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Sind wir dazu verdammt, zu altern und am Ende unseres Lebens an Krebs, Demenz und Osteoporose zu erkranken, oder lässt sich der Verfall aufhalten? Die Frage nach dem ewigen Leben treibt Menschen seit Jahrtausenden um, doch die Biologie liefert eine ernüchternde Antwort: Leben ist endlich. Die maximale Lebensdauer des Menschen wird auf etwa 120 Jahre geschätzt. Aber warum?

Björn Schumacher ist Leiter des Instituts für Genomstabilität in Alterung und Erkrankung an der Universität zu Köln und einer der profiliertesten Alternsforscher. Er sagt, dass das Altern im Grunde schon im Leben angelegt ist: Durch einen chemischen Prozess zerfallen Makromoleküle, die DNA verliert spontan ihre Basen. Leben ist somit nur durch ständige Reparatur und Regeneration möglich.

Evolutionsbiologisch wird der Körper so lange erhalten, wie es dauert, die nächste stabile Generation in die Welt zu setzen — weshalb zum Beispiel Schildkröten länger leben als Fadenwürmer. Das heißt: Alle Lebewesen altern, auch der Mensch — bloß je nach Spezies unterschiedlich schnell.

Die Forschung sieht im Altern zwar einerseits einen natürlichen Prozess, aber andererseits ist es der größte Risikofaktor für alle chronischen Erkrankungen — von Demenz über Krebs bis hin zu Herz-Kreislauf-Leiden. Diese altersassoziierten Krankheiten treten oft geballt auf, ein Phänomen, das Mediziner als Multimorbidität bezeichnen. Die Verlängerung der Lebenszeit allein ist demnach nicht das primäre Ziel der Alternsforschung.

Es geht also darum, möglichst lange gesund zu bleiben und die biologische Uhr langsamer ticken zu lassen — aber wie? Die Forschung hat klare Evidenz für einfache, aber wirkungsvolle Maßnahmen gesammelt, erklärt Björn Schumacher im Podcast: nicht rauchen, regelmäßig Sport treiben, Kalorien reduzieren (also zum Beispiel Intervallfasten).

In dieser Ausgabe von „Die großen Fragen der Wissenschaft“ sprechen Katharina Menne und Carsten Könneker mit Björn Schumacher über ewiges Leben, unseriöse Versprechen der Anti-Aging-Industrie und Faktoren, die das Leben wirklich verlängern können.

Redaktion und Moderation: Katharina Menne und Carsten Könneker

Redaktion detektor.fm: Stephan Ziegert und Karolin Breitschädel

Audioproduktion: Stanley Baldauf und Tim Schmutzler

Der Jahreswechsel bedeutet für viele einen Neustart. Das alte destruktive Ich mit den alten destruktiven Verhaltensweisen soll der Vergangenheit angehören, stattdessen nehmen viele Menschen sich vor, neue Routinen zu etablieren, die das Leben besser machen sollen. Die häufigsten Neujahrsvorsätze sind: mehr Sport machen, gesünder ernähren, Geld sparen. Natürlich sind solche Vorsätze nicht an den Jahreswechsel gebunden, doch einen psychologischen Vorteil bringt es mit sich, das neue Jahr als Startpunkt für neue Verhaltensweisen zu setzen: Der sogenannte „Fresh-Start-Effect“ bingt nämlich neue Motivation mit sich.

Bei den meisten hält die Motivation, die guten Vorsätze umzusetzen, nicht lange an. Auch wenn sich die Ergebnisse von Studien teilweise stark unterscheiden, wird deutlich: Menschen fällt es schwer, ihre Neujahrsvorsätze langfristig einzuhalten. Das liegt vor allem an unrealistischen Vorstellungen und externen Faktoren, so Bettina Höchli. Wenn wir zum Beispiel zu viel von uns erwarten, das eigene Umfeld die Vorsätze nicht unterstützt oder wir keine Möglichkeit haben, die neuen Verhaltensweisen in unseren Alltag zu integrieren, werfen wir die guten Vorsätze schnell wieder über Bord. Aber deshalb gar nicht erst neue Ziele stecken? Das wäre die falsche Schlussfolgerung, erklärt Bettina Höchli.

