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Startup Insider episodes

May 28 Merger statt Exit: Code Gaia und Planted fusionieren zu House of Gaia – mit Markus Adler & Christophe Aumaitre
Die EU streicht die Nachhaltigkeits-Berichtspflicht und erschüttert damit den ESG-Softwaremarkt. Code Gaia und Planted fusionieren und wollen die Plattform sein, unter der sich der Markt neu ordnet.
Markus Adler ist CEO und Co-Gründer von House of Gaia, der neuen Holding aus der Fusion von Code Gaia und Planted. Christophe Aumaitre ist Partner bei WENVEST Capital und Investor beider Firmen. In Investments & Exits mit Jan Thomas sprechen die beiden über den Non-Cash-Merger, ESG-Regulierung nach dem "Omnibus" und die Strategie, den europäischen ESG-Softwaremarkt als Buy-and-Build-Plattform zu konsolidieren.
Über die Gäste
Markus Adler absolvierte eine Ausbildung zum Bankkaufmann und wurde 2017 mit dem Bankfachklasse Award des Springer Verlags ausgezeichnet. Anschließend studierte er Betriebswirtschaftslehre mit Schwerpunkt Digital Business Management an der Frankfurt School of Finance & Management. Von 2018 bis 2020 arbeitete er als Digital Manager bei der Raiffeisenbank Holzkirchen-Otterfing eG, wo er die Praxisprobleme der Nachhaltigkeitsdatenerfassung aus erster Hand kennenlernte.
Im März 2020 gründete er gemeinsam mit Niklas Schönstein Code Gaia in München. Mit der Fusion von Code Gaia und Planted im Mai 2026 übernahm Markus die CEO-Rolle der gemeinsamen Holding House of Gaia, die profitabel über 630 Kunden betreut und mehr als 50 Mitarbeitende an fünf Standorten beschäftigt.
Christophe Aumaitre startete seine Karriere 2008 bei Deloitte im Corporate Finance M&A Advisory Team, wo er mittelständische Technologieunternehmen und Finanzinvestoren beriet. Von 2012 bis 2020 war er im M&A-Team der ProSiebenSat.1 Media SE tätig, verantwortete u. a. die Fusion von mydays und Jochen Schweizer und führte mehrere digitale Akquisitionen durch. Er hat einen MSc in Management von der ESCP Europe und lebt in München.
Als Partner bei WENVEST Capital investiert Christophe hauptsächlich in B2B-Software-Unternehmen im Frühstadium. Er war Investor bei Planted und begleitet nun als Gesellschafter die neue Holding House of Gaia auf ihrem Weg zur führenden ESG-Konsolidierungsplattform für den europäischen Mittelstand.
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33 min
May 27Focused Energy sammelt 240 Mio. $ und wird wertvollstes Fusions-Startup
Googles KI-Suche befeuert DuckDuckGos Wachstum. Micron & SK Hynix überschreiten die Billion-Dollar-Marke. Nvidia investiert 150 Mrd. $ jährlich in Taiwan. China setzt KI-Brillen zur Überwachung ein.
Weitere Themen:
Code Gaia und Planted fusionieren zu „House of Gaia"

