哀歌是表達悲傷或抱怨的方式。約有三分之一的詩篇屬於這一類，這告訴我們上帝歡迎祂的兒女向祂獻上這樣的禱告。事實上，這是與主溝通的重要成分，就像讚美、敬拜、認罪和代禱一樣。我們的呼求可能充滿了痛苦、憤怒和困惑，但創造我們的主並不會對我們淩亂、未經過濾的言語和情緒感到驚訝或被冒犯。
許多學者認為，詩篇42篇和43篇原本是一首詩篇。在這兩篇中，我們發現哀歌穿插著重複三次的副歌：「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因我還要稱讚祂。祂是我臉上的光榮，是我的神。」（詩篇四十二篇5節；詩篇四十二篇11節；詩篇四十三篇5節）。
在痛苦而真實地敘述了自己的處境之後，詩人重複這段副歌，向我們的心傳講真理，並鼓勵我們在上帝裡面有盼望。這提醒我們，我們可以誠實地向主訴說我們的處境，即使在我們最黑暗的日子裡，信靠祂是我們可以做的選擇。

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