Neujahrsvorsätze können uns also ein Gefühl von Selbstermächtigung, Kontrolle und Orientierung geben — noch bevor wir wissen, ob die neuen Verhaltensweisen langfristig Teil unseres Lebens werden. Doch es gibt auch Tricks, um die Vorsätze tatsächlich in neuen Routinen aufgehen zu lassen: möglichst konkrete und realistische Ziele formulieren, die neuen Gewohnheiten fest in den Alltag integrieren und sich fragen, was eigentlich hinter dem Wunsch nach neuen Routinen steckt.

Was uns Neujahrsvorätze bringen und wie wir sie tatsächlich umsetzen, darüber hat detektor.fm-Redakteurin Marie Jainta im Januar 2025 mit Verhaltensforscherin Dr. Bettina Höchli von der Universität Bern gesprochen. Neujahrs 2026 nehmen wir zum Anlass, die Folge erneut im „Forschungsquartett“ zu senden.

Jake LaMotta ist Boxer. Im Ring ist er eine Naturgewalt: brutal, präzise, unaufhaltsam. Außerhalb des Rings ist er wie ein Getriebener: eifersüchtig, kontrollierend. Er misstraut seiner Frau Vickie, provoziert Streit mit seinem Bruder Joey und kämpft weniger gegen seine Gegner als gegen sich selbst. Während seine Karriere Höhen erreicht, beginnt sein Privatleben zu zerbrechen.

„Wie ein wilder Stier“ erzählt diese Geschichte nicht als klassisches Sportdrama, sondern als Charakterstudie. Der Film begleitet Jake LaMotta mehrere Jahrzehnte lang und zeigt, wie Ruhm, Gewalt und männliche Selbstbilder ineinandergreifen.

Für Regisseur Martin Scorsese war dieser Film überlebenswichtig. Ende der 1970er steckte Scorsese in einer massiven persönlichen Krise. Nach dem Erfolg von „Taxi Driver“ war er körperlich ausgelaugt, kokainsüchtig und ernsthaft krank. Er selbst sagte später, er habe sich innerlich genauso verloren gefühlt wie Jake LaMotta. Sein Freund Robert De Niro überredete ihn, „Wie ein wilder Stier“ zu drehen.

„Wie ein wilder Stier“ könnt ihr auf Netflix sehen.

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Die Serie „Andor“ zeigt, wie der Schmuggler Cassian vom abgebrühten Kriminellen, der nur versucht zu überleben, zu einem wichtigen Bestandteil im Kampf gegen das Galaktische Imperium wird, indem er nach und nach in die Kreise der Rebellion eintritt. Dabei bekommt man mit, wie skrupellos und autoritär das Imperium wirklich ist und wie der Widerstand Schritt für Schritt entsteht.

Im Vergleich zu anderen Star-Wars-Produktionen setzt „Andor“ stärker auf politischen Thriller statt auf reine Action und wurde dafür unter anderem mit mehreren Emmys ausgezeichnet. Neben Autor Dan Gilroy glänzen auch Schnitt, Design und Effekte. Der Cast besteht unter anderem aus Diego Luna, Stellan Skarsgård und Denise Gough.

Beide Staffeln von „Andor“ gibt es bei Disney+.

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Ihr steht vor einem Gleis. Ihr hört das Knattern und das Rauschen, gleich kommt ein Zug. Aber das Gleis ist nicht frei! Alle rationalen Zahlen der Welt liegen auf diesem Gleis! Ihr könntet den Zug umlenken, auf ein Nebengleis — aber auch das ist nicht frei. Hier liegen Pi, die Wurzel aus 2, die Eulersche Zahl e — wenn ihr den Zug hier langschickt, dann überfährt er alle irrationalen Zahlen.

Was tun? Wenn nur ein mathematisches Konzept überleben darf — welches würdet ihr retten?

