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¿Cómo nace el suelo de los océanos? ¿Y qué papel pueden desempeñar las células B en la lucha contra uno de los tumores cerebrales más agresivos? En este episodio de Ciencia Fresca comentamos dos investigaciones recientes que amplían nuestro conocimiento sobre la naturaleza. La primera nos lleva al fondo del océano Índico, donde un observatorio submarino ha permitido presenciar por primera vez la apertura de una dorsal oceánica y la formación de nueva corteza terrestre. La segunda analiza por qué una inmunoterapia basada en el bloqueo de CTLA-4 puede resultar eficaz frente al glioblastoma, revelando un inesperado protagonismo de las células B, los anticuerpos y los macrófagos en la respuesta inmunitaria contra este devastador cáncer cerebral.

La Antártida parece un continente inmóvil y silencioso, pero bajo su hielo permanecen activos volcanes que ofrecen una oportunidad única para estudiar el interior de la Tierra. Uno de ellos es la Isla Decepción, donde se encuentra la Base Antártica Española Gabriel de Castilla. Allí, el Instituto Geográfico Nacional mantiene uno de los sistemas de vigilancia volcánica más avanzados del continente blanco. Mediante redes sísmicas, estaciones GNSS, sensores geoquímicos, comunicaciones vía Starlink y una nueva estación autónoma multiparamétrica instalada en la isla Livingston, el IGN controla en tiempo real la actividad del volcán desde Madrid. Rafael Abella, sismólogo del IGN y veterano de las campañas antárticas españolas, explica cómo funciona este extraordinario sistema de vigilancia en uno de los lugares más extremos del planeta.

El cambio climático no solo altera cuánto llueve, sino también cómo se reparte la lluvia en el tiempo. Un estudio publicado en Nature revela que, desde 1980, las precipitaciones tienden a concentrarse en episodios más intensos separados por periodos secos prolongados. Aunque la cantidad anual de lluvia aumente, el suelo puede disponer de menos agua: los aguaceros favorecen la escorrentía, el encharcamiento y la evaporación, reduciendo la infiltración y el almacenamiento en suelos y acuíferos. Los investigadores advierten de que, con un calentamiento global de 2 °C, millones de personas podrían sufrir condiciones más secas. El estudio plantea una paradoja inquietante: un planeta con lluvias más intensas puede padecer, simultáneamente, más inundaciones, más sequías y menor disponibilidad de agua útil.

Hace unos 550 millones de años, al final del Ediacárico, aparecieron los primeros animales con esqueletos mineralizados, quizá como respuesta a la creciente presión de los depredadores. Entre ellos destacan Cloudina y Sinotubulites, pequeños organismos tubulares que habitaron mares poco profundos de distintas regiones del planeta. Cloudina construía tubos de calcita formados por conos encajados y probablemente estaba emparentada con antiguos gusanos. Sinotubulites poseía un esqueleto de varias capas calcáreas y quizá se desplazaba sobre el fondo marino. Sus fósiles revelan una diferencia intrigante: muchos ejemplares de Cloudina presentan perforaciones causadas por depredadores, mientras Sinotubulites aparece intacto. Estas huellas documentan una temprana carrera armamentística entre presas y cazadores, preludio de la extraordinaria explosión de biodiversidad del Cámbrico.

Los terremotos de Venezuela ocupan estos días los titulares. Se habla de magnitudes, de fallas, de destrucción, de víctimas.. La pregunta que nos hacemos nosotros es esta ¿Qué hemos aprendido? Porque pasarán los años. Cincuenta, cien… Las ciudades se reconstruirán, las imágenes desaparecerán de los informativos y quienes vivieron aquellos momentos ya no estarán para contarlos. Y entonces… ¿qué quedará? En España tenemos un ejemplo. En 1884, un gran terremoto sacudió Granada y Málaga. Cientos de personas murieron y numerosos pueblos quedaron destruidos. Han pasado más de 140 años ¿Cómo recuerda hoy la población aquella tragedia? ¿La recuerda realmente? Y, lo más importante, ¿Está preparada para que algo parecido vuelva a ocurrir? Hoy hablamos del proyecto SISMO-RESILIENCIA con Yolanda Torres Fernández, profesora de la Universidad Politécnica de Madrid. Porque los terremotos no avisan y, quizá, frente a ellos, una de nuestras mejores defensas sea no olvidar.

