Sigmar Gabriel wurde sicherlich auf die chinesische Teezeremonie mit ihren strengen Regeln vorbereitet. Solche Regeln gelten aber auch im sonstigen Umgang mit China, wenn man sein Gesicht wahren will, anstatt es zu verlieren. Und es ist nicht leicht im Augenblick: schon im Vorfeld des Besuchs des Bundeswirtschaftsministers in Peking gab es Ärger. Eine bereits erteilte Unbedenklichkeitsbescheinigung für die Übernahme des deutschen Spezialmaschinenbauers Aixtron durch einen chinesischen Investor hatte Gabriels Ministerium mal eben widerrufen. Chinesische Investoren drängen seit Jahren mit Macht auf den europäischen Markt, deutsche Unternehmen werden dabei gerne genommen. Und das wird mittlerweile nicht mehr gerne gesehen. Denn in China kauft immer der Staat mit, und der hat Interesse an deutscher Hochtechnologie. Da erscheinen Übernahmen manchen als eine Form von Wirtschaftsspionage. Gabriel soll aber nicht nur dieses heikle Thema ansprechen, sondern auf der anderen Seite einen besseren Marktzugang für deutsche Unternehmen einfordern. Er wird sehr viel Fingerspitzengefühl brauchen, nicht nur beim Tee trinken.

Italien erlebt schlimme Stunden. Im Zentrum seiner reichen Kulturlandschaft, zwischen Perugia und Rom, bebt die Erde. Schon im August, und jetzt wieder. Sicher scheint: Es wird nicht aufhören. Zigtausende Italiener sind obdachlos. Häuser und einmalige Kirchen stürzten bei den jüngsten Beben ein. Ganze Ortschaften sind unbewohnbar. Wo sollen die Menschen überwintern? Und ist es sinnvoll, im gefährdeten Erdbebengebiet wieder alles aufzubauen? Der italienische Ministerpräsident hat das seinen Landsleuten versprochen und schon im August einen Sonderbeauftragten ernannt. Aber reicht das? Auf Italien kommen hohe Kosten zu. Sie werden die Staatsverschuldung weiter in die Höhe treiben. Wird Brüssel helfen?

"Industrie 4.0" steht auf den Schildern der Datenautobahn, die uns schnurgerade in digitale Arbeitswelten führt. Wo Maschinen nicht nur die Arbeit machen, sondern sich auch gleich selbst miteinander über die Arbeitsteilung verständigen und wo mein eigener Arbeitsplatz überall und nirgends ist. Auf dieser Strecke sind wir längst unterwegs. Und genau wie auf der asphaltierten Autobahn sehen sich die einen nur von Rasern, die anderen nur von Schleichern umgeben. Die einen hupen ungeduldig bei jedem Investitionsstau und blicken von Deutschland und Europa aus neidvoll auf Amerikaner und Asiaten, die digital an ihnen vorüberziehen. Die anderen würden sich am liebsten auf den Standstreifen zurückziehen und sich erst einmal über die Strecke Gedanken machen, die da vor uns liegt, darüber, was sie uns abfordert und wohin sie uns am Ende führen wird. Welche Berufsgruppen und Branchen werden künftig auf der Überholspur sein und wer läuft Gefahr unter die Räder zu kommen? Eines ist klar: Geisterfahrer zu sein, bekommt einem schlecht, aber statt nur auf das Navi anderer zu vertrauen, sollte man sich lieber selbst orientieren.

Seit dem gescheiterten Putschversuch hat sich das Land verändert: Kurden, Journalisten und Erdogankritiker werden verfolgt. Human Rights Watch und Amnestie International beklagen inzwischen die Rückkehr der Folter in türkische Gefängnisse. Der noch prosperierenden Wirtschaft geht Erdogan mit Enteignungen an den Kragen. Als ob die Probleme im Land nicht groß genug wären, engagiert sich der türkische Staatschef nun auch bei der Befreiung von Mossul. Das Militär des Nato-Landes Türkei operiert am Boden sowohl in Syrien als auch im Irak. Erdogan mischt mit im Krieg, weil er mitbestimmen will bei einer möglichen Friedensordnung. Die in weite Ferne gerückt ist, ebenso wie der Frieden im eigenen Land.

Wer debattiert, schlägt nieder. Denn das bedeutet "débattre" in der Sprache unserer streitbaren französischen Nachbarn. Wer aber bei uns heutzutage Debatten verfolgt, ist vielleicht schon beim Zuhören niedergeschlagen. Sei es, dass wir die Hände ringen über zu wenig Erregung. Sei es, dass wir fassungslos den Kopf schütteln über das Gegenteil: Den ungefilterten Hass, der eine Debatte so verschärft, dass sie nur noch weh- und der Sache nicht mehr gut tut. Wer debattiert, schlägt nieder. Lässt dem anderen aber trotzdem noch Luft zum Atmen und vor allem Luft zum weiter debattieren. Das ist vielleicht das Einzige, was nicht zur Debatte stehen sollte. - "Jene Debatten befördern, die wir als die relevanten betrachten". So lautet der Anspruch der "Blätter für deutsche und internationale Politik", die in diesen Tagen 60 Jahre alt werden. Allein dieser Anspruch regt schon zur Debatte an. Denn auch über Relevanz lässt sich trefflich streiten. Und die Frage, wie vortrefflich wir uns darin üben, ist allemal eine Debatte wert.

