Focus op Wetenschap

Jaarlijks verliezen zo’n 6400 kinderen in Nederland een ouder. En ieder jaar raken zo’n 2000 kinderen in ons land een broer of zus kwijt. Hoe gaan zij om met zo’n groot verlies? En wat kunnen we doen om die kinderen te ondersteunen? Daarover schreef Mariken Spuij het boek ‘Rouwen bij kinderen en jongeren’. Zij is klinisch psycholoog, orthopedagoog en docent-onderzoeker aan de Universiteit Utrecht en ze behandelt kinderen die vastlopen in het rouwproces. Er bestaan als massa’s boeken over rouw, maar dit boek is anders. Het is het eerste Nederlandse boek dat de bestaande wetenschappelijke kennis over rouwprocessen bij kinderen bundelt. Die kennis was tot nu toe erg versnipperd. Het boek is bedoeld voor ouders, familieleden, leerkrachten en anderen die rouwende kinderen willen ondersteunen.

Een meevaller voor katteneigenaren vandaag: die lopen toch níét een grotere kans op psychoses, zeggen onderzoekers van University College London in een nieuwe studie. Ze hopen daarmee angst weg te nemen over een verhaal dat al jaren rondgaat.Ronald Veldhuizen, wetenschapsjournalist voor onder meer De Kennis van Nu, de Volkskrant en columnist bij KIJK, komt ons over dit nieuws bijpraten.

Deze maand verscheen The Phantom Atlas, een atlas vol mythen, blunders en leugens uit de afgelopen eeuwen. Het is een vermakelijk boek over zeemonsters, paradijselijke eilanden en werelddelen die nooit hebben bestaan. Verslaggever Marc-Robin Visscher ging met het boek naar Amsterdam en bestudeerde het met Reinder Storm van de afdeling Bijzondere Collecties van de UvA.

Je tekent een kat, drukt op een knop et voila: je hebt een foto van een kat. Het is een nieuw programmaatje dat is gemaakt met Tensorflow, een opensource project van Google. Daarmee kun je zelflerende programma's maken. Het staat online en is door iedereen te gebruiken. Wij willen er ook mee aan de slag: met Tom Kenter van de UvA willen we een ‘Lara Rense fotogenerator’ maken. Doe mee en lees hier verder

Al meer dan 10.000 migranten vonden de afgelopen 3 jaar de verdrinkingsdood tijdens hun oversteek van de Middellandse zee. Exacte cijfers zijn moeilijk te geven omdat dit de mensen zijn die uit het water zijn gehaald, of op het strand zijn gevonden. De meeste lichamen hebben geen naam. Van veel drenkelingen is niet bekend wie ze zijn. Dat moet anders, zegt hoogleraar Antropologie Amade M’charek. Ze reisde naar Tunesië om te onderzoeken hoe de identificatie kan worden verbeterd.

Geluid, daar wordt in Eindhoven uitgebreid onderzoek naar gedaan. Aan de Technische Universiteit werken wetenschappers aan computermodellen waarmee je de akoestiek van ruimtes hoorbaar kunt maken. En een goede akoestiek is heel belangrijk, niet alleen voor muziek maar bijvoorbeeld ook als je erin moet werken. We gaan naar Marc-Robin Visscher, die samen met onderzoeker Maarten Hornikx akoestiek uit de computer tovert.

We vergeten ze weleens water te geven of we zetten ze vol in de zon terwijl ze daar niet altijd tegen kunnen. Planten krijgen het regelmatig zwaar te verduren. Hoogleraar Plantencelbiologie Christa Testerink stelt het zelfs nog harder: stress is voor de meeste planten aan de orde van de dag. Volgende week houdt ze haar oratie ‘Planten zonder stress’ in de Lutherse kerk in Amsterdam.

Russische wetenschappers claimen in staat te zijn het verouderingsproces te vertragen. Bij muizen – in dit geval. Ze beschrijven het in het wetenschappelijke Amerikaanse tijdschrijft ‘Aging’. Zou je ook bij mensen ouderdomsverschijnselen kunnen vertragen of zelfs uitstellen? Dat vraagt Joost Karhof aan David van Bodegom, onderzoeker bij de Leyden Academy on Vitality and Ageing.

Onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven hebben een computer ontwikkeld waarmee medicijnen zélf kunnen nadenken. De computer maakt berekeningen met DNA en staat nog wel in de kinderschoenen. Als medicijnen straks zelf kunnen denken, hebben patiënten minder bijwerkingen en kunnen de kosten omlaag. Onderzoekers Maarten Merkx en Wouter Engelen denken dat DNA-computers uitkomst kunnen bieden voor mensen met bijvoorbeeld reuma, of de ziekte van Crohn. Verslaggever Joris van de Kerkhof zocht de heren op bij hun DNA-computer in het Eindhovense lab.

Amerikaanse wetenschappers denken dat ze het Noordpoolgebied kunnen redden door de ijsaangroei een handje te helpen. Ze willen er 10 miljoen waterpompen op boeien neerzetten. Die moeten zeewater bovenop het ijs brengen, waardoor de ijsmassa groeit. Aan de exercitie hangt een prijskaartje van 500 miljard dollar, maar kan het werken? Niet aan beginnen, zegt Maarten Loonen, universitair hoofddocent bij het Arctisch Centrum van de Rijksuniversiteit Groningen.