早先洛克菲勒一直在工厂一线打拼，他怎么也不肯坐在办公室。他的工厂看上去跟牲口棚差不了多少，但是有个非常高大上的名字叫做“精益炼油厂”。1865年，洛克菲勒开了第二家炼油厂，名字叫做“标准炼油厂”。标准石油这个名字可是在历史上记下了浓墨重彩的一笔。

开始，他的公司用的橡木桶是从别人那里订购的，2.5美元一个，他嫌贵，他决定自己生产煤油桶每个不到1美元，比外购要便宜多了。当时的石油行业一个硬伤，那就是不安全，出现了大量的火灾事故。石油之中那些轻质的易挥发的成分非常容易被引燃。宾夕法尼亚的德雷克油井就是被一场大火烧毁的。很多油井的主人甚至立下规矩：“吸烟者格杀勿论”。炼油厂也一样是不安全的，有的炼油厂主一觉醒来，工厂已经烧光了。

当局禁止在市区范围内建立炼油厂。当时谁也不知道石油里面那些轻质的成分能干什么用，要不然当某种药来卖？那年头什么都能当药卖。要么用来洗涤衣服，这东西去污能力倒是很强。当时谁也不会想到，1888年8月的一天，一位年轻的妈妈带着自己的孩子进了一家药店，要的就是这种无色透明的，但是气味很难闻的液体，因为没有这种轻质的燃料，他们就不能到达孩子他外婆家，世界历史也不会呢翻开新的一页。这是后话，按下暂且不表……