Seit fast einem Vierteljahrhundert ist Wladimir Putin in Russland an der Macht, durch seinen neuerlichen Wahlsieg sitzt er fester denn je im Sattel. Dank einer Verfassungsänderung kann der heute 71-Jährige bis 2036 am Ruder bleiben. Der KGB-Mann, der sich gerne mit Zar Peter dem Großen vergleicht, ist im Laufe der Jahrzehnte immer rücksichtsloser und härter beim Durchsetzen der russischen Großmachtinteressen geworden. Diese haben im Krieg gegen die Ukraine ihren vorläufigen Höhepunkt gefunden. Kritik und Opposition im Land werden seit dem Krieg noch härter bekämpft, Repressionen und Willkür sind an der Tagesordnung. Auch die öffentliche Meinung und das Wahlverhalten in anderen Ländern versucht Moskau zu steuern, etwa durch Propaganda und Fake-News-Kampagnen.
Der Kalte Krieg und die Feindschaft zum Westen, insbesondere zu den USA, haben Putin geprägt. Wir zeichnen Putins Weg zur Macht, den Wandel von seinen frühen Jahren bis hin zu seiner Quasi-Alleinherrschaft im Kreml nach.