Glitter, glamour, vrolijke liedjes en een 'instaperfect' levensstijl. Allemaal ingrediënten die horen bij een succesvolle K-pop-ster. De K staat voor Korea, want het populaire muziekgenre komt uit Zuid-Korea. Maar boven die populaire en vrolijke wereld hangen donkere wolken.

De afgelopen drie maanden maakten maar liefst drie jonge K-popsterren een einde aan hun leven. De druk om te presteren is erg groot, vertelt K-pop-kenner Mai Verbij in De Dag. Zelf maakte ze de Aziatische entertainmentindustrie van heel dichtbij mee toen ze in 2012 belandde bij een Japanse platenmaatschappij.

Als ze terugdenkt aan die tijd krijgt ze het nog steeds een beetje benauwd. "Het was als een kamer waar je opgesloten zit en niet uit kan", zegt Verbij. "Ik sliep maar drie uur per nacht, woog op een gegeven moment maar 39 kilo en ik vond mezelf echt verschrikkelijk."