WDR Zeitzeichen

Wer Landkarten des nördlichen Pazifikgebiets studiert, wird mehr als einmal auf seinen Namen stoßen: Beringmeer, Beringstraße, Beringinsel - sie alle sind benannt nach dem Seefahrer Vitus Bering, der im 18. Jahrhundert diese Region erforschte. Als junger dänischer Seeoffizier heuert er 1703 in der von Zar Peter dem Großen neu geschaffenen russischen Flotte an. Seine Leistungen überzeugen den Zaren und er betraut Bering mit einer wichtigen Forschungsmission. Autorin: Daniela Wakonigg

Als "Hunnenburg" hat man es anfangs geschmäht, als Stein gewordenes Zeugnis von Großmannssucht und deutschem Geltungsdrang. Doch das Pergamonmuseum, das wir heute kennen, hatte einen Vorgänger - und der war das genaue Gegenteil. Vor allem klein ist dieses erste Museum. Nach der Reichsgründung soll die Berliner Museumsinsel, gelegen zwischen zwei Armen der Spree, komplettiert werden. Für die archäologischen Funde aus Pergamon soll ein bescheidener Bau genügen. Autorin: Kerstin Hilt

Jurist, Politiker, Geschäftsmann, Kämpfer für die Rechte von Frauen und Indianern: Lewis H. Morgan, ein vielseitiger Mensch, der bis heute als einer der Gründerväter der Ethnologie gilt. "Die bloße Jagd nach Reichtum ist nicht die Endbestimmung der Menschheit", formuliert Morgan in seinem Hauptwerk "Die Urgesellschaft". Autoren: Veronika Bock und Ulrich Biermann

Das Urteil der Geschichtsschreibung ist ebenso einhellig wie vernichtend: Heinrich VI. von England war ein spektakulär unfähiger Regent. In seine Regierungszeit fallen der Rückzug Englands aus Frankreich, Bauernaufstände, zahllose Hofintrigen, und nicht zuletzt der Beginn des berühmt-berüchtigten Rosenkrieges zwischen den Adelshäusern York und Lancaster. Dabei war er der erste und einzige englische Monarch, der jemals zum König von Frankreich gekrönt wird. Autor: Martin Herzog

"All das hat mit einer Maus angefangen!", so pflegte Walt Disney an die bescheidenen Anfänge seines Zeichentrick-Imperiums zu erinnern. Tatsächlich wurde seine Erfolgsfigur Mickey Mouse 1928 angeblich aus der Not geboren. Kleine Anfänge, große Träume, gewaltiger Erfolg: Walt Disneys Leben ist die Verdichtung des amerikanischen Traums. Seine Filme aber lieben bis heute kleine und große Kinder weltweit. Autorin: Jana Fischer

Ausgerechnet im Auto starb der Mann, der durch halb Europa gewandert war. In Landschaften und Industrie-Städten, in Bahnhöfen und Festungen, auf Landsitzen und Friedhöfen, in Bibliotheken und Museen suchte W.G. Sebald Spuren einer "Naturgeschichte der Zerstörung". Er war ein Außenseiter des Literaturbetriebs. Heute gilt W.G. Sebald als einer der bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Autor: Christian Kosfeld

Er ist einer der reichsten Männer der Welt und spirituelles Oberhaupt von etwa 20 Millionen nizaritisch-ismailitischen Muslimen. Im islamischen Mittelalter waren Ismailiten, eine Untergruppe der Schiiten, mehrfach an der Macht. Karim Aga Khan IV. fördert Kunst und Kultur, setzt sich prominent für religiöse Toleranz ein. Er gründete 1967 die "Aga Khan Foundation", heute die größte private Entwicklungshilfsorganisation der Welt. Autor: Tobias Mayer

Sie sind die Hofnarren der Nation: In den frühen 60er Jahren ist die alljährliche Silvestersendung der Münchner Kabarettisten Fernsehkult. In Programmen wie "Schimpf vor Zwölf" schießen Dieter Hildebrandt und seine Mitstreiter gegen die bräsige Bonner Nachkriegspolitik. Und treffen dabei oft ins Schwarze. Ihr erstes Programm hatte am 12. Dezember 1956 Premiere. Autor: Thomas Pfaff

Theodor von Neuhoff, verarmter Baron mit Wurzeln im sauerländischen Pungelscheid, war eine schillernde Figur. Als Kurzzeit-König von Korsika avancierte er schon im 18. Jahrhundert zum "Medienstar": Romane, Novellen und sogar eine Oper behandelten seinen Aufstieg und tiefen Fall. Autorin: Christiane Kopka

Zu seinem 60. Geburtstag drehte der Schwulenaktivist und Filmemacher Rosa von Praunheim das Selbstporträt "Pfui Rosa". So betitelte ihn die Bild-Zeitung im Dezember 1991. Praunheim hatte bei RTL die beiden Fernseh-Lieblinge Hape Kerkeling und Alfred Biolek gegen deren Willen als homosexuell geoutet. Ein riesiger Skandal! Autorin: Martina Meißner