La salle des fêtes du palais de l'Élysée est un lieu de pouvoir, d'apparat et de prestige. Les présidents français y prêtent serment, les plus grands de ce monde y sont invités. C'est une institution qui renferme en son sein toute l'opulence de la République. Mais ce lieu d'exception a fini par perdre de son lustre au fil des années. Pour lui redonner une nouvelle jeunesse, 150 artisans ont été choisis pour s'atteler à ce chantier hors norme qui aura duré 2 mois. Tapisseries, lustres, rideaux, dorures, rien n'a été laissé au hasard.

En France, chaque région a une recette typique de soupe. La soupe aux choux de Queyrières, en Haute-Loire, a traversé des générations. Quelques photos et poèmes témoignent même de son importance. La garbure, dans le Béarn, est servie à tout moment, sur toutes les tables. Si elle contient beaucoup de légumes, c’est par sa viande qu’elle diffère des autres soupes.

Le massif du Jura étend son manteau blanc sur plus de 340 km le long de la frontière suisse. En faire la traversée est inoubliable. Nous suivons un petit groupe de skieurs de fond pour une randonnée de trois jours à travers sapins, lacs gelés, pentes douces et sommets ensoleillés. Nous ferons halte dans un refuge pour déguster un rösti, spécialité jurassienne au comté. Nous nous rendrons aussi, à la frontière franco-suisse, sur un lieu chargé de mémoire : celui d’un passage emprunté entre 1941 et 1945 par les résistants et les réfugiés juifs pour fuir, au péril de leur vie, la France occupée.

Le Champ du Feu, dans les Vosges, est une réserve biologique exceptionnelle, une immense prairie culminant à 1 099 mètres d'altitude. Un espace de liberté qu'on peut parcourir à dos de cheval islandais lors de randonnées. Mais durant le rude hiver vosgien, certains locaux préfèrent des activités plus sédentaires comme la distillation de fruits, qui donne des alcools de toutes sortes. Un pur concentré des Vosges en bouteille dans une région sauvage au charme brut, quelle que soit la saison.

Pendant deux siècles, des Bretons, des Normands et des Basques se sont installés sur l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, attirés par ses eaux poissonneuses. Aujourd'hui, il n'y a pratiquement plus de pêcheurs parmi les 5 500 habitants de Saint-Pierre, principale ville de l’archipel, mais le fronton centenaire reste la fierté de la ville. En face, l'Île-aux-Marins renaît peu à peu, après avoir été abandonnée par ses habitants dans les années 60, quand la morue séchée ne les faisait plus vivre.

Pigeonniers, croix séculaires et ponts en pierre : le patrimoine auvergnat regorge de richesses. Dans le Cantal et le Puy-de-Dôme, André Thomas, Aurélie Aubignac et Aurélien Lebrun sont trois personnes parmi d'autres qui contribuent à la sauvegarde et à la découverte de ces trésors d'antan.

Le cirque de Gavarnie est classé au Patrimoine mondial de l'humanité. C'est le roi des Pyrénées. Majestueux, il trône sur la vallée. Philippe Cordier, le montagnard, aime venir sur ce balcon pour admirer le paysage. Pour lui, ce lieu est magique et il apprécie le calme, le silence et la quiétude que lui offre la nature. Il est le gardien de l'un des refuges du secteur où il accueille les randonneurs de passage.

Depuis 25 ans, le Marion Dufresne est le seul lien régulier avec les territoires français les plus improbables. Sa silhouette se découpe parmi les albatros, les éléphants de mer des Kerguelen et les manchots des îles Crozet. Le Marion Dufresne est avant tout un navire océanographique et un ravitailleur. Mais à chaque voyage, il embarque une dizaine de touristes. Ce bateau n'est pas seulement un moyen de transport, c'est un porteur d'histoire. Voici son odyssée.

Si Roumazières-Loubert se nomme également la cité de l'argile, ce n'est pas pour rien. La ville charentaise façonne cette terre précieuse depuis plus d'un siècle. Depuis 40 ans, Bernadette s'est passionnée du travail de cette matière première. Elle est même devenue une mémoire vivante de ce patrimoine ouvrier. D'ailleurs, elle affirme que l'usine est devenue sa deuxième maison. Mais cette passion, elle la partage avec la plupart des ouvriers qui pour certains, la cultivent même chez eux.

Le potager du château de Villandry et ses 27 000 légumes de printemps sont l'une des stars du Val de Loire. Les jardiniers y travaillent d'arrache-pied pour passer à la plantation des fleurs d'été. Par ailleurs, au château de Rivau, on découvre les beaux parfums des 460 variétés de roses. Découvrez également d'autres beaux jardins en Touraine, à Beaulieu-lès-Loches et à Chaumont-sur-Loire. Un voyage sensoriel inoubliable.