香港電台：古今風雲人物

公元1354年3月的一個深夜，加里波利半島南端一座原屬拜占庭帝國的堅固要塞，突然因為地震而崩塌坍陷了一大段！奧斯曼人的先鋒部隊立即乘虛而入，佔領了這座三面環海的戰略重鎮。

「橫渡海峽」這關鍵一步，支撐他們此後幾個世紀縱橫歐亞的宏圖。西方史家評論此事時，用了一句希臘諺語來形容：

「晚星墜落處，自成橋梁」

—— 拜占庭的守護之星隕落之地，加里波利變作奧斯曼通往歐洲的橋梁。

奧斯曼一世的兒子奧爾汗（Orhan）承襲父親勇武的同時，更展現出卓越的治國才能。他在1326年親率大軍攻陷...

十三世紀末的安納托利亞高原夜幕低垂，群星漫天。傳說在一個靜謐之夜，年輕的部族酋長奧斯曼正酣眠於德高望重的長者——埃德巴利（Sheikh Edebali）的家中。睡夢之中，奧斯曼眼前出現了一幅奇異景象：他看見一輪皎潔的新月自埃德巴利長者的胸膛冉冉升起，發出柔和銀輝，隨後這彎彎新月徐徐飄移，進入了奧斯曼自己的胸膛不見了。緊接著，一棵枝繁葉茂的參天大樹從他體內拔地而起，其根基紮於奧斯曼的肚臍眼，樹冠卻高聳雲霄。繁茂的枝椏向四方延展，投下的巨大樹蔭覆蓋了亞非歐三洲的大地。樹下群山聳立，每座山麓都有清泉噴...

光緒二年（1876）二月，左宗棠命大將劉錦棠統兵自甘州（今張掖市）移師至肅州，七月，令劉錦棠領湘軍二十五營一萬三千兵馬，與滿族將領金順率清兵四十營二萬一千兵馬，共三萬四千兵力先鋒，出星星峽進入新疆，一舉奪回失陷十四年的烏魯木齊，光緒三年（1877年）初，天山以北基本上收復，同年進軍南疆門戶庫爾勒，擊敗白彥虎，再收復東四城：庫車、拜城、阿克蘇、烏什。阿古柏政權分崩析離，劉錦棠迅即攻入喀什噶尔（今喀什市），破其都城葉爾羌（今莎車縣）阿古柏已死，南疆全部收復。左宗棠大功告成，需要解決的是，收復被俄國佔...

同治七年（1868）十月，左宗棠接任陝甘總督後，負責平定西北回民之亂，但他的更重要目標，是收復新疆失地。

清朝初年，天山南北的古代西域，被蒙古準噶爾部所控制，清朝康熙、雍正、乾隆三朝，與準噶爾展開長達七十年的角力和戰爭，最終在於乾隆二十年（1755）春，清朝趁準噶爾貴族爭權內亂，發兵出征準噶爾。準噶爾首領歸降，但不久復叛，乾隆二十一年（1756）三月，清朝再次出兵，攻佔伊犁。至乾隆二十四年，肅清準噶爾殘餘勢力，隨後，清朝降服原本受準噶爾控制的天山以南維吾爾人諸城邦，各國成為清朝藩屬，於是清...

同治七年（1868年）農曆七月，左宗棠殲滅捻軍，獲得清朝賞賜太子太保榮銜。然而，同一時期，陝西、甘肅（當時甘肅省管轄今寧夏回族自治區及青海省東北部）等西北省份的回民動亂已經惡化。

所謂回民，是指信奉伊斯蘭教（俗稱「回教」）的民眾，廣泛分布於西北的陝西、甘肅（包括今寧夏、青海）等省的市鎮及農村，中原的河南、山西、直隸（今河北省及北京、天津）、山東等省及雲南、福建亦有分布。回民的起源，據史學家考證，是唐、宋以來陸續從中亞、波斯（今伊朗）、大食（今中東阿拉伯諸國）到中國謀生、經商的移民。特別是...

