Überall Geschichte!

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Tiere tauchen in der Geschichte meist als Kulisse auf, als Ressource oder Werkzeug. Was passiert, wenn man die Perspektive dreht? In dieser Folge erzählen wir Geschichte anhand von fünf Tieren, die es gegeben hat und die in ihrer Zeit zu Symbolfällen wurden. 
Eine Elefantin, deren Hinrichtung 1903 in New York als Werbeveranstaltung inszeniert wird. Ein namenloser Hund, der einen Londoner Kulturkampf über Tierversuche auslöst und dessen Denkmal Strassenschlachten provoziert. Eine Hündin, die die Sowjetunion ins Weltall schickt – und deren Schicksal 45 Jahre lang vertuscht wird. Eine Orca, die über fünf Jahrzehnte zur Marke gemacht wird, während sich Recht und Öffentlichkeit um sie herum langsam verschieben. Ein Löwe, dessen Tod 2015 eine globale Empörungswelle auslöst und die Macht der sozialen Medien zeigt.
Jeder dieser Fälle stellt dieselbe Frage neu: Was gilt als Grausamkeit? Wer darf das definieren? Und mit welchen Mitteln setzt man das durch?
Tags: Tierschutz, Tiere, Vivisektion, Kalter Krieg

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Beton ist überall. Kaum ein anderer Baustoff hat Städte, Brücken und Landschaften stärker geprägt als dieses unscheinbare Material. In dieser Folge erzählen wir die Geschichte des modernen Betons – und die Geschichte eines Mannes, der ihn entscheidend voranbrachte: Joseph Monier, ein südfranzösischer Gärtner, der weder lesen noch schreiben konnte und dennoch eine bautechnische Revolution auslöste.

Wir beginnen bei den Römern und ihrem «opus caementicium», reisen über die Entwicklung des Portlandzements ins 19. Jahrhundert und landen schliesslich in Paris. Dort experimentiert Monier mit Pflanzkübeln und kommt auf die Idee, Eisen und Beton zu verbinden. Was heute selbstverständlich wirkt, war damals eine radikale Innovation. Doch das grosse Geschäft mit dem Beton machen danach andere.

Eine Folge über Erfindergeist und Kapital, Patente und einige der grossen Fragen der Moderne: Wer profitiert von Innovation? Und warum verschwinden manche Namen, während ihre Erfindungen die Welt verändern?
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Tags: Beton, Joseph Monier, Architektur, Städtebau

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet: 

• Bosc, Jean-Louis et al.: Joseph Monier et la naissance du ciment armé, Paris 2001. 
• Stegmann, Knut; Kuban, Stephanie: "Ruhelos und unsteten Sinnes“ – Zur Bedeutung des Stahlbetonpioniers Gustav Adolf Wayss (1851–1917), in: Beton- und Stahlbetonbau Nr. 112, Heft 8, 2017, S. 545–555.

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Warum baute das nationalsozialistische Deutschland trotz exzellenter Wissenschaftler keine einsatzfähige Atombombe? Im zweiten Teil unserer Doppelfolge gehen wir dieser Frage weiter nach – und rücken dabei Legenden, Selbstdeutungen und kontroverse Thesen ins Zentrum. Denn nach dem Krieg entstand die Erzählung, deutsche Physiker wie Werner Heisenberg und Carl Friedrich von Weizsäcker hätten die Bombe zwar bauen können, aber aus moralischen Gründen bewusst darauf verzichtet. Was ist dran an dieser Geschichte?

Wir erzählen vom rätselhaften Treffen Heisenbergs mit Niels Bohr in Kopenhagen, vom sogenannten Uranverein und von strategischen Fehleinschätzungen im NS-Regime. Wir zeigen, warum Ressourcenmangel, Prioritäten der Rüstungsplanung und der Verlauf des Krieges entscheidend waren – und wie parallel dazu in den USA das Manhattan Project zur industriellen Grossproduktion wurde. Und wir diskutieren die umstrittene These, es habe doch noch deutsche Atomtests gegeben.

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Tags: Hitler, Atombombe, Aufrüstung, Manhattan Project

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet: 

• Walker, Mark: Hitlers Atombombe. Geschichte, Legende und das Erbe von Nationalsozialismus und Hiroshima, Göttingen 2025. 
• Walker, Mark: Legenden um die deutsche Atombombe, in: Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, 38/1, 1990, S. 45-74. 

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Wir sind kein Laberpodcast. Normalerweise. Für diese Bonusfolge machen wir eine Ausnahme, und zwar auf Wunsch aus der Community.

