克服失落是一個複雜的過程，沒有捷徑能直接穿越悲傷。然而，尼希米從一開始為耶路撒冷城牆毀壞哀傷，到最後重建城牆，這整個過程可以讓我們學到寶貴的功課，就是如何與神同工，修復並重建生命中的破碎。
在為耶路撒冷城牆的毀壞哀痛之後，尼希米請求亞達薛西王允許他返回耶路撒冷，重建城牆，恢復防禦功能。從哀傷走向重建，過程中，首先要做的是盤點損失後還剩下什麼。在破碎的生命、夢想或關係裡，找到希望的火花或許並不容易，但我們永遠不會失去最寶貴的，就是神的同在。尼希米了解這一點，所以他去巡視耶路撒冷，仔細檢查城牆的損壞的情況，評估需要修復的地方。藉由這個過程，他著眼於盼望，換句話說，他積極尋找那些在神的幫助下可以完成的事。
神幫助尼希米重建城牆，同樣，祂也邀請我們用信心的眼光看待生命中的破碎。讓我們勇於超越眼前的處境，眺望未來復興的喜樂。

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先知耶利米深知什麼是暗夜的悲傷，他被稱為流淚的先知，因耶路撒冷遭毀滅和百姓的罪惡，常令他難過落淚。然而，儘管悲傷，耶利米卻沒有失去盼望。他依然相信神會恢復祂的百姓和耶路撒冷，因為他深知信實的天父，必定成就祂的應許，並且祂是憐憫人的神。
耶利米之所以能有這樣的信心，是因為他全然信靠神。我們也能像他一樣，無論面對多大的困難，神都應允必看顧我們，必不撇下我們。這應許就是我們信心的根基，因為唯有相信神的信實和憐憫，我們才能面對未來有堅定的盼望。
在馬太福音六章30-32節，耶穌說：「不要憂慮說，吃甚麼？喝甚麼？穿甚麼？...你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。」耶穌的這番話，正是呼應了耶利米的心聲。神完全了解我們的需要，並且按著祂的信實供應我們。每一天，我們都能仰望祂的憐憫。讓我們向耶利米學習，堅定信靠神的憐憫，如此我們也能經歷信心與平安。

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緊張、壓力、衝突、夢想破碎，人生絕非一帆風順。耶穌說我們在世上會有苦難（約翰福音十六33），這句話絕非隨口而出。幾乎每一天，我們都會面臨各種形式的考驗，有些考驗看似微不足道，好比遇到塞車，或是照顧生病的嬰孩度過疲憊的一天。另一些考驗則可能改變我們的生活，例如被診斷患有絕症，或者是親人離世。然而，雅各書一章2節教導我們，當這些人生的試煉來臨時，我們「都要以為大喜樂」，聽起來似乎不可能做到，但如果我們能夠從神的視角看待痛苦，一切就都有可能。
事事順遂、一無所缺的時候，要從基督的角度看事情並不難，然而當環境失控，情況變得艱難，就沒那麼容易了。苦難能鍛鍊人心，但若要在困境中看見益處，就必須要刻意地從神的眼光來看待事情。這意味著要時刻提醒自己，神愛我們，祂在我們生命中動工，同時也要在信心和忍耐上不斷成長。
神能使用萬事來塑造我們，包括我們的喜樂與試煉，為要使我們在祂裡面變得完全。如果我們能常常用這樣的眼光看待生活，那麼即使在困難中也能喜樂。我們所面臨的的試煉，能使我們更像天父，為此，我們就可以喜樂。

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你是否曾經問過自己，我們生命中的大小事，神真的都有參與嗎？如果你和大多數人一樣，相信好事的發生，是因為神的介入，那你肯定也認為你的成就、美好的人際關係和身體健康，都是神的賜福。然而，當你遭遇失敗、關係破裂或者身體病痛時，你可能也會懷疑神不與你同在，但好消息是，無論好事或壞事，神一直都在！
在這裡要特別強調，神一直都在並不代表我們所經歷的一切都是祂造成的。這是個充滿罪惡與不完美的墮落世界，苦難是無可避免的。我們所經歷的事不都是神安排的，但確實是經過祂允許的。祂允許我們遇到好事，也允許我們面對壞事，並將這些經歷交織在一起，為要使我們得益處，同時彰顯祂的榮耀。
神是至高無上的神，我們所遭遇的事，沒有一件是祂不知道的。一切都在祂的掌管之下。我們若選擇相信祂最終的旨意是良善的，就能懷著感恩的心領受喜樂，用平靜的心面對苦難。這種平靜來自於我們深知，神始終與我們同在，祂幫助我們，並使萬事互相效力，叫愛祂的人得益處。

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我們向神求智慧，祂必定應允，而我們的責任，就是將神所賜的智慧應用到生活中。再來看所羅門的例子，所羅門非常聰明，但到了晚年卻背離神。上帝明確指示他不可和外邦女子通婚，他卻不聽，執意悖逆神。所羅門受到這些外邦女子的影響，最終也跟著拜偶像。
這位史上最聰明的人，他墮落的歷程值得我們引以為戒。無論我們自認為有多剛強，我們所做的決定，都可能會使我們遠離神。看似微不足道的小決定，久而久之，可能產生毀滅性的效應。一次次看似無關緊要的妥協和讓步，很可能將我們帶往遠離神的方向，偏離祂完美的計劃。
你的生活中，是否有些事是你明知不該有的？你是否一直為自己辯護？如果是如此，你要求主赦免，並將這種習慣、情況或傾向交給祂。神正張開雙臂等候你。（參路加福音十五章20節）每一天，選擇以神的智慧做決定，一生對主忠誠，讓我們時刻倚靠神的智慧而行。

