从林肯遇刺的那一枪到麦金利遇刺的这一枪，这两声枪响之间的这段时间被称为“镀金时代”。这个词来源于马克吐温的小说《镀金时代》。在这段时间里，美国国土辽阔，人口众多，资源丰富的优势被充分发挥出来。所以美国迅速崛起，从一个不起眼的小男孩长成了一个满身肌肉的棒小伙子。美国不但经济成为的世界之巅，而且国内出现了富可敌国的工业金融巨头。这是过去难以想象的事情。因此有人认为这是美国历史上的黄金年代。但是马克·吐温认为这个时代表面光鲜亮丽，其实内部腐败不堪，社会矛盾非常激烈，是徒有其表罢了，这哪是什么黄金年代，充其量也就是个“镀金时代”罢了。

麦金利去世了，国不能一日无主，西奥多·罗斯福宣誓继任总统，罗斯福可以说是大亨们的死对头。大亨们机关算尽太聪明，哪成想人算不如天算，大亨们的好日子到头了。平心而论，大亨们对美国的崛起可以说是功勋卓著，范德比尔特准备好了四通八达的铁路网，洛克菲勒准备好了优质的煤油汽油，卡内基准备好了大批的钢铁。电报电话已经充分缩短了人与人之间的沟通距离。有了充足的原材料的供应，有了充足的基础设施，新一代企业家将在老一辈搭建的舞台之上大显身手了。对于三大亨来讲，他们已经垂垂老矣，洛克菲勒62岁，卡内基66岁，摩根64岁，交接班的时间快到了……