Mit «Backstage» starten wir einen neuen Zugang: Wir sprechen über unsere eigene Arbeit. Zum Auftakt beantworten wir zwei Fragen, die uns immer wieder gestellt werden: Wie kommen wir auf unsere Themen? Und wie bereiten wir unsere Folgen vor? Es geht um Aktualität und Relevanz ohne News-Getriebensein, um persönliche Interessen und Blind Spots, um Lesen, Recherche und die Frage, warum wir lieber ohne fertige Skripts arbeiten.
Ausserdem greifen wir eine kritische Zuhörerfrage auf und sprechen über unsere jüngste USA-Folge, bei der die Perspektive der Native Americans (nicht zum ersten Mal) zu kurz kam.
Welche Fragen und Kommentare habt ihr? Schreibt uns an [email protected]!
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Tags: Podcasting, Recherche, History, USA

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Was wäre passiert, wenn das nationalsozialistische Deutschland eine Atombombe besessen hätte? Diese erste von zwei Folgen widmet sich einem der grössten What-ifs der Geschichte. Dabei geht es nicht nur um Spekulation, sondern um reale Entscheidungen, die den Verlauf des 20. Jahrhunderts geprägt haben.

Wir erzählen die Geschichte der deutschen Atomforschung von der Entdeckung der Kernspaltung durch Otto Hahn, Lise Meitner und Fritz Strassmann bis zu den Versuchen des sogenannten Uranvereins um Werner Heisenberg und Carl Friedrich von Weizsäcker. Im Zentrum steht die Frage, warum es dem NS-Regime trotz hervorragender Wissenschaftler nicht gelang, eine Atombombe zu bauen. Konnten sie es nicht – oder wollten sie es nicht?

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Tags: Hitler, Atombombe, Aufrüstung, Manhattan Project

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet: 

• Walker, Mark: Hitlers Atombombe. Geschichte, Legende und das Erbe von Nationalsozialismus und Hiroshima, Göttingen 2025. 
• Walker, Mark: Legenden um die deutsche Atombombe, in: Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, 38/1, 1990, S. 45-74. 

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Wenn heute über die USA gesprochen wird, dominiert meist ein einfaches Bild: gespaltenes Land, Blau gegen Rot, Demokraten gegen Republikaner. Das ist nicht falsch, aber es greift zu kurz. In dieser Folge schlagen wir deshalb eine andere Perspektive vor. Wir schauen auf die Vereinigten Staaten als historisches Mosaik regionaler Kulturen, deren Konfliktlinien weit älter sind als Parteien und Wahlkämpfe.

Ausgangspunkt ist der Ansatz des Journalisten und Historikers Colin Woodard. Seine These: Die tiefsten Brüche der USA verlaufen nicht zwischen politischen Lagern, sondern zwischen Regionen, die seit der Kolonialzeit unterschiedliche Vorstellungen von Freiheit, Staat, Religion und Ordnung entwickelt haben. Wir reisen von Neuengland über New York und die Midlands bis in den Süden, nach Appalachia und an die Westküste und zeigen, wie diese Kulturen entstehen, sich nach Westen ausbreiten und bis heute politische Debatten prägen. Die USA erscheinen so weniger als zerfallender Nationalstaat, sondern als dauerhaftes Aushandlungsprojekt zwischen sehr unterschiedlichen Gesellschaftsvorstellungen.

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Tags: USA, Kolonialismus, Kulturgeschichte, Geografie

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Kartenmaterial und Literatur zur Folge:

• Colin Woodard: American Nations. A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America, New York 2012.
• American Nations unter nationhoodlab.org. 

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Er soll den Zweiten Weltkrieg vorhergesehen haben, den 11. September und sehr vieles mehr sowieso: Der französische Arzt und Astrologe Michel de Nostredame, besser bekannt als Nostradamus, gilt bis heute als der berühmteste Wahrsager der Geschichte. Seine rätselhaften Vierzeiler sind über Jahrhunderte hinweg gedeutet, gefeiert und gefürchtet worden. Doch wer war der Mensch hinter dem Mythos? Was hat er tatsächlich geschrieben – und in welchem historischen Kontext ist das zu verstehen? In dieser Folge nähern wir uns Nostradamus als Figur des 16. Jahrhunderts: als Pestarzt, religiös geprägten Denker und Repräsentant einer Zeit, in der die Apokalypse oft ganz nahe schien. Wir sprechen über seine Texte, ihren späteren Kultstatus und darüber, wie die Prophezeiungen rückblickend immer wieder neu gelesen wurden: vom Hof des französischen Königs bis zu Verschwörungstheorien im 21. Jahrhundert.
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Tags: Pest, Nostradamus, Prophezeiungen, Frankreich

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet:

• Stéphane Gerson: Nostradamus. How an Obscure Renaissance Astrologer Became the Modern Prophet of Doom, London 2012.
• Denis Crouzet: Nostradamus. A Healer of Souls in the Renaissance, New York 2017.

