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"Qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'ivresse". Les animaux sauvages ne boivent certes pas à la bouteille, mais il faut croire qu'ils ont un petit penchant pour l'alcool... Il n'est pas rare, d'ailleurs, de les voir tituber ; une fois que viennent les beaux jours !

Ébriété animale

Les animaux ivres au printemps... non, il ne s'agit pas du titre d'une fable de La Fontaine ; mais bien d'un comportement observable par quiconque vit dans un environnement quelque peu rural.

Parmi les bêtes saoules les plus remarquées, se trouve notamment le chevreuil.

Un bref coup d'œil jeté dans la presse régionale française confirme effectivement que ce cervidé rencontre bien des déboires, lorsqu'il a un petit "coup dans le nez".

Ainsi, apprend-on – à Rouen, par exemple – qu'un de ces mammifères a été sauvé par des pompiers, après s'être "jeté dans la Seine".

Plus drôle encore : un chevreuil agité a même été aperçu en plein centre-ville de Vernon (dans l'Eure).

Sous l'empire de l'alcool, l'animal faisait en fait des bons aléatoires jusqu'à violemment cogner sa tête contre les murs des bâtiments urbains.

Une scène qui, bien qu'étant amusante à imaginer, comporte évidemment son lot de dangers pour les humains que nous sommes !

Nectar alcoolisé

Mais, d'ailleurs, comment ces animaux ont-ils pu en arriver là ?

Boivent-ils, discrètement, dans des fûts d'alcool négligemment abandonnés par des hommes trop occupés ?

La réponse est, en fait, toute bête.

Au printemps, les oiseaux gazouillent... et les arbres bourgeonnent.

Ces petits bourgeons - qui recèlent de l'alcool fermenté – sont justement mangés (en très grande quantité) par des chevreuils affamés.

La suite, nous la connaissons : après son festin, le chevreuil doit "décuver", sans pour autant comprendre ce qu'il se passe.

Mais, d'ailleurs, les cervidés ne sont pas les seuls à subir les effets de beuveries involontaires.

Des oiseaux (comme les grives et les étourneaux), par exemple, dévorent également des baies de sorbier ou de sureau ; une fois que viennent les beaux jours.

En conséquence, la nourriture qu'ils ingèrent fermente - à son tour - dans leur estomac... pour causer le phénomène que nous avons déjà décrit.

Baies et bourgeons sont donc comme l'alcool : il vaut mieux en consommer... avec modération !

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Le harcèlement sexuel pourrait bien recouvrir certains concepts a priori inattendus. En Grande-Bretagne, par exemple, un homme est parvenu à criminaliser sous cette forme une remarque qui portait... sur sa calvitie !

Comme un cheveu sur la soupe

La justice britannique a donc tranché : "Commenter la calvitie d'un homme sur le lieu de travail équivaut à faire une remarque sur la taille des seins d'une femme".

C'est bien le verdict qui a été rendu, récemment, par des juges qui étudiaient le cas de Tony Finn.

Cet électricien anglais de 64 ans avait en fait été licencié par son employeur (en 2019), après une dispute verbale.

C'est précisément lors de cette altercation que l'un de ses supérieurs hiérarchiques l'avait alors traité de "co**ard de chauve".

Se sentant humilié, le vieil homme avait du coup décidé de ne surtout pas rester passif face à cette attaque irrespectueuse.

Celle-ci mettait, d'ailleurs, brutalement fin à 24 ans de bons et loyaux services de l'électricien ; pour le compte de la "British Bung Company".

Chauve qui peut

Une interrogation subsistait, cependant.

En effet : bien que pouvant – sans conteste – être qualifiée d'insultante, la phrase incriminée ne semble pas pour autant être liée à quoi que ce soit de sexuel.

Pour comprendre ce qualificatif, il faut donc consulter la définition officielle du terme de "harcèlement sexuel" dans la Loi.

En France, par exemple, celui-ci est défini comme étant "le fait d'imposer à une personne, de façon répétée, des propos ou comportements à connotation sexuelle ou sexiste" portant atteinte à sa dignité.

C'est précisément dans la notion de "connotation sexiste" que l'avocat de Tony Finn a réussi à s'engouffrer.

Son homologue (qui défendait l'entreprise accusée) avait certes avancé que la calvitie pouvait "également toucher les femmes".

En réponse à ce constat, l'accusateur avait cependant rétorqué que la calvitie concernait "en très grande majorité les hommes", comme pouvaient le témoigner... les trois juges (chauves) présents sur place !

Face à un tel argument-massue, l'on comprend donc que ces hommes pris à témoin se soient laissés convaincre pour délivrer leur verdict...

