瓦特把机器拉回格拉斯哥大学，这个机器不算太大。气缸的直径两英寸，换算成公制大约5公分，活塞行程大约6英寸，换成公制大约是15公分。瓦特就开始鼓捣这玩意儿。说白了不是一个实用的蒸汽机，是个教学模型。瓦特发现这个机器的效率低的可怜，烧一锅水运行不了多久就不动了。

瓦特开始思考，到底蒸汽的力量都消耗到哪里去了。他自己搞了个水壶做实验，他就是想了解一下，到底蒸汽的温度和体积到底能有什么样的关系。他发现，把水烧成蒸汽，体积扩大了6倍。这都是在标准大气压下测试的。那时候热力学还在萌芽状态，很多东西都没有现成的公式和单位，瓦特全靠自己鼓捣。他假定，1克水从0度加热到开锅，需要的热量为100单位。他发现1克100度的水变成100度的蒸汽，需要534单位的热量。现代测量的数值是537，瓦特的测试有误差，但是大差不差了。瓦特最奇怪的是温度完全没变化，蒸汽是100度，水也是100度。为什么那么多的热量并没有使温度提高呢？瓦特理解不了……