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Ein Jahresrückblick, einmal anders: In dieser Folge von «Überall Geschichte!» greifen wir fünf historische Fundstücke auf, über die wir im Laufe des Jahres gestolpert sind und die uns nicht mehr losgelassen haben. Wir sprechen über den Ausbruch des isländischen Vulkans Laki im Jahr 1783 und darüber, wie dieser Klimaschock den Boden für die Revolution mit bereitete. Wir rekonstruieren die Geburtsstunde des Emoticons. Wir beschäftigen uns mit der Frage, wie viel «Tradition» in der italienischen Küche wirklich steckt. Wir erzählen von einer gescheiterten sozialistischen Kolonie in Texas (ausgerechnet). Und wir gehen einem brisanten Foto aus dem Frankreich der Besatzungszeit nach, das jahrzehntelang unter Verschluss blieb und grundlegende Fragen zu politischer Macht, Verantwortung und Erinnerung aufwirft.
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Tags: Revolution, Internet, Mitterrand, Texas, Italienische Küche

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet:

• Adi Kälin: Das Paradies in Texas, in: NZZ Folio, 2021.
• David Kanieski et al: A climate of conflict: How the little ice age sparked rebellions and revolutions across Europe, in: Global and Planetary Change (254), November 2025.
• Alberto Grandi: Mythos Nationalgericht. Die erfundenen Traditionen der italienischen Küche, Hamburg 2024.
• Patrice Duhamel: La photo. Pétain-Mitterrand: L'histoire secrète du document qui aurait pu bouleverser la Ve République, Paris 2025.

Die Erde ist eine Scheibe: Das glauben heute nur noch wenige. Doch obschon das Wissen über unseren Planeten im späten 19. Jahrhundert bereits weit fortgeschritten war, hielt sich der Glaube an die flache Erde in manchen Kreisen hartnäckig. Einer der Menschen, der ihm anhing, war Melchior Dönni, Käser aus Luzern, dessen spannende Geschichte der Schweizer Historiker Urs Hafner in einem neuen Buch aufgearbeitet hat. Melchior Dönni war religiös geprägt, technisch interessiert – und überzeugt, dass alle anderen falsch lagen. In Broschüren und mit eigens konstruierten Erdreliefs vertrat er seine Theorie von der flachen Erde mit erstaunlicher Hartnäckigkeit.

Wir fragen: Warum klammerte sich Dönni so an seine Sicht? Welche Netzwerke, Ideen und Einflüsse führten dazu? Und was sagt sein Fall über die Entstehung von Wissenschaftsskepsis, Verschwörungsdenken und den Glauben an alternative Wahrheiten – damals wie heute?

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Tags: Wissenschaft, Schweiz, Flat Earth, Modernisierung

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Für diese Folge wurde u.a. folgende Literatur verwendet:

• Hafner, Urs: Dönnis Erdscheibe. Ein Käser und seine Welt, Zürich 2025.

Sauberes Wasser, saubere Städte, saubere Berge: Kaum ein Land pflegt sein Bild als Naturidylle so sorgfältig wie die Schweiz. Doch unter der Oberfläche lauert eine andere Geschichte: die der Gifte. In dieser Folge sprechen wir mit der Historikerin Claudia Aufdermauer über ihr Buch «Vergiftete Schweiz». Es erzählt von den unbekannten Seiten der Industrialisierung: von Flüssen voller Chemikalien, arsenhaltigen Tapeten, vergifteten Böden – und von Arbeiter:innen, die in diesen Landschaften krank wurden.

Wir fragen: Wie wurde ausgerechnet ein Land ohne Rohstoffe zu einer Industrie- und Exportnation? Wie passte der Fortschrittsglaube zu den sichtbaren Schäden? Und warum galt die Schweiz trotzdem als sauber? Ein Gespräch über die dunklen Spuren der Moderne und über die blinden Flecken, die sie hinterlassen hat.

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Tags: Umwelt, Industrialisierung, Modernisierung, Chemie, PFAS

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Für diese Episode wurde u.a. folgende Literatur verwendet:

• Claudia Aufdermauer: Vergiftete Schweiz. Eine andere Geschichte der Industrialisierung, Zürich 2024