Qui a dit que l'on ne pouvait pas "être juge et partie" ?

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Vous connaissez les animaux à sang froid ? Eh bien, sachez qu'il existe des végétaux... à sang chaud ! Ces plantes, plus précisément, produisent de la chaleur en fonction de leurs besoins.

Impulsion végétale

Eh oui : la thermogenèse n'est pas l'apanage des seuls animaux.

Cette propriété (qui permet une production de chaleur, via l'augmentation du métabolisme cellulaire) est effectivement partagée par d'autres êtres du monde du vivant.

Ce phénomène (découvert, pour la première fois en 1777, par le naturaliste et botaniste Jean-Baptiste Lamarck) concerne notamment de nombreuses plantes.

Parmi celles-ci, l'on trouve la famille des Aracacae, mais également le lotus, les palmiers, les nymphéacées, des Aristolochiaceae, des wintéracées ou encore des magnoliacées.

Tous ces végétaux ont d'ailleurs une qualité commune ; en plus de celle qui leur permet de produire de la chaleur.

Disposant de fleurs charnues, ceux-ci utilisent effectivement des insectes pour effectuer leur pollinisation.

Dans cette optique, les botanistes estiment donc que la thermogenèse végétale aurait pour fonction principale de disséminer l'odeur de ces plantes, afin d'attirer les insectes.

De même, selon la météo environnante, la chaleur produite pourrait également les aider à se protéger du gel.

Chaud devant

Dit comme ça, l'on pourrait presque penser que la thermogenèse des plantes est quelque chose de vaguement original, mais d'assez peu impressionnant.

Ce serait là une véritable erreur !

En effet, certaines espèces végétales provoquent des vagues de chaleur absolument insoupçonnées.

Le Philodendron selloum (que l'on trouve au Brésil), par exemple, augmente la température de l'air qui l'environne... d'environ 35°C !

Ce sont précisément ces vapeurs torrides qui sont en mesure de protéger lesdites plantes, lorsque l'air ambiant est proche du gel.

Pour parvenir à leurs fins, ces espèces végétales utilisent en fait leurs mitochondries.

Ordinairement censées produire suffisamment d'énergie pour faire fonctionner leur métabolisme, ces organites intracellulaires sont alors sur-sollicités pour en produire en surplus.

L'énergie générée peut alors se dissiper sous la forme d'une chaleur qui se diffuse dans les environs immédiats de la plante "à sang chaud".

De même, c'est ce changement de température qui joue également un rôle dans l'ouverture de la spathe (l'enveloppe qui recouvre l'inflorescence) et permet la diffusion de substances odorantes ; pour, in fine, attirer les insectes pollinisateurs.

Sans aucun doute : la Nature est bien faite !

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Vue de l'extérieur, l'Égypte pourrait ressembler à un pays très traditionaliste. Eh bien, les apparences sont un peu trompeuses... Cette nation d'Afrique du Nord est tout simplement... l'un des pays où l'on divorce le plus !

Divorces en série

40 % : c'est le taux incroyable qui concerne les divorces en pays égyptien !

Alors qu'il n'était "que" de 7% il y a 50 ans, ce chiffre n'a fait que bondir sur ce dernier demi-siècle.

Aussi, de nos jours, ce sont 6 millions de personnes qui sont officiellement divorcées sur les terres des antiques pharaons.

Mais comment expliquer un score aussi incroyable ; qui plus est, dans un pays à majorité musulmane (où les mœurs sont réputées très rigides) ?

L'explication a de quoi étonner, mais les principaux responsables qui ressortent des statistiques sont tout simplement... les jeux vidéos (et, en premier lieu, la célèbre application "Candy Crush") !

Les jeux vidéos tuent (l'amour)

Effectivement : en 2018, les jeux vidéos étaient reconnus comme étant la cause de 250 000 divorces en Égypte.

Parmi ceux-ci, le jeu "Candy Crush" était - lui seul - à l'origine de 17 000 séparations.

Autre donnée intéressante : 40% de ces divorces survenaient au cours des cinq premières années de mariage des jeunes époux.

Mais ce ne sont pas les seuls éléments à prendre en compte.

En Égypte, il existe une loi du divorce dit "verbal".

Pour faire court : il suffit que l'un des époux déclare à voix haute : "Je divorce !"... pour que l'affaire soit entendue, et ce, sans recourir au moindre huissier !

Évidemment, avec un fonctionnement aussi expéditif, l'on comprend pourquoi le taux de divorces des Égyptiens atteint de tels sommets...

Cette analyse, le président Abdel Fattah El-Sissi l'a justement faite et a donc proposé un projet de loi, en conséquence.

