二战开始以后，英国人在地中海的第一仗打得是前盟友法国，第二仗打得就是意大利，争夺焦点就是是马耳他岛。马耳他岛号称是地中海之剑，就在意大利西西里岛南边82公里的地方，距离突尼斯300公里，距离的黎波里大约350公里，要从意大利到北非，绕不过马耳他岛。要从直布罗陀到亚历山大港，也绕不开马耳他岛。

所以，马耳他岛简直就是卡在地中海十字路口的兵家必争之地。英国人占了，就能起飞飞机肆无忌惮的轰炸意大利南部。而且还还能截断意大利和北非之间的联系。意大利人在埃塞俄比亚和对面的利比亚有大概25万兵呢，后勤补给送不过来，这帮兵就得喝西北风了。后来北非军团的隆美尔就是吃了这个大亏。他需要的补给物资，意大利人总是运不过来，总是被马耳他的英军给截击了。这就是这个小岛的重要性。

同样，如果这个岛被意大利人占了，英国人就很倒霉了。直布罗陀和亚历山大港之间的联系就被切断了，地中海的制海权就会落入他人之手。1940年的6月10号，意大利对英国和法国宣战。第2天意大利的轰炸机就轰炸了马耳他岛。一个月内，意大利空军出动了72次，几乎把这个岛上的建筑全炸平了。但是，意大利人没登陆，也就是说，这个岛还在英国人手里……