Emmas Gebäude aus Lügen und Schulden wird immer wackeliger. Und sie selbst wird unvorsichtiger. Als sie einmal über Nacht in Rouen bei ihrem Liebhaber bleibt, reist Charles ihr nach.

Emma und Leo genießen ihr verbotenes Glück. Emma gibt vor, Klavierstunden zu nehmen, um sich mit ihm in einer Stadtwohnung treffen zu können. Doch immer wieder naht die schwere Stunde des Abschieds.

Bei ihrer Rückkehr nach Yonville trifft Emma den Apotheker in Rage an: Sein Lehrling hat unerlaubt den Giftschrank geöffnet. Außerdem ist ihr Schwiegervater gestorben. Und der Händler Lheureux fordert sein Geld ein.

Emma und Leo erzählen sich von ihren Sehnsüchten. Leo gesteht Emma seine Liebe. Aber sie weist ihn zurück. Nur noch ein letztes Mal wollen sie sich in der Kathedrale von Rouen treffen.

Charles führt Emma in die Oper nach Rouen aus. Beide verfolgen gebannt die Inszenierung. In der Pause treffen sie überraschend den Rechtsgelehrten Leo wieder.

Emma ist krank. Man macht sich Sorgen. Sogar der Pfarrer kommt vorbei. Und Emma flüchtet sich in den Glauben. Ihr Mann Charles nimmt derweil große Schulden auf.

Am Tag der Flucht lässt Rodolphe Emma einen Abschiedsbrief zukommen. Emma stürzt die Nachricht in große Verzweiflung. Wird sie sich sogar umbringen?

Emma stürzt sich in ihre Affäre zu Rodolphe. Als ihre Schwiegermutter Verdacht schöpft, plant sie mit ihrem Liebhaber die Flucht.

Emma spornt ihren Mann zu einer gewagten chirurgischen Operation an. Der Eingriff soll den Hausknecht Hippolyt von seinem Klumpfuß heilen. Und die Tat könnte Charles zu einem berühmten Mediziner machen.

Emma befürchtet, dass ihre verbotene Beziehung zu Rodolphe auffliegen könnte. Außerdem kommen ihr Zweifel. Hätte Emma ihrem Mann lieber treu bleiben sollen? Und wie ernst meint es Rodolphe mit ihr?