BRAINCAST

Comment pensaient Néandertal ou Cro-Magnon ? Si nous connaissons de mieux en mieux les autres espèces humaines, aujourd’hui disparues, leur cerveau reste en théorie impénétrable, puisque cet organe ne se fossilise pas. En théorie, car l’équipe du projet PaléoBrain, dirigé par Antoine Balzeau, tente de le reconstituer en partant des crânes retrouvés. En partant de ces fragments osseux, les paléoanthropologues parviennent ainsi à replacer les sillons cérébraux, et donc à reconstituer la structure du cerveau, de ces anciennes humanités. Et si le chemin est encore long, ils commencent à comprendre leur fonctionnement, mais aussi à éclairer l’origine du langage ou encore des capacités cognitives humaines. 

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Le célibat est désormais une réalité en plein essor. En 2013, près d’une personne sur cinq vivait sans partenaire, un chiffre en augmentation constante depuis les années 1960. Mais cette évolution cache une transformation profonde : pour un nombre croissant d’individus, ne pas vivre en couple relève désormais d’un choix assumé. Dans cet épisode, le sociologue Christophe Giraud, chercheur au Cerlis et à l’Ined, dresse le portrait du célibataire du XXIᵉ siècle. Il montre, pour de nombreuses femmes notamment, comment le célibat peut devenir un espace d’émancipation, d’autonomie et de renouveau personnel. Un épisode éclairant pour comprendre l’évolution de nos manières de vivre et d’aimer…

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Comment fonctionne un tour de magie ? Par quels mécanismes les illusionnistes parviennent-ils à nous tromper ? Pourquoi notre regard passe-t-il à côté de détails pourtant sous nos yeux ? 

Dans cet épisode de Braincast, Cyril Thomas, à la fois illusionniste et chercheur en psychologie, endosse sa double casquette pour nous ouvrir les portes du monde fascinant de la prestidigitation. À travers plusieurs tours de magie, il décrypte les rouages de l’illusion et montre comment notre cerveau se laisse berner.

Car pour lui, la magie est bien plus qu’un art du spectacle. En tant que scientifique, Cyril Thomas mène des recherches sur les mécanismes cognitifs mobilisés par les tours de magie. Sa théorie : les maîtres de l’illusion exploitent les biais cognitifs de notre cerveau… 

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Qu’est-ce que le réel ? A la fois l’ensemble de ce qui nous entoure, les objets, les faits, le vivant, et le regard que nous portons dessus…. Qui, de plus en plus, s’éloigne de cette réalité. Dans son dernier ouvrage À l’assaut du réel, le sociologue Gérald Bronner décrypte notre éloignement progressif du réel à l’heure des nouvelles technologies, de la montée en puissance de l’irrationnel, de la remise en question des connaissances scientifiques… Au point, parfois, de prendre nos désirs pour des réalités. Gérald Bronner est le nouvel invité de Braincast : dans cet épisode, interviewé par Sébastien Bohler (rédacteur en chef de Cerveau & Psycho), il nous avertit sur les risques de cette fracture épistémique pour notre société et notre démocratie.  Vous pouvez également retrouver et lire cet interview sur le site de Cerveau & Psycho en suivant ce lien.

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[Anorexie] Pourquoi certaines personnes se privent-elles de nourriture au point de se mettre en danger ? Aujourd’hui encore, l’anorexie mentale est une des pathologies psychiatriques les plus incomprises, souffrant encore de nombreux préjugés. Mais aussi l’une des maladies psychiques les plus graves… Alors qu’on ne lui connaît pour l’instant aucun traitement médicamenteux.

Dans cet épisode, le psychiatre et addictologue Philip Gorwood nous présente sa vision novatrice de l’anorexie mentale. Son service, à l’hôpital Sainte-Anne, à Paris, mêle la prise en charge des patients - bien souvent, des patientes - et une activité de recherche poussée. Objectif : comprendre ce qui pousse à refuser à tout prix de s’alimenter, afin de mettre sur pied des thérapies spécifiques. Et le spécialiste a un angle d’approche bien particulier : d’après ses travaux, l’anorexie mentale est une forme d’addiction inversée. Dans laquelle nous ne sommes pas dépendants à une substance… Mais à sa privation. Car elle seule, accompagnée de l’activité physique intense, apporte la satisfaction irremplaçable de la perte de poids. 

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Au moins 130 morts, et des centaines de victimes, blessées, traumatisées. Dix ans après les attaques terroristes du 13 novembre 2015, certains des rescapés vivent encore avec les séquelles psychiques particulièrement lourdes : c’est le syndrome de stress post-traumatique. D’autres ont fini par laisser les douloureuses intrusions derrière elles.