Bei der französischen Hafenstadt Calais wird derzeit der sogenannte Dschungel geräumt - ein Flüchtlingscamp, in dem Tausende auf eine Chance warteten, illegal nach Großbritannien weiterreisen zu können. Jetzt schafft die französische Polizei die Flüchtlinge fort - wohin auch immer. In deutschen Flüchtlingsunterkünften läuft alles ganz legal. Und fast niemand sieht, wie die Behörden dabei sind, das Problem mit den Migranten zu lösen; wie Angela Merkels "Wir schaffen das!“ längst umgemünzt wurde in ein behördliches "Wir schaffen das weg“. Ohne Geschrei, ohne große Polizeiaktionen, aber mit neuen Gesetzen und Verordnungen, mit neuen Befugnissen und mehr Beamten. Und mit Entscheidungen am Fließband, nach Aktenlage. Pragmatisch, praktisch, geräuschlos, wär ja noch schöner, wenn wir das nicht schaffen würden …

Wer im Geheimen verhandelt, dem unterstellt man unlautere Absichten. Wer die geheimen Dokumente dann nur scheibchenweise herausgibt, dem unterstellt man Vertuschungstaktik. Wer die demokratischen Institutionen nicht entscheiden lassen will, dem unterstellt man undemokratisches Machtstreben. Wer nicht alle beteiligt, dem unterstellt man Klientelpolitik und Vetternwirtschaft. All das ist beim geplanten Freihandelsabkommen CETA passiert. Und auch wenn einige der Unterstellungen nicht zutreffen - die EU-Kommission hat nichts dafür getan, sie aus der Welt zu schaffen. Es brauchte den Weckruf des Europaparlaments, um die gewählten Abgeordneten zu beteiligen. Es brauchte den Weckruf des Europäischen Rates, um die nationalen Regierungen zu beteiligen. Und ganz am Ende, als alles klar schien, da kam der Weckruf der Wallonie. Hat das jemand in Brüssel gehört? Ja, jetzt schon. Vielleicht merkt dann auch noch jemand, dass es nicht nur um den Freihandel mit Kanada geht, sondern auch um die Demokratie in Europa…

Ist das noch fair? Oder schon Wirtschafts-Krieg? VW und Deutsche Bank müssen wegen illegaler Praktiken Strafzahlungen in Milliarden-Höhe zahlen. Weit mehr als bei uns üblich. Auch der VW-Zulieferer Bosch steht im Visier der Strafverfolger. Inzwischen hat Altbundeskanzler Schröder Zweifel an der Fairness der US-Behörden geäußert. Wollen die Amerikaner gezielt deutsche Firmen beschädigen? Umgekehrt fordert die EU-Kommission von Apple Steuernachzahlungen an Irland in Milliarden-Höhe. Was nicht nur Apple unerhört findet, sondern auch die irische Regierung. Es geht also mit aller Härte gegeneinander- über den Atlantik und innerhalb Europas. Das verheißt nichts Gutes für die Zukunft. Transatlantische Feindschaft wäre das letzte, was wir brauchen. Oder soll das Unken über mangelnde Fairness nur vom Fehlverhalten deutscher Firmen ablenken?

Es zwickt und zwackt immer mehr, denn wir werden - zumindest statistisch gesehen - alle immer älter. Mehr denn je wird Schmerz ein gesellschaftliches Phänomen, und nicht selten wird er zum ungeliebten Begleiter im fortgeschrittenen Alter. Aber was ist Schmerz eigentlich? Ein "unangenehmes Sinnes- und Gefühlserlebnis“, so definiert ihn die Weltschmerzorganisation. Er bleibt ein rein subjektiv erlebtes Phänomen, das sich exakten Messungen entzieht. Gelegentlich hilft die eine oder andere Pille. Aber wollen wir mit ihm fertig werden, sollten wir über Alternativen nachdenken. Mittlerweile versucht man, mit alternativen Methoden wie Meditation und Hypnose für Linderung zu sorgen. Oder sollten wir uns gar ganz von der Illusion der Schmerzfreiheit verabschieden? Uns mit dem Schmerz anfreunden als Motor von Kunst und Kultur, als Grundlage vieler Religionen?

Es sind besondere Beziehungen, die zwischen Russland und Deutschland, zur Zeit auch besonders schwierige. Noch schwieriger sind die Beziehungen

zwischen Russland und Europa. Manche fordern neue Sanktionen, andere setzen auf Dialog. Aber was bringt der Dialog mit einem Vladimir Putin, der unbehelligt militärische Fakten schafft, wo man ihn lässt. Wie kann die EU mit Russland umgehen? Das ist eine Schicksalsfrage Europas geworden, noch dringender seit der Annexion der Krim und seit der russischen Beteiligung am Syrien-Krieg, zuletzt der Bombardierung von Aleppo. Die Antwort wird verzweifelt gesucht, in Vierer-Gesprächen und auf dem EU-Gipfel in Brüssel. Wird das vielstimmige europäische Orchester sich auf eine gemeinsame Antwort einigen können?