Cyclops eröffnet EU-Headquarter in Wien

Delivery Hero unter Übernahmedruck von Uber und DoorDash

Investmentticker: Focused Energy (240 Mio. $), Mercury (200 Mio. $), Stord (250 Mio. $)
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10 min
May 27 Vom Teddybären zum größten KI-Exit Europas – Philipp Heltewig (NiCE Cognigy)
2016 wollten drei Gründer in Düsseldorf einen sprechenden Teddybären bauen. Die dafür entwickelte KI-Plattform wurde zum größten KI-Exit Europas.
Cognigy automatisiert Kundenservice mit KI-Agenten, kanalübergreifend, in über 100 Sprachen, für Unternehmen wie Lufthansa und Allianz. Im September 2025 wurde das Unternehmen für 955 Mio. $ von NiCE übernommen.
Im Startup Spotlight mit Jan Thomas spricht Cognigy-Mitgründer und NiCE Chief AI Officer Philipp Heltewig über den Weg zum Exit, warum Foundermode nie wirklich aufhört und was europäische Gründer von amerikanischen unterscheidet.
Über den Gast
Philipp Heltewig studierte Wirtschaftsinformatik an der Universität Münster sowie an der Queensland University of Technology und absolvierte das High Potential Leadership Program an der Harvard Business School. Nach Stationen bei SAP Australia und Sitecore – wo er die australische Niederlassung von null auf über 300 Kunden aufbaute – gründete er 2016 gemeinsam mit Benjamin Mayr und Sascha Poggemann Cognigy in Düsseldorf.
Als Co-Gründer und langjähriger CEO trieb Heltewig Cognigy zu einem globalen Leader im Bereich Conversational AI mit über 1.000 Markenkunden, rund 170 Millionen Dollar eingesammeltem Kapital und Auszeichnungen von Gartner, Forrester und IDC. Im September 2025 wurde Cognigy für 955 Millionen Dollar von NiCE übernommen – nach Einschätzung von Branchenbeobachtern die bislang größte KI-Akquisition Europas. Seitdem ist Heltewig Chief AI Officer bei NiCE und General Manager von NiCE Cognigy.
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50 min
May 27 X-Energy, Fervo & Golden Hydrogen: IPO-Boom im Energy-Tech – Philipp Emig (Leitmotif)
IPOs ohne Umsatz, Milliarden-Bewertungen, geologischer Wasserstoff unter einem Dollar, wie bewertet man das alles?
Philipp Emig, Partner bei Leitmotif, ist zurück bei Investments & Exits mit Jan Thomas. Im Recap zum X-Energy-IPO, dem Börsendebüt von Fervo Energy und der Series-A-Runde von Mantle8 ordnet Philipp ein, was das geöffnete IPO-Fenster für Energy-Tech und Clean-Tech-Startups bedeutet und warum Golden Hydrogen ein High-Risk-High-Reward-Thema bleibt.
Über den Gast
Philipp Emig ist Partner bei Leitmotif, einem Venture-Capital-Fonds mit Fokus auf Energy und Climate Tech. Seit Dezember 2025 bei Leitmotif, bringt er langjährige Erfahrung aus seiner Zeit als Senior Vice President bei Picus Capital mit, wo er globale Investitionen im Energie- und Klimabereich aufgebaut und geleitet hat. Zuvor war er bei McKinsey & Company tätig und beriet Kunden aus der Automobil-, Industrie- und Energiebranche in Europa und Asien. Er studierte Business an der Universität Mannheim und erwarb einen MBA am INSEAD.
Bei Leitmotif investiert Philipp in Firmen an der Schnittstelle von Energieinfrastruktur, Deep Tech und Klimatechnologie – darunter Unternehmen aus den Bereichen Heimenergieflexibilität, Netz-Batteriespeicher und Solardeployment. Sein Ansatz verbindet Investment-Urteilsvermögen mit operativer Unterstützung: Er hat mehrere Portfoliounternehmen über Monate hinweg direkt bei der Skalierung begleitet.
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43 min
May 26Terra Quantum bricht Börsengang ab & DeepSeek senkt Preise um 75%
DeepSeek senkt Preise um 75 %, METR-Studie zu unkontrollierbaren KI-Modellen, EU-Strafe gegen Google, Terra Quantum bricht Börsengang ab, eustella startet Open Beta.
Weitere Themen:
George Hotz warnt vor KI-Agenten als gefährlichem Trend in der Softwareentwicklung

Hamburger Startup Super Streusel erzielt zweistellige Millionenumsätze mit Streuselmischungen