Pourquoi celles-ci se sont remises du traumatisme et pas d’autres ? Comment celui-ci s’est-il imprimé dans leur cerveau, avant de le quitter ? Dès les semaines suivant l’attentat, une équipe de recherche inédite, composée de neuroscientifiques, historiens, politologues, s’est formée pour comprendre comment la mémoire de cet événement tragique allait évoluer chez les victimes et la société toute entière. Dans cet épisode, le neuropsychologue et coordinateur scientifique de ce Programme 13 Novembre, Francis Eustache, nous raconte comment les commémorations d’une société entière aident les victimes à dépasser le traumatisme

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[TDAH] Un enfant qui n’écoute rien en classe, a la tête dans les nuages, ne cesse de bavarder avec ses camarades et de se balancer sur sa chaise, et fait vivre un enfer à ses parents. Voilà, pour beaucoup, ce qu’évoque le « trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité », ou TDAH. Et pourtant, ce n'est qu’une partie de la réalité. Dans près de la moitié des cas, le trouble perdure à l’âge adulte et se manifeste certes par des difficultés d’attention, de l’impulsivité, de la distractibilité. Mais, l’hyperactivité elle, devient davantage canalisée ou masquée par les normes sociales. Grâce au psychiatre Yann Le Strat, cet épisode vient corriger les fausses conceptions sur le TDAH, son fonctionnement et ses possibles prises en charge. 

Pour aller plus loin, retrouvez très prochainement notre dossier du mois consacré au TDAH sur le site ainsi que dans le dernier numéro de Cerveau & Psycho (disponible en kiosque à partir du 15 octobre 2025).

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Peut-être est-ce naturel pour vous. Peut-être même ne vous y êtes-vous jamais attardé. Lorsque vous pensez à un appartement, un proche, qu’importe, un fruit, est-ce qu’il apparaît dans votre tête ? A quel point vous pouvez en décrire les contours, les couleurs, les détails ? Si la plupart d’entre nous formons des images mentales, nous le faisons tous à notre manière. Et certains d’entre nous n’y parviennent pas : c’est l’aphantasie. Loin d’être une lacune, cette spécificité nous apprend surtout des éléments cruciaux sur le fonctionnement de notre cerveau. Neuroscientifique à l’institut du Cerveau (ICM), Paolo Bartolomeo nous partage ses dernières découvertes sur les images mentales et la diversité de la pensée humaine. 
Pour en savoir encore plus sur les images mentales et l'aphantasie, retrouvez l'article de Paolo Bartolomeo sur notre site, ainsi dans le dernier numéro du magazine actuellement en kiosque.

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Dans ce nouvel épisode de Braincast, le professeur de médecine et responsable du Centre du sommeil de l’Hôtel-Dieu à Paris Damien Léger, auteur de La France insomniaque, nous alerte sur notre sommeil, de plus en plus grignoté par nos habitudes et modes de vie : stress, utilisation des écrans, bruits constants de nos villes, chaleur estivale… Si bien que pour l’amadouer, on s’en remet parfois aux somnifères et aux anxiolytiques, rapidement inefficaces. On s’enfonce alors dans le cercle vicieux : la perte du sommeil nous angoisse, l’angoisse nous tient éveillé, l’éveil démultiplie l’angoisse… Bref, c’est l’insomnie.

Mais il est possible d’échapper à cette spirale. A notre micro, Damien Léger vous aide à décrypter les secrets du sommeil pour comprendre ses mécanismes et besoins, et vous livre les clés de thérapies d’une étonnante efficacité pour vous réconcilier avec vos nuits. Un épisode à (peut-être) écouter avant d’aller se coucher…
Pour en savoir plus, consultez également l'interview de Damien Léger, à retrouver sur notre le site, ainsi que dans le dernier numéro d'octobre du magazine de Cerveau & Psycho.

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Que savez-vous vraiment sur votre nez, sur votre perception des odeurs ou sur vos récepteurs olfactifs ?
Sans doute peu, comme nous et comme les scientifiques, car il y a encore beaucoup de choses sur ce sujet mystérieux et complexe de l'odorat que l'on ignore, et de nombreuses autres qu'il reste à découvrir.
Pour nous parler des mystères de l'odorat dans ce premier épisode de la nouvelle saison de Braincast, nous recevons Claire de March, chercheuse à l'Institut de chimie des substances naturelles et lauréate du prix Irène Joliot-Curie 2023 dans la catégorie jeune femme scientifique. Elle fait partie de la toute première équipe à avoir capturé la structure en trois dimensions d’un récepteur olfactif. Elle vous fera découvrir notre "machinerie nasale", et toutes les merveilleuses interactions entre votre nez et votre cerveau !

👉 Pour en savoir plus et en complément de cet épisode, retrouvez Claire de March dans l'article de Cerveau & Psycho : « nous avons observé pour la première fois la structure 3D d’un récepteur olfactif humain ».

© Cerveau & Psycho - 2025. Un épisode réalisé par Margot Brunet (journaliste scientifique à Cerveau & Psycho) et Ilona Bouvard (journaliste à Cerveau & Psycho).

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