Es ist ein Bauwerk der Superlative: 3325 m lang, 27 m unter der Elbe und die mächtigste Unterwasserstraße der Welt. Eine ingenieurtechnische Meisterleistung. Acht fußballfeldgroße Betonteile wurden vorfertigt, dorthin geschleppt und unter Wasser zusammenmontiert. Jedes einzelne Teil rund 48.000 Tonnen schwer. Für den Transport der Quader musste die Elbe komplett gesperrt werden.

Der Obdachlose, der tagtäglich gegen die Kälte antrinkt. Die Sekretärin, die es ohne Sekt und Likör gar nicht zur Arbeit schafft. Der Professor, der jeden Abend drei Flaschen Wein leert: Alkoholismus hat viele Gesichter. Betroffen sind in Deutschland mindestens 1,3 Millionen Menschen. "Selbst schuld", "nicht genug Disziplin, um aufzuhören" - gängige Vorurteile bis heute. Doch schon vor 50 Jahren, am 18. Juni 1968, entschied das Bundessozialgericht anders: Alkoholismus ist eine Krankheit und gehört als solche behandelt. Seitdem übernehmen die Rentenversicherungsträger die Kosten einer Therapie. Und die ist aufwendig. Nach einem stationären Entzug gehen die meisten für mehrere Monate in eine Reha-Klinik. Psychologische Betreuung, Gruppentherapie, oft auch ganz praktische Hilfe für einen neuen Alltag bereiten auf ein Leben danach vor - ohne Alkohol.

Das Jahr 1888 markiert einen Wendepunkt in der deutschen Geschichte: Zunächst regierte noch der greise Kaiser Wilhelm I., der seinem Kanzler Bismarck weitgehend freie Hand ließ. Viele Liberale hofften seit Jahren darauf, dass sich die reaktionären Verhältnisse im Deutschen Reich durch Wilhelms Sohn Friedrich ändern würden. Doch als der fast 91-Jährige im März starb, war sein Nachfolger bereits unheilbar an Kehlkopfkrebs erkrankt. Der neue Kaiser konnte schon nicht mehr sprechen und musste seine Anordnungen auf Zettel kritzeln. Nach nur 99 Tagen verlor der unglückliche Friedrich den Kampf gegen den Krebs, und sein erst 29-jähriger Sohn Wilhelm folgte ihm auf den Thron. Ein junger Mann, der seine Minderwertigkeitskomplexe durch Kraftmeierei und Großmäuligkeit zu überdecken versuchte. Während sein Vater trotz politischer Meinungsverschiedenheiten an Bismarck festgehalten hatte, jagte der ehrgeizige junge "Brausekopf" den alten Kanzler schon bald aus dem Amt, um allein zu regieren: "Zu Großem sind wir noch bestimmt, und herrlichen Tagen führe ich Euch entgegen."

"Mutti" nennt sich die Regierungschefin freiwillig, zwölf Jahre, bevor Deutschland seine "Mutti" bekommt. Als der türkische Regierungschef Demirel im Sommer 1993 den verstorbenen Staatspräsidenten Özal ersetzt, wird seine Parteifreundin, die steinreiche Wirtschaftsprofessorin Tansu Ciller, Ministerpräsidentin.Sie ist erst die dritte überhaupt in einem muslimischen Land – und für die Zeitung "Hürriyet" die "schönste Ministerpräsidentin der Welt"! Reh-Augen, offenes Haar, fließendes Englisch: Ciller soll der Türkei die Tür zur Moderne aufreißen. Es kommt ganz anders: Unter ihr tritt die Wirtschaft auf der Stelle, der Krieg gegen die Kurden eskaliert, die Demokratisierung des Landes zieht sich hin – Cillers Koalition zerbricht. Am Ende reißt sie, die Margret Thatcher als Vorbild nennt, nur eine Tür auf: Aus purem Machthunger verhilft sie dem Islamisten Erbakan an die Regierungsspitze. Cillers Beitrag zum Ausverkauf der laizistischen Republik Türkei.Von Edda Dammmüller

Woher kommen wir? Wer waren unsere Vorfahren, und was lernen wir aus ihrem Leben? Diese Fragen brachten mittelalterliche Schreiber dazu, Chroniken von gewaltigen Ausmaßen zu verfassen. Denn sie waren überzeugt: In der Geschichte ruht der Schlüssel zum Erkennen der Gegenwart. Seite um Seite notierten sie daher akribisch, was sie über frühere Jahrhunderte fanden und mischten dabei unbekümmert Naturwunder, Königswahlen oder Kriege miteinander. Auch Dominikanerkaplan Martin von Troppau war einer von denen, die sich damit abmühten, Tausende von Jahren Menschheitsgeschichte verständlich zusammen zu fassen. Troppau besaß außerdem einen sicheren Instinkt für Dramaturgie. Dass seine Chronik hundertfach kopiert wurde, lag nicht nur an seinem besonderen System, Kaiser und Papstgeschichte parallel zu erzählen. Er war einer der ersten, der die ungeheuerliche Geschichte der Päpstin Johanna in seine Chronik aufnahm. Damit wurde sein Werk zum mittelalterlichen Bestseller.