Exa sichert sich 250 Mio. $ bei 2,2 Mrd. $ Bewertung

OpenRouter wird Unicorn mit 113 Mio. $-Runde

allO sichert sich 14 Mio. $ für KI-Agenten in der Gastronomie
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May 26 Gen Z, flexible Arbeit und KI: Wie Zenjob den Arbeitsmarkt von morgen baut – Fritz Trott
Nimmt KI Jobs weg oder befreit sie uns von unmenschlicher Arbeit? Fritz Trott hat eine klare These.
Fritz Trott ist Gründer und CEO von Zenjob, Deutschlands führender Plattform für flexible Arbeitsvermittlung. In Startup Spotlight mit Jan Thomas spricht er über 10 Jahre Plattformökonomie, KI-Integration im HR-Tech und warum Roboter am Fließband für ihn kein Schreckensszenario, sondern eine Befreiung sind.
Über den Gast
Fritz Trott ist Gründer und CEO von Zenjob, das er vor mehr als zehn Jahren gemeinsam mit zwei Mitgründern ins Leben gerufen hat. Vor Zenjob sammelte er bei Rocket Internet umfangreiche Erfahrung im Bereich Wachstum und Skalierung.
Als Unternehmer hat Fritz Trott Zenjob durch alle Phasen geführt, von der frühen Vision über den Corona-Schock bis hin zur aktuellen KI-Transformation. Sein Antrieb: das Leben von Menschen zu verbessern, indem faire, flexible Arbeit technologisch zugänglich gemacht wird.
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43 min
May 26Klemmbretter in der TIC Branche ablösen: Scope AI sammelt 20 Mio. $ – Martin Janicki (Tenet)
Ein Inspekteur läuft durch eine Chemiefabrik, weiß vor Ort schon was im Bericht stehen soll und tippt ihn trotzdem erst Stunden später am Schreibtisch.
Scope AI baut eine KI native Softwareplattform für die TIC Branche – Testing, Inspection & Certification – und löst genau dieses Problem. Inspekteure erfassen Daten per Foto, Video und Sprachnotiz, die KI erstellt daraus automatisch strukturierte Reports. Ergebnis: Berichtszeit auf zwölf Minuten reduziert, Lieferzeit an den Kunden um 45 Prozent schneller.
Martin Janicki, General Partner bei Tenet Capital und ehemaliger Partner bei Cavalry Ventures, spricht mit Jan Thomas in Investments & Exits über Scope AIs 20 Mio. $ Runde, Pre-emptive Finanzierungen und warum KI gerade in fragmentierten Dienstleistungsbranchen so viel Potenzial hat.
Über den Gast
Martin Janicki ist ein erfahrener Investor und Unternehmer aus Berlin. Vor der Gründung seiner eigenen Firma war er über sechs Jahre lang Partner bei Cavalry Ventures, wo er namhafte Startups wie Bryter und Usercentrics begleitete. Er verfügt über einen akademischen Hintergrund der Universität St. Gallen und der Harvard University.

Als General Partner und Gründer von Tenet Capital fokussiert sich Janicki auf KI-getriebene Markttransformationen. Das Unternehmen spezialisiert sich auf Roll-ups im deutschen Mittelstand, um durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz Effizienzpotenziale in fragmentierten Branchen wie der Steuerberatung oder Hausverwaltung zu heben.
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29 min
May 25Spotify ermöglicht KI-Remixe, Texas verklagt Meta & Oura plant Börsengang
Spotify & Universal Music mit KI-Remix-Tool, Texas verklagt Meta wegen WhatsApp, 150.000 KI-Falschzitate in der Forschung, Bosch startet Roboter-Serienfertigung & Österreich investiert 10 Mrd. € in Bevölkerungsschutz.
Weitere Themen:
Trump verschiebt KI-Regulierungsanordnung nach Druck der Tech-Industrie