Das sogenannte Trolley-Problem ist eigentlich ein moralphilosophisches Gedankenexperiment, bei dem es um Leben und Tod geht. Ganz so dramatisch ist es beim Jahresrückblick des Geschichten-aus-der-Mathematik-Teams nicht: Hier stehen nur mathematische Konzepte, die kompliziertesten Objekte, die besten Geschichten und die unangenehmsten Outtakes auf dem Spiel. Eine vierdimensionale Flasche — oder das unmögliche Haus vom Nikolaus? Chaostheorie oder YouTube-Mathematiker? Futurama oder Simpsons? Geschichten … oder Mathematik?

In dieser Folge schaut detektor.fm-Moderatorin Karolin Breitschädel mit Demian Nahuel Goos und Manon Bischoff auf ein Jahr voller „Geschichten aus der Mathematik“ zurück.

Zum Jahreswechsel 2024/2025 sind fünf Menschen durch Unfälle mit Böllern gestorben, es gab zahlreiche Verletzte und mehrere Angriffe auf Einsatzkräfte. Dazu kommen Tausende Tonnen Müll, verschreckte Tiere und eine starke Luftverschmutzung. Laut dem Umweltbundesamt werden in Deutschland jährlich rund 2.050 Tonnen Feinstaub durch Feuerwerk freigesetzt, rund 1.700 Tonnen davon an Neujahr.

Besonders kritisch für uns Menschen ist Ultrafeinstaub (PM1) und lungengängiger Feinstaub (PM2,5). Der Weltgesundheitsorganisation zufolge sind mehr als 80 Prozent aller Bewohnerinnen und Bewohner in europäischen Städten zu hohen Feinstaubwerten ausgesetzt. Ein großes Problem stellen Rußpartikel dar, die Teil des Feinstaubs sind und auch dem Klima schaden.

Neben dem Verkehrssektor ist vor allem das Heizen mit Holzöfen für die Luftverschmutzung in Deutschland verantwortlich: Das Verbrennen von Holz setzt unter anderem CO2, Kohlenmonoxid und schädliche Stickstoff- und Schwefelverbindungen frei. In den Abend- und Nachtstunden ist die Feinstaubbelastung in Wohngebieten deshalb deutlich höher, als sie sein sollte.

Was ist Feinstaub und wie steht es in Deutschland allgemein um die Luftverschmutzung? Darüber sprechen detektor.fm-Redakteurin Klara Fröhlich und ihre Kollegin Alina Metz bei „Mission Energiewende“. Welche Partikel für uns schädlich sind und wie sehr das Feuerwerk an Neujahr wirklich ins Gewicht fällt, das beantwortet Prof. Dr.-Ing. Achim Dittler vom Karlsruher Institut für Technologie. Er leitet dort am Institut für Mechanische Verfahrenstechnik und Mechanik die Arbeitsgruppe Gas-Partikel-Systeme. 

Ein Mann fährt nachts durch eine amerikanische Kleinstadt. Im schwarzen Anzug stellt sich Harry Powell, gespielt von Robert Mitchum, als Prediger vor. In Wahrheit ist er ein Serienmörder, der es auf Witwen und ihr Geld abgesehen hat. Auf die Knöchel seiner Fäuste ist „LOVE“ und „HATE“ tätowiert. Symbolisch für den ewigen Kampf zwischen Gut und Böse, der im Film das zentrale Thema ist.

In „Die Nacht des Jägers“ verschlägt es Powell zu einer Familie, deren Vater vor seiner Hinrichtung Beute aus einem Raubzug versteckt hat. Nur die beiden Kinder wissen, wo das Geld liegt. Als Powell ihre Mutter heiratet, beginnt für diese Kinder ein Albtraum.

Regisseur Charles Laughton drehte mit „Die Nacht des Jägers“ seinen einzigen Film und schuf damit gleich ein Meisterwerk zwischen Thriller, Horror und expressionistischem Märchen. Lange Zeit war er ein in der breiten Masse unterschätztes Werk, heute gilt er als einer der einflussreichsten Filme der Kinogeschichte.

Den Film könnt ihr bei Prime Video streamen.

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Die britische Miniserie „Adolescence“ ist im März 2025 erschienen und hat große Wellen geschlagen. Sie war wochenlang in mehreren Ländern auf Platz 1 der Netflix-Charts, wurde in den Kritiken gefeiert und hat sechs Emmys gewonnen.