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假設有一天，神突然出現在你面前，問你：「你想要什麼？只要你向我求，我一定答應你。」這時你會如何回答？大多數的人應該會求家人平安、生活無憂，或是健康長壽。這可能也是所羅門最初的想法，但他最終向神求的並不是這些。他求神賜給他智慧，好讓他能更好地服事神的百姓。
所羅門所需和所想的，和我們都差不多。不過當神答應要應允他的祈求時，他最先想到的卻是神的事。神悅納他所求，不但賜他智慧，還賜予他財富和尊榮（13節）！這件事預示了耶穌在馬太福音所說的：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」（馬太福音六章33節）。
當我們把神擺在第一位，神未必賞賜財富、權勢或長壽，但信實的神必定按祂的旨意，供應我們一切所需。所羅門一心尋求神的國和神的義，神就以各種方式尊榮他。當我們把神的事當作自己的事，就有機會看見祂在我們身上施展大能。

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身處陌生環境，心情難免會忐忑不安。就連所羅門在面臨角色的轉換，即將登基作以色列王時，也會感到迷茫和惶恐。他自稱「是幼童，不知道應當怎樣出入」（7節）。你能理解這種感受嗎？
也許你剛剛換了跑道，準備要進入另一個職場。或者你正要離開舒適圈，踏入一個陌生的領域展開服事。又或許你是剛剛成為祖父母，對於能否對孫輩有正面的影響感到惶恐。但事實上，每個人在面對未知，不知道下一步該怎麼走時，都有一個選擇：倚靠自己的聰明，還是尋求神的引導？
所羅門意識到自己的不足，因此向神求智慧，希望自己能成為稱職的君王。他的禱告得到了神的應允，我們也可以像他一樣尋求神的幫助。下一次，當你對自己沒有信心時，別忘了效法所羅門的榜樣，向求神智慧，並以優異的表現完成祂對你的呼召。

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聖誕節期間，到處都能看到天使的圖像。有些天使被描繪得像是維多利亞時代的窈窕美女，有著飄逸的秀髮、巨大的羽毛翅膀，身上穿著優雅的禮服。有的看起來像是拿著小豎琴的可愛嬰兒。但這些天使的樣子，和今天的經文，以及整本聖經對天使的描述截然不同。聖經裡的天使是令人畏懼的，因此，天使對遇到的人們說的第一句話通常是：「不要害怕」。
這些天上的使者，在新約聖經最後一卷書啟示錄，扮演著相當重要的角色。啟示錄第一章的頭兩節，一位天使奉差遣將神的啟示曉諭約翰，這卷書的名字《啟示錄》便是由此而來。後來，天使敬拜神（啟示錄五章11-12節），幫助並看顧神的百姓（啟示錄七章2-3節），並且大聲傳揚耶穌福音的好消息（啟示錄十四章6-7節）。此外，天使的事奉還包含向世人宣告神完美的審判（啟示錄十四章8節、17-19節）。
啟示錄中，天使的使命與事工都是以目標為導向，而我們平常看到的天使圖像，則是甜美而被動的，兩相比較，天差地遠。天使是神創造的，受造的目的是為了榮耀神。我們雖然「比天使微小一點」（希伯來書二章7節），但受造的目的與天使一樣，都是為榮耀神（羅馬書十五章5-6節）。

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從過去到現在，每逢聖誕節前幾週的將臨期，教會活動的重點就會聚焦於這疲憊不堪的世界，如何翹首期盼救主的降臨。大家會開始回顧基督第一次神蹟般的降臨：祂成為嬰孩，由童女所生，降生在伯利恆。同時我們也會期盼，將來祂會像啟示錄所描述的，以得勝君王的身分再來。
每當思想聖經最後一卷書啟示錄，我們都會把重點放在天堂、天使、屬靈爭戰，以及神的審判。但貫穿這整卷書的，其實是一首首敬拜詩歌，帶我們定錨於神作王掌權的永恆事實。
在這聖誕季節，默想啟示錄這些詩歌，彷彿在為聖誕詩歌提供最完美的和聲。使徒約翰在啟示錄第五章寫道：「但願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠！」（13 節）。這些讚美詩歌，加深我們對君王耶穌再來的渴望，也讓我們一窺祂的榮耀，就是我們所盼望的那一位的榮耀。
這個月不妨打開啟示錄，花一點時間用這些詩歌的歌詞來禱告。聖誕季節的特色就是等候，當你參與這等待的行列時，歡迎也加入這永恆的大合唱。

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電影《小氣財神》，未來的聖誕節精靈讓主角史古基看到他未來的慘狀，他看了之後大喊：「不！不！我已經不是從前的我了，…既然我已經是沒希望的人，為什麼還讓我看這些呢？」作者狄更斯希望透過這部虛構的作品，讓讀者了解一個事實：今天就需要必要的改變，才能為自己帶來截然不同的美好未來。
啟示錄以發人深省，最終充滿盼望的方式，向基督的跟隨者呈現這樣的事實。但啟示錄不是虛構的故事，而是強有力的預言性真理。啟示錄的開頭幾節就應許我們：「念這書上預言的和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。」（3節）。
啟示錄邀請我們展望未來，教導我們要認罪悔改，踏踏實實地過每一天。我們可以坦然無懼，因那為我們的信心創始成終的耶穌，知道我們人生故事的結局。祂呼召我們預備自己，帶著悔改的心，滿懷盼望地與祂一同邁向永恆。

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