En este episodio de Ciencia Fresca, Jorge Laborda analiza un curioso estudio sobre el comportamiento de perros, gatos y niños pequeños ante una persona que necesita ayuda sin pedirla expresamente. Los resultados muestran que perros y niños tienden a ofrecer ayuda espontánea con más frecuencia que los gatos, una diferencia que podría explicarse por su distinta historia evolutiva y de domesticación. A continuación, Ángel Rodríguez nos lleva hasta 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar descubierto, cuya extraordinaria composición isotópica sugiere que podría haberse formado hace unos 12.000 millones de años. Gracias a observaciones realizadas con el telescopio espacial James Webb y ALMA, este visitante interestelar podría convertirse en un auténtico fósil de los primeros tiempos de la Vía Láctea.

¿Por qué dejamos de comer un alimento después de que nos haya sentado mal, incluso aunque parezca perfectamente seguro? En este episodio de Quilo de Ciencia, Jorge Laborda explica una investigación sorprendente que revela cómo el sistema inmunitario no solo combate a los microorganismos, sino que también puede enseñar al cerebro a evitarlos. Utilizando la mosca de la fruta como modelo, los científicos han descubierto un sofisticado diálogo entre neuronas, sistema inmunitario y un órgano equivalente al hígado y al tejido adiposo que permite aprender a rechazar alimentos contaminados. Este trabajo abre una nueva perspectiva sobre la relación entre inmunidad, metabolismo, memoria y conducta, y sugiere que algunas de nuestras aversiones alimentarias podrían tener un origen biológico mucho más antiguo de lo que imaginábamos.

¿Cómo se pesa un agujero negro que no emite luz y se encuentra tan lejos que la luz de la galaxia que lo alberga ha tardado más de 10.000 millones de años en llegar hasta nosotros? José María Diego (IFCA-CSIC/UC) nos explica cómo una extraordinaria combinación de lentes gravitacionales producidas por un cúmulo de galaxias, la aparición de dos supernovas en la lejana galaxia MRG-M0138 y las observaciones realizadas con los telescopios espaciales Hubble y James Webb han permitido medir la masa de un gigantesco agujero negro «dormido». Los resultados revelan un auténtico coloso de 6.000 millones de masas solares, unas 1.500 veces la masa de Sagitario A*, el agujero negro situado en el centro de la Vía Láctea. El descubrimiento tiene importantes implicaciones para comprender cómo crecieron las galaxias y sus agujeros negros durante los primeros miles de millones de años de historia cósmica.

¿Existe una dieta ideal? En este episodio de Quilo de Ciencia In Memoriam, recuperamos una conferencia de Francisco Grande Covián, uno de los mayores expertos españoles en nutrición, para descubrir que la respuesta es mucho más compleja de lo que parece. Grande Covián desmonta mitos alimentarios, cuestiona las dietas milagro y explica por qué ningún alimento es bueno o malo por sí mismo. La clave, afirma, está en la variedad, el equilibrio y el conocimiento científico. Jorge Laborda actualiza sus reflexiones y demuestra que, más de treinta años después, siguen plenamente vigentes. Una conversación sobre nutrición, salud y sentido común que invita a reflexionar sobre qué comemos, por qué lo hacemos y cómo evitar la desinformación alimentaria.

¿Qué puede revelar un diente sobre la vida de un animal o de un ser humano que vivió hace millones de años? Mucho más de lo que parece. Alejandro Romero, investigador de la Universidad de Alicante, explica en Hablando con Científicos cómo la ecología dental utiliza el estudio de la forma, el desgaste y la microestructura de los dientes para reconstruir dietas, comportamientos y entornos del pasado. Gracias a la extraordinaria resistencia del esmalte, los dientes conservan información valiosísima sobre la evolución de primates y homininos fósiles. Comparando especies actuales como babuinos, mandriles o gorilas con restos fósiles, los investigadores pueden inferir qué comían nuestros antepasados y cómo se adaptaron a distintos ambientes. Una fascinante ventana a la evolución humana escrita, literalmente, en nuestros dientes.