苏联人实在是不能等了，再过3天，美国人的阿波罗11号就要发射。可以预见，全世界的目光都会被吸引过去。谁还关注苏联的月球15号呢？不行啊，一定抢在美国人之前去月球。如果完成了无人探测器返回地球，也算是挣回一点面子嘛。

质子号火箭是在凌晨发射的。临发射之前，因为超重，工程师不得不拆掉了两个无线电发射机，本来有3台，现在就剩下一台了，那就一旦出问题就没得补救，这也是没办法的事儿。火箭先把探测器送进了环绕地球的轨道。然后绕过地球以后，开发动机再次加速。把月球15号送进了去往月球的轨道。

途中，地面控制人员开始第一次修正轨道。就在此时此刻，在美国佛罗里达州的卡娜维拉尔角。尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和柯林斯坐进了阿波罗11号的座舱。9:32分，火箭点火起飞。在万众瞩目之下，这三名宇航员乘坐土星5号火箭升上了太空，开始了创造历史的传奇旅程。现场简直是人山人海，好在卡纳维拉尔角比较开阔，周围聚集了100万的观众。副总统阿格纽和前总统林登·约翰逊两口子都到现场观看。在家看电视直播的能有5亿多人，又一次创下了历史记录。美国总统尼克松在椭圆形办公室里也收看了直播。前人栽树，后人乘凉，美国的航天事业是从艾森豪威尔时代开始快马加鞭。肯尼迪总统大力推动，林登·约翰逊做了很多努力和工作。到尼克松时期，终于登上了巅峰，尼克松是摘桃子的。

12分钟之后，土星5号火箭前两级烧光了，第三级带着飞船和登月舱进入环绕地球的轨道。环绕地球一圈半以后，发动机点火，飞船踏上了去往月球的旅途。

苏联的地面人员还在为月球15号探测器操心呢。他们知道阿波罗11号已经发射了，美苏双方的太空争霸进入了白热化的境地。苏联显然是弱势的一方，地面监控人员发现了，探测器的火箭燃料温度异常，有些偏高，地面上的人只能是调整探测器的姿态，尽量避免晒太阳，这样温度就能低一点，要不然还怎么办呢？两天以后，探测器绕到月球背后，开始制动点火。7月11号，月球15号进入了环绕月球运行的轨道……