WDR Zeitzeichen

Als er die Diagnose bekam, war er 21 Jahre alt und studierte in Cambridge. Hawking fühlte sich unsicher und war ungeschickt - einmal fiel er sogar eine Treppe hinunter. Die Diagnose: Amyotrophe Lateralsklerose - eine Erkrankung des motorischen Nervensystems, die immer schlimmer wird. Als Stephen Hawking diese Nachricht bekommt, geben ihm die Ärzte noch zwei Jahre zu leben. Doch sie irrten sich. Hawking wurde einer der größten Physiker unserer Zeit. Autor: Sven Preger

Italien ist nach dem Untergang des Römischen Reiches ein Sammelsurium von Teilreichen, Jahrhunderte lang ein Spielball fremder Mächte. Bis Napoleon kommt. In Italien verstärkt sich der Wunsch, eine freie, geeinte Nation zu sein. Ein Schritt: die Gründung der Cispadanischen Republik 1796. Sie wird ein Jahr später zur Cisalpinischen Republik, die 1805 im Königreich Italien auf- und dieses wenig später mit Napoleon untergeht. Doch die Fahne der kleinen Republik bleibt. Autorin: Edda Dammmüller

Richard II. stammt aus dem englischen Herrscherhaus Plantagenet. Sein Anspruch auf den Thron war umstritten, weil sein Vater - der legendäre "schwarze Prinz" - zwar Eduard III. nachfolgen sollte, aber noch vor seinem Vater starb. Eduard III. regelte die Thronfolge und setzte seinen Enkel Richard ein, der 1377 als 10-Jähriger Englands Thron bestieg. Der König regierte ohne Fortune, etablierte eine Günstlingswirtschaft und brachte das Parlament gegen sich auf. Autor: Herwig Katzer

Als Umberto Eco jemand fragte, warum er erst im Alter von 48 Jahren begonnen habe, Romane zu schreiben, da antwortete er: "Das ist das Alter, in dem andere mit einer Tänzerin in die Südsee durchbrennen. Ich habe mich entschlossen, einen Roman zu schreiben." Es war sein erster: "Der Name der Rose" wurde auch gleich ein Bestseller. Autor: Marko Rösseler

Die erste reguläre Ausgabe der Berliner Illustrirten Zeitung erschien vor einigen Rechtschreibreformen 1892. Dem zweiten "i" folgt deshalb kein "e" Das sollte fast bis zum Ende der Zeitschrift so bleiben. Illustrierte gab es schon vorher, doch die Berliner Illustrirte hatte Glück: Technischer Fortschritt machte es möglich, mehr Abbildungen zu veröffentlichen und das auch noch kostengünstiger. Autor: Thomas Klug

Fällt der Name "Tolkien" folgt meistens wie ein Reflex sofort der Titel "Der Herr der Ringe". Und tatsächlich ist diese Trilogie das berühmteste Werk des Schriftstellers John Ronald Reuel Tolkien. Mit den drei Ringe-Bänden begann der Siegeszug der modernen Fantasy: der Bericht über die große Schlacht um Mittelerde als literarisches Ereignis. Autorin: Jutta Duhm-Heitzmann

Es gibt kaum ein Foto, auf dem der amerikanische Jazzpianist Erroll Garner nicht lächelt. Bei seinen Auftritten strahlte er seine Zuhörer geradezu an, denn er wollte sie mit seiner Musik einen Moment lang verzaubern. Geschult hatte sich Erroll Garner nicht nur an Jazzpianisten wie Jelly Roll Morton oder Fats Waller, auch klassische Komponisten wie Sergei Rachmaninow, Frédéric Chopin oder Franz Liszt beeinflussten sein Spiel. Dabei konnte er keine Noten lesen. Autor: Thomas Mau

Zwölf Millionen Immigranten strömten zwischen 1892 und 1954 über Ellis Island in die USA. Für sie war die legendäre Einwandererinsel im Hafen von New York das Tor zum Paradies, oder zumindest zum Glück. Wer hier ankam, war auf dem Schiff Dritter-Klasse-Passagier gewesen, zählte zu den Ärmsten der Armen, den geknechteten Massen, wie sie die Inschrift auf der berühmten Freiheitsstatue begrüßt. Autorin: Almut Finck

Das "Lied der Deutschen" - seit 1922 offizielle Hymne der Bundesrepublik - hat eine bewegte Geschichte. Musikwissenschaftler haben nun herausgefunden, dass das Lied auf eine Vorlage des türkischen Hofkomponisten Ismet Mustafa Üzgürlü zurückgeht. Das "Deutschlandlied" - ein Lied mit Migrationshintergrund? (Wiederholung des Zeitzeichens vom 1. April 2016) Autor: Thomas Pfaff

Vielleicht war es ein Glück, dass El Lissitzky an der Akademie von St. Petersburg abgelehnt wurde. Denn so kam er nach Darmstadt und schrieb sich 1909 an der Technischen Hochschule für Architektur und Ingenieurwissenschaften ein. Bis zu seinem Tod pendelte der Maler, Grafiker und Architekt zwischen Deutschland und Russland. Dennoch verstand er sich seit Beginn der 20er Jahre als erster kultureller Botschafter des noch jungen Sowjetstaates. Autorin: Anke Rebbert