di dispositivi chiamati circuiti ottici programmabili, realizzati per la prima volta solo di recente da un un gruppo internazionale di ricercatori, che li ha descritti in un articolo su Nature.
Questi oggetti sono simili a chip di silicio e contengono sottilissimi canali che conducono la luce e che, intersecandosi tra loro, formano una maglia nei cui nodi avviene l'elaborazione degli impulsi luminosi. Come abbiamo visto nella puntata precedente, la loro applicazione più evidente è nel calcolo numerico, quindi nei computer, ma vi sono molte cose sorprendenti che si possono fare quando si impara ad addomesticare la luce.
Ospite Francesco Morichetti, Prof. di Onde e Elttromagnetiche e Mezzi Trasmissivi al Politecnico di Milano

Circuiti ottici programmabili, grazie quali eseguire calcoli ed elaborare dati alla velocità della luce e con un bassissimo dispendio di energia. La ricerca è da tempo impegnata nel tentativo di realizzare circuiti nei quali l'informazione viene elaborata per mezzo della propagazione di impulsi luminosi, anziché di segnali elettrici, e ciò offre numerosi vantaggi.
La notizia è che per la prima volta, una collaborazione tra Politecnico di Milano e altre istituzioni di ricerca (Università di Stanford, Max Planck Institute e MIT di Boston), ha realizzato un circuito ottico, descritto in un articolo su Nature, che può eseguire virtualmente qualunque tipo di calcolo e che può essere riprogrammato per eseguirne un'altro e un'altro ancora: esattamente come nei computer, dove gli stessi circuiti, lo stesso hardware, è in grado di eseguire programmi diversi.

Ospite Francesco Morichetti, Prof. di Onde e Elttromagnetiche e Mezzi Trasmissivi al Politecnico di Milano

È in arrivo il primo impianto in Italia che integra fotovoltaico e solare termodinamico: verrà realizzato in provincia di Trapani nella Piana di Misiliscemi e, grazie proprio all'accoppiamento delle due tecnologie solari, sarà in grado di fornire energia elettrica giorno e notte a una comunità di oltre 1400 famiglie.Il solare termodinamico utilizza grandi specchi per concentrare la luce del sole e produrre calore con cui generare energia elettrica. L'impianto che vedrà la luce in Sicilia - presto seguito da un secondo - sarà dotato di una "riserva di calore" costituita da un serbatoio di sali fusi a una temperatura di oltre 500 gradi, che permetterà di produrre energia a piena potenza per 15 ore anche in assenza di sole.Entrambi i progetti vedono coinvolte imprese italiane sia nel ruolo di committenti che di costruttori degli impianti, e l'ENEA in qualità di supervisore tecnico.

Accumulare calore l'estate per l'inverno. È un'idea che circola da sempre e la ricerca di materiali capaci di accumulare grandi quantità di calore a basso costo non si è mai fermata. Infatti, sebbene l'attenzione sia concentrata soprattutto sugli accumuli elettrici, tra il 75 e l'80% dei consumi domestici è dovuto al riscaldamento invernale e alla produzione di acqua calda sanitaria.
Riuscire a "mettere via" l'eccesso di calore estivo per utilizzarlo durante le giornate fredde avrebbe quindi un impatto enorme sui consumi energetici di abitazione e uffici, ma come si può intuire, trovare il materiale giusto per stoccare tutto il calore necessario non è così facile.
La notizia è che in uno studio pubblicato su Scientific Reports, ricercatori del CNR e del Politecnico di Torino, hanno mostrato che un nuovo materiale a base di cemento e sale è in grado di competere coi migliori materiali per l'accumulo di calore a un decimo del costo.

Nonostante qualche primo prototipo di camion elettrico abbia già fatto la sua comparsa, per decarbonizzare il trasporto pesante la soluzione di gran lunga più a portata di mano è rappresentata dai bio-carburanti, come il bio-metano o il biodiesel.
Ma i moderni veicoli diesel sopportano solo una modesta percentuale di biodesel nel carburante, diversamente possono andare incontro a problemi tecnici e causare emissioni inquinanti superiori.
Una possibile soluzione arriva da Refuel Solution, start-up composta da un team multidisciplinare di studenti dell'Università di Modena e Reggio Emilia, che ha messo a punto un kit per rendere compatibili i mezzi pesanti con un carburante 100% bio, con cui ha vinto l'ultima 'Startup Idea Competition', organizzata da Science Park (l'incubatore high-tech di Graz, in Austria) e sponsorizzata dall'European Space Agency.