In der Serie geht es um den 13-jährigen Jamie, dem vorgeworfen wird, eine Mitschülerin umgebracht zu haben. Seine Eltern wollen natürlich nicht glauben, dass er es war. Doch die Beweislast ist erdrückend. Jamie besteht trotzdem auf seine Unschuld. Die Zuschauenden werden in der Serie im Ungewissen gelassen.

Das große Alleinstellungsmerkmal der Serie ist die Nutzung der One-Shot-Technik: Alle vier Folgen der Serie wurden jeweils nur in einer Einstellung, also ohne Schnitte gedreht. Eine große Herausforderung, denn sobald ein Fehler bei der Aufnahme passiert, muss ganz von vorne angefangen werden. Durch die stilistische Entscheidung fühlt man sich als zuschauende Person allerdings so, als wäre man direkt dabei. Jeder Szenenwechsel passiert in Echtzeit.

„Adolescence“ könnt ihr auf Netflix anschauen.

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Berlin Mitte der 2000er-Jahre sprüht vor Improvisation und ist geprägt von neuen Freiräumen. Direkt an der Spree entsteht mit der Bar 25 ein Ort, der sich bewusst allen Regeln entzieht. Kein klassischer Club, sondern ein temporäres Paralleluniversum, in dem Tage und Nächte ineinanderfließen und der Montagmorgen zur abstrakten Idee wird.

Die Doku „Bar 25 — Tage außerhalb der Zeit“ erzählt die Geschichte dieses legendären Ortes aus der Perspektive der Menschen, die ihn geprägt haben. Für viele wird die Bar 25 zum Symbol einer Stadt im Umbruch und eines Lebensgefühls, das Freiheit über Ordnung stellt.

Was als kollektiver Traum beginnt, fordert mit der Zeit seinen Preis. Schlafmangel, Drogen, interne Konflikte und zunehmender wirtschaftlicher Druck begleiten den Alltag der Bar 25. Gleichzeitig verändert sich auch Berlin rasant, die Freiräume verschwinden, Improvisation wird schwieriger und der Ausnahmezustand lässt sich nicht konservieren.

Die Regisseurinnen Britta Mischer und Nana Yuriko fangen nicht nur die Euphorie dieser Zeit ein, sondern auch ihre Brüchigkeit und ihr unausweichliches Ende. Es ist ein Film über ein Berlin im Wandel, über gelebte Utopien und die Frage, was bleibt, wenn der letzte Track verklungen ist.

„Bar 25 — Tage außerhalb der Zeit“ könnt ihr jetzt auf Prime Video sehen.

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Als im Weißen Haus während eines glamourösen Staatsdinners plötzlich der ranghöchste Butler tot aufgefunden wird, ist sofort klar: Das war kein Unfall. Cordelia Cupp, exzentrische Meisterdetektivin mit scharfem Verstand und noch schärferer Zunge, wird hinzugezogen, um den Fall zu lösen.

Politiker, Küchencrew, prominente Gäste, Personal aus allen Winkeln des Hauses — in dieser Serie bleibt buchstäblich niemand ohne Motiv. Jede Folge nimmt neue Räume, neue Geheimnisse und neue Mitglieder des exzentrischen Haushalts ins Visier.

Von brodelnden Konflikten in den Hinterzimmern über absurde Fauxpas beim Staatsbankett bis zu zwielichtigen Angestellten: „The Residence“ hält ein Rätsel nach dem nächsten bereit — und begeistert mit einem Set, das so detailreich ist, dass es fast dokumentarisch wirkt.

Produziert von Shondaland, den Kreativen hinter „Grey’s Anatomy“ und „Bridgerton“, verbindet die Serie klassische Krimispannung mit politischer Satire und schrägem Humor. „The Residence“ ist eine kunstvoll überdrehte Kriminalkomödie, die das Weiße Haus von einer Seite zeigt, die man garantiert noch nie gesehen hat.

Alle Episoden der achtteiligen Staffel findet ihr ab sofort auf Netflix.

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