全世界研究HPV病毒的關鍵，在於1951年一名31歲死於子宮頸癌的美國非裔婦女海莉耶塔．拉克斯（Henrietta Lacks）。她的癌細胞因為擁有永生不死、持續增生的特性，讓學者得以於日後持續研究，了解子宮頸癌與HPV病毒之間的關聯性。