REPS: Tiroler Startup wandelt Bremsenergie in Strom um – 23,6 Mio. $ Runde

Manus AI: Gründer planen 1-Mrd.-$-Rückkauf nach China-Veto gegen Meta-Deal

Oura plant IPO bei 11 Mrd. $ Bewertung

Fresha erreicht Unicorn-Status nach 68,9-Mio.-€-Runde von KKR
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May 24„Wer tritt da noch gegen an?" Anthropics All-Star-Team, Google I/O & das Ende des Mittelmanagements – Philipp Müller (Signatrix) & Daniel Höpfner (b10)
"Es ist ein bisschen wie das NBA All-Star-Team. Wer tritt da eigentlich noch gegen an?" So beschreibt Daniel Höpfner das neue Anthropic-Team. Andrej Karpathy, Mitgründer von OpenAI und Kopf hinter Teslas Self-Driving-Team, ist der prominenteste Neuzugang und er ist nicht allein.
Philipp Müller (Signatrix) und Daniel Höpfner (b10) analysieren in Prompted, was hinter dieser All-Star-Strategie steckt: die Stainless-Übernahme als Integrationsoffensive, steigende Switching Costs und den Kampf um den Enterprise-Markt. Dazu: Googles größter Umbau der Suche seit 25 Jahren, das Ende des kostenlosen Internets und warum Y Combinator Mittelmanagement in AI-nativen Unternehmen schlicht nicht mehr vorsieht.
Über die Hosts:
Philipp Müller ist AI-Experte mit über acht Jahren Erfahrung im KI-Bereich und Mitgründer des KI-Bundesverbands Deutschland. Er bringt tiefes technisches Verständnis für Large Language Models, Chips und AI-Infrastruktur mit.

Daniel Höpfner ist erfahrener Startup-Investor und Podcast-Host bei Startup Insider. Mit seinem Blick auf Venture Capital und Bewertungen analysiert er die wirtschaftlichen Dimensionen der KI-Revolution.
Weiterführende Links:
Y Combinator: How to Build a Self-Improving Company with AI
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46 min
May 23 Trial & Error Folge 31 – Sprecho, Bootstrapping & Markennamen: Lohnt sich Ambition ohne VC? – Fredrik Harkort & Jan Thomas
17 % aller Sprecho-Anmeldungen kamen über KI-Chats, ohne einen Euro Marketing. Ist das der Beweis für Product-Market-Fit?
Fredrik ist als Operator-Investor bei Sprecho.ai eingestiegen, einer DSGVO-konformen KI-Diktiersoftware für den B2B-Mittelstand. In Trial and Error mit Jan Thomas diskutieren die beiden, ob Bootstrapping ohne VC funktioniert, was einen guten Markennamen ausmacht und was echte unternehmerische Ambition bedeutet.
Über die Hosts
Fredrik Harkort ist Unternehmer, Gründer und Operator mit über 16 Jahren Erfahrung in der deutschen Startup-Szene. Er hat in dieser Zeit drei Unternehmen aufgebaut, darunter BodyChange und Cleverly, und sich zuletzt auf den Aufbau eines Portfolios kleiner, bootstrapped KI-Startups fokussiert. Vor seiner Gründerkarriere lebte und arbeitete er viereinhalb Jahre in Paris und studierte an der Filmhochschule München.
Als Operator-Investor begleitet er gezielt frühe KI-Startups von der Traction-Phase zur Skalierung – ohne Venture Capital, aber mit Vertriebs-Know-how, Netzwerk und unternehmerischer Erfahrung. Sein erstes Investment in diesem Portfolio ist Sprecho.ai, eine KI-Diktiersoftware für kleine und mittelständische Unternehmen.
Jan Thomas ist Gründer und CEO von Startup Insider, dem Branchenportal für die Startup-Szene im DACH-Raum. Er ist Host zahlreicher Formate bei Startup Insider und bringt in Trial and Error seine langjährige Erfahrung als Beobachter, Moderator und kritischer Gesprächspartner der deutschen Startup-Szene ein.
In dieser Folge nimmt Jan die Rolle des externen Sparringspartners ein und hinterfragt Fredriks Entscheidung für ein Bootstrapping-Modell, die Defensibility von Sprecho im Wettbewerb mit Whisperflow sowie die Rolle von Markennamen bei der Skalierung.
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1 hr 17 min

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