Focus op Wetenschap

De droom is misschien wel zo oud als de mens zelf: kunnen vliegen als een vogel. Je zag het ook al bij Leonardo Da Vinci, eind 15e eeuw. Nou is het de mens nog nooit gelukt, maar er bestaan inmiddels wel robots die het kunnen. Alleen hebben die nog steeds allerlei tekortkomingen. Daar komt als het goed is verandering in door een wetenschapsbeurs van 2,8 miljoen euro die deze maand vergeven werd aan een professor robotica van de Universiteit Twente. Jeroen de Jager ging kijken in het laboratorium van Stefano Stramigioli.

Na zo'n twee jaar onderhandelen, experimenteren en keihard werken mag de kurk van de fles: radio-antennes van Nederlandse makelij gaan definitief met een Chinese satelliet mee richting de maan.De Chinezen willen op de achterkant van de maan landen en sturen volgende maand ter voorbereiding een satelliet die kant op. Onze sterrenkundigen willen antennes meegeven voor onderzoek naar straling uit het vroege heelal. Die antennes hebben nu álle Chinese tests doorstaan. Wij praten erover met Marc Klein Wolt, directeur van het Radboud Radiolab en een van de wetenschappelijk leiders van dit project.

Vanaf de eeuwwisseling tot een paar jaar geleden was de strijd tegen malaria een succesverhaal. Tussen 2000 en 2015 daalde het aantal gevallen van de ziekte met 37 procent, maar sindsdien stagneert de afname. De laatste cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie stammen uit 2016 en toen leden 216 miljoen mensen aan de ziekte en stierven er 445-duizend aan. Nieuwe maatregelen zijn nog altijd hard nodig. Wetenschappers van de Wageningen universiteit hebben interessant geuronderzoek gedaan dat daarbij kan helpen en wij praten erover met entomoloog Jetske de Boer.

Verblekende koralen, koralen die 'dood koken' en koralen die sterven door watervervuiling... Wereldwijd staan koraalriffen ernstig onder druk. Han Lindeboom is buitengewoon hoogleraar mariene ecologie aan de Wageningen Universiteit en verbonden aan het Nederlands instituut voor onderzoek der zee. Omdat hij de pensioenleeftijd heeft bereikt, organiseert hij morgen een symposium over de toekomst van de Noordzee en de Cariben. Daar presenteert hij een plan om het Caribische koraal te redden en wij krijgen al een voorproefje.

De plopkappen om onze microfoons barsten van de bacteriën. Dat vertelden we u twee weken geleden, toen we onze oude studio verlieten en nieuwe plopkappen kregen. Microbioloog Hans de Cock van de Universiteit Utrecht heeft de bacteriën nog wat verder gekweekt en nader onderzocht.

Verkrachtingen, prostitutie en seks in ruil voor voedsel... Steeds weer opnieuw horen we verhalen over seksueel wangedrag en florerende seksindustrieën tijdens VN-vredesmissies en de aanwezigheid van humanitaire hulpverleners. Cultureel antropoloog Roos de Wildt trok naar Kosovo en onderzocht hoe de seksindustrie aldaar zich verhoudt tot de VN-vredesmissie die er in 1999 na de Balkanoorlog werd opgetuigd.

Het natuurgebied de Oostvaardersplassen was de afgelopen maanden het toneel voor protest tegen het beleid van Staatsbosbeheer. En daarbij liepen de emoties hoog. De protesten houden aan en inmiddels zijn de toegangswegen tot het gebied met betonblokken afgesloten. Daarmee wil Staatsbosbeheer actievoerders tegenhouden die dit weekend dieren met paardentrailers uit het gebied willen ophalen.Sociale media spelen een belangrijke rol bij de protesten en wetenschappers van de Universiteit Wageningen hebben de discussie daar geanalyseerd. Wij praten erover met Bas Breman, onderzoeker natuurbeelden en natuursentiment aan de Universiteit Wageningen.

of nóg beter begrijpen hoe chemische reacties verlopen om ze vervolgens efficiënter te maken. Het kan allemaal met zogeheten elektronenmicroscopen.De Nederlandse organisatie voor wetenschappelijk onderzoek NWO stelt nu 17 miljoen euro beschikbaar om die technologie in Nederland naar een hoger plan te tillen. Daarmee is het één van de tien projecten die vandaag een flinke zak geld krijgen binnen de 'Nationale roadmap voor grootschalige wetenschappelijke infrastructuur'. Wij praten erover met Ron Heeren, hoogleraar moleculaire beeldvorming aan de Universiteit Maastricht en een van de initiatiefnemers van het Nederlands netwerk voor elektronenmicroscopie.

Kijkt u weleens achterom voordat u de wc doorspoelt? Onze poep kan ons veel vertellen over onze gezondheid. Daarom heeft de Maag-lever-darm-stichting de ‘Nationale Poepdag’ in het leven geroepen. En die is vandaag. Wij praten erover met Remco Kort, hoogleraar moleculaire microbiologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam en Micropia en onderzoeker bij TNO. Hij doet namelijk poeponderzoek waarmee hij de gezondheid van kinderen in Afrika wil verbeteren.

Estland heeft een biobank met genetische informatie van ruim 50.000 inwoners. De regering wil daar nu het dna van nog eens 100.000 Esten aan toevoegen. Daarmee belandt dik 11 procent van de bevolking in de database. Als burger krijg je daar gezondheidsadvies op maat voor terug, via een digitaal portaal. Wij praten erover met Martina Cornel, hoogleraar genetica en volksgezondheid aan het VUMC.