Evropská muzea vystavují nebo ve svých depozitářích skladují obrovské množství předmětů z Afriky, Asie, Amerik a Pacifiku. Zdaleka ne všechny jsou dobrovolné dary vzdálených národů a komunit. Tisíce artefaktů přivezli Evropané z koloniálních výprav. Některé se ale postupně vrací do zemí, odkud byly odvezené. jde například o sbírku Beninských bronzů nebo ostatky domorodých obyvatel.