同治三年中，清朝依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢人大臣所組建、指揮的湘軍、楚軍、淮軍等地方軍隊，剿平太平天國，收復南京、蘇州、杭州等經濟重心。同時，向英國、法國求和，簽訂中英、中法《北京條約》，割地賠款，讓出更多商貿權利，外國人在中國享有更多特權，以換取和平。幼主同治皇帝返回北京，慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政，皇叔恭親王奕訢執掌朝政、主管外交。然而，清朝的政局，仍然動盪不安，民間反抗勢力依然強勁。

在中原大地的黃淮大平原上，即河南、安徽、江蘇、山東等省相鄰的廣大農村，自古以來，村民組織練武團...

咸豐九年、十年，清朝正陷入內外交困嚴峻處境：太平軍攻破清朝江南、江北兩座大營，並且攻克清朝最重要經濟重心蘇州、杭州以及經濟命脈江南大運河；英法聯軍攻陷廣州，並且揮軍沿海岸北上，攻擊天津大沽口，直指北京，清軍慘敗，咸豐皇帝倉皇逃走到熱河避暑山莊，英法聯軍攻入北京城。清朝唯一可以倚重的軍隊，就是由地方團練組編而成的湘軍。

咸豐十年四月，清廷「以曾國藩署兩江總督；擢兵部郎中左宗棠四品京堂，襄辦曾國藩軍務」，曾國藩開始獲得地方實權，左宗棠返回湖南招募壯丁，組編「楚軍」五千人為收復浙江作準備。曾國...

咸豐九年底、十年初，左宗棠因為受到湖廣總督官文參奏，決定離開駱秉章幕府，準備赴京考試，但途中接受胡林翼勸說，改為到駐紥於安徽宿松的湘軍大營，與湘軍統帥曾國藩會晤，之後奉旨回湖南招募士兵，編練為「楚勇」，參加征伐太平天國，被視為湘軍其中一支部隊。

湘軍的起源，是太平軍於咸豐二年（1852年）中攻入湖南時，路過之處，地方官兵無法抵擋，圍攻省城長沙八十日，幸而長沙城牆堅固，巡撫張亮基率領軍民堅守，擊殺太平天國猛將西王蕭朝貴，太平軍退走，轉往湖北武漢，沿江東下，進攻南京。當是時，湖南鄉紳曾國藩（...

咸豐四年（1854年）四月，左宗棠在湖南巡撫駱秉章力邀之下，加入駱秉章幕府。據左宗棠自己憶述，剛入幕府時，駱秉章對他「猶未能盡信」，但一年之後，駱對他已完全信任，推誠相與，自己只是負責簽署「所行文書劃諾，概不檢校」，宗棠可以放手辦理裁決湖南省軍政事務。

左宗棠在駱秉章幕府六年，當是時，太平軍定都天京（今南京）之後，回師進攻湖南，省會長沙及周圍不少縣城被太平軍佔領，而湘東、湘南、湘西農村經常爆發民變，響應太平軍。左宗棠為穩定湖南政局，日夜策劃，輔佐駱秉章「内清四境」「外援五省」，苦撑大局。...

道光三十年（1850）年底，太平天國起事之後，由廣西向湖南挺進，勢如破竹，湖南首當其衝，大部分湖南省士大夫、鄉紳，紛紛響應朝廷號召，參與抗擊太平軍。但左宗棠仍然避居鄉間，觀望形勢。

湖南新寧縣武舉人出身的江忠源，在清咸豐元年（1851年），奉命赴廣西欽差大臣賽尚阿軍營，參加討伐太平軍，江忠源回湖南家鄉募招壯丁五百人，號稱「楚勇」，在全州蓑衣渡阻擊太平軍，大獲全勝，太平天國的創辦人之一，天王洪秀全的智囊南王馮雲山中炮死。清朝執政者開始重視地方團練。

左宗棠的好朋友兼姻親胡林翼（時任貴...