eitweilig gilt er als der komischste Mann Hollywoods. Aber Jerome Silberman, so sein gebürtiger Name, will sich nie als Clown verstanden wissen. "Ich liebe es zu spielen, Figuren zu kreieren, vor allem dann, wenn sie einer phantastischen Welt entspringen."Ob Willy Wonka in "Charlie und die Schokoladenfabrik" oder "Dr. Frankenstein" – nach dem Grundsatz "nicht Leben imitieren, sondern Leben schaffen" erschließt er sich seine komischen Rollen mit einem einfühlsam-emotionalen Ansatz.Durch die Broadway-Inszenierung "Mutter Courage" trifft er 1963 den Lebensgefährten seiner Spielpartnerin Anne Bancroft: Mel Brooks wird sein Freund, sein Mentor, der Mann, der ihn schließlich zum Star für Komödien mit Tiefgang macht. Zum sanftmütigen Durchschnittsmann, der strauchelt. Schon in Arthur Penns "Bonnie und Clyde", seinem Film-Debut, wird er als entführter Bestatter zum Hysteriker. In Woody Allens "Was sie schon immer über Sex wissen wollten..." zerbricht er als Arzt an seiner Liebe zu einem Schaf. Gene Wilder schreibt, singt, tanzt, produziert und ist immer auf der Suche, sagt er. Nach dem Krebstod seiner dritten Ehefrau setzt er sich für die Früherkennung und Behandlung der Krankheit ein. Seine eigene Alzheimer-Diagnose hält er bis zu seinem Tod mit 83 Jahren geheim. Er wolle die strahlende Freude und das Lachen seiner Willy Wonka-Fans nicht mit einer Krankheit überschatten.

"Familie am Sonntagmorgen", "Rufende Frauen", "Das Unheil begehrt Einlass", "Toter Hahn", "Selbst mit Pinsel". Vielleicht lassen sich die Titel der Bilder von Willi Sitte zu einer Kurzgeschichte zusammenfügen oder wenigstens zu einem expressionistischen Gedicht. Willi Sitte gehörte zu den prominentesten Malern der DDR. Inzwischen wird er immer als "umstritten" bezeichnet – ein Wort, das seltsamerweise nie als Lob gemeint ist.

Wer über die Dichtung der Moderne spricht, wird schwer ohne ihn auskommen: Friedrich Hölderlin. Sein Œuvre befeuert bis heute den poetischen Diskurs. Seine Sprache ist Ausdruck von philosophischen, politischen und gesellschaftlichen Gedanken, die in einer unruhigen Zeit entstanden.

Scheu, schwächlich, ein Spätentwickler. Biographen zeichnen in den letzten Jahren kein positives Bild des britischen Polarforschers. Paukschule, Militärakademie, Seekadett bei der Royal Navy, Marineoffizier in Südafrika und der Karibik sind die Stationen seiner Karriere bevor er zum Leiter der ersten rein britischen Forschungsreise in die Antarktis ernannt wird.Auch wenn diese Discovery Expedition den südlichsten Punkt der Erde nicht erreicht, macht sie Scott zum Helden. 1910 bricht er erneut zum sechsten Kontinent auf und liefert sich einen Wettlauf zum Südpol mit Roald Amundsen. Der Norweger erreicht das Ziel fünf Wochen vor Scott und dessen Begleitern, keiner von ihnen überlebt den Rückmarsch durch 1300 Kilometer Eiswüste. Bis in die 1960er blüht Scotts Ruhm als Nationalheld. Die Geschichte seines Mythos ist auch eine von unterschiedlichsten zeitgebundenen Interpretationen, die Robert Falcon Scott auch als "planlosen Stümper" und "Nichtskönner in ständiger Selbstinszenierung" verurteilen.

An Robert Kennedy erinnert man sich vor allem wegen seines fulminanten Kampfs um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten 1968. Wo er auftrat, jubelten die Menschen. Plötzlich, für einen kurzen historischen Moment, schien es, als ob so etwas wie Versöhnung möglich sein könnte: Zwischen schwarz und weiß, alt und jung, arm und reich, Konservativen und Liberalen.Dabei war Bobby, der dritte der vier Kennedysöhne, zu Beginn seiner politischen Karriere ein Ultrakonservativer gewesen, hatte für Amerikas gefürchteten Demagogen und Kommunistenhasser Joseph McCarthy gearbeitet und als Justizsenator unter seinem Bruder John zugelassen, dass das FBI Martin Luther King abhörte. Doch er wandelte sich, wie das Land seit den 1950er Jahren ja auch. Ob er tatsächlich ein Brückenbauer geworden wäre? Nur 3 Monate nach Bekanntgabe seiner Kandidatur feuerte ein Palästinenser aus Protest gegen Kennedys Haltung zu Israel in einem Hotel in Los Angeles Schüsse auf den Vater von elf Kindern ab. Robert Kennedy starb einen Tag später, am 6. Juni 1958. Er hinterließ einen bis heute unverwirklichten amerikanischen Traum.