初嚐檳榔之人，驚訝是一定的。首先是腦海裡湧動的微醺感，口舌胸膛突然升起熱流，接著是生津，「唾液如泉」。

檳榔原產於馬來西亞，除了日常嚼食，從前臺灣人也常用來待客，送禮;貴客來訪，適時奉上檳榔，很能表示敬意和熱情。不僅臺灣，檳榔自古即是中國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果。

嚼檳榔總會面紅耳赤，心跳加速，像灌了黃湯，接近軟毒品，可能是那種迷醉功能，竟帶著調情效果。此物大概味道強烈，前人用檳榔煎液有驅蟲作用，對條蟲、蛔蟲、 燒蟲、薑片蟲、血吸蟲等皆有作用;相傳還能抗憂鬱，乃歷代醫家治病的藥果。

檳榔樹相當高大，卻根淺，抓不住土壤。由於抓地力弱，水土保持差，導致土壤崩蝕。大面積種植在造成土地深層風化，每逢大雨沖蝕，山坡地極易造成土石流災難。據說檳榔已取代茶、蔬菜，成為臺灣第二大農作物，每年山坡地因檳榔園流失的砂土約五至二十公噸，沿海地層下陷、地下水源枯竭，檳榔又堪稱臺灣環保之癌。

種植檳榔的利潤優厚，經濟效益帶動七O年代「檳榔西施」滿滿是，這是臺灣特有的行業，妙齡女子穿著暴露，在公路旁賣檳榔，薄紗露毛，顫乳搖臀，引男顧客遐思。櫥窗、紅唇，展現了女體行銷，糾結著食慾、 色慾、偷窺、和買賣的風情，展現另一種生猛有力的臺客文化。

最近一次嚼檳榔是帶兩個女兒去日月潭作「療傷之旅」，好山好水確實撫慰了我們父女。駕車回程晒得要命，在公路邊買了一包檳榔，一粒入嘴，立刻精神起來。我知道吃檳榔過量會產生中毒反應，它迷惑人，卻極具危險，像不正常的親密關係， 像禁忌的遊戲，嚼多了會有墮落感，罪惡感，越陷越深。可它那麼清香，那麼容易上癮。

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