Le nouveau texte a pour objet de réformer le principe du divorce "verbal", de sorte à ce que la procédure de séparation des époux soit beaucoup moins rapide et facile à entreprendre.

De leurs côtés, les citoyens égyptiens sont également encouragés à ne pas abuser des loisirs virtuels...

Autant de mesures phares censées illuminer d'amour le pays des Pharaons.

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Pour écouter les podcasts recommandés dans cet épisode:

Choses à Savoir Santé:

https://chosesasavoir.com/podcast/sante/

Choses à Savoir Culture Générale:

https://chosesasavoir.com/podcast/culture-generale/

Choses à Savoir Histoire:

https://chosesasavoir.com/podcast/histoire/

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Les NFT ont le vent en poupe, ce n'est pas une découverte. Pour autant, tous ces jetons virtuels ne s'arrachent pas au même prix. La vente NFT du premier tweet de l'Histoire est même un cuisant fiasco...

Mauvais calcul

"Investir" ne rime pas forcément avec "réussir".

Cela, l'entrepreneur Sina Estavi l'a appris à ses frais ; en opérant une mise aux enchères bien peu fructueuse.

En effet : le jeudi 14 avril 2022, cet homme a remis en vente un NFT (non-fungible token) du premier tweet publié sur la célèbre plateforme Twitter.

Avec un si gros morceau de l'histoire d'internet en sa possession, l'investisseur espérait légitimement décrocher une fortune via l'affluence de nombreux acheteurs.

C'est précisément en ayant cette idée en tête que l'homme avait d'ailleurs mis son bien en vente... au prix coquet de 48 millions de dollars !

Manque de chance : la petite vingtaine de personnes intéressées par cette mise aux enchères n'a proposé que des sommes incroyablement inférieures à celle fixée par le Malais.

La première offre d'achat n'atteignait, par exemple... que 280 dollars !

Les aléas du business

Face à des propositions ne dépassant pas quelques dizaines de milliers de dollars, Sina Estavi a ainsi eu la désagréable surprise de voir que son investissement n'avait pas du tout payé.

De quoi le rapprocher du désastre industriel puisqu'une année plus tôt, l'ambitieux entrepreneur avait acheté le NFT du fameux tweet de Jack Dorsey (le fondateur de Twitter)... pour plus de 2,6 millions d'euros !

À l'époque, l'investisseur tablait évidemment sur une croissance exponentielle de ces tout nouveaux actifs virtuels.

Malheureusement pour lui, dans les faits, l'enthousiasme pour les NFT semble encore bien volatil.

Depuis le début de l'année 2022, on assiste - par exemple – à un certain scepticisme des acheteurs ; lequel cause un recul de nombreuses valeurs numériques.

Pour se tirer d'affaire, Sina Estavi compte cependant (avec un brin d'ironie) sur une offre que pourrait formuler Elon Musk (le nouveau propriétaire de Twitter).

Reste à savoir si le boss de SpaceX jouera le jeu, pour faire décoller ce marché moribond.

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"Tous les goûts sont dans la nature", certes... Mais peut-on décemment imaginer une friandise... à base de sang de vache ?! C'est pourtant bien ce qui existe dans ce lointain et intrigant pays qu'est la Russie.

Sang pour sang bénéfique

Si son goût est bien sucré, l'Hematogen (le nom de cette barre très atypique) n'est pas simplement un en-cas que l'on engloutit en cas de fringale, ou par simple gourmandise.

En effet, du temps de l'Union Soviétique, cet aliment industriel était – en fait – présenté comme une "friandise bonne pour la santé" !

L'Hematogen était même une sorte de complément alimentaire qui avait pour fonction de lutter contre l'anémie (c'est-à-dire, la baisse anormale du taux d'hémoglobine dans le sang ; un mal qui touche – à ce jour – presque un quart de la population mondiale, dont un très grand nombre de jeunes enfants).

Si - de nos jours – on la trouve parfois sous une forme plus conventionnelle (confectionnée à partir de lait concentré, de sirop et de sucre de betterave), la barre d'Hematogen d'antan était cependant faite principalement à partir de sang de vache.

Cela n'empêchait pas les pharmacies soviétiques d'en vendre en grandes quantités ; une large part de la jeunesse prisant même ledit produit, jusqu'à la chute de l'URSS.

Goûté et approuvé

De nos jours, l'étiquette de l'Hematogen mentionne certes pudiquement l'"albumine alimentaire noire" de vache pour parler moins crûment de l'hémoglobine de ce bovidé.

Mais, même en connaissant les détails de sa confection, petits et grands de Russie continuent à consommer de cette étrange friandise ; non sans gourmandise, d'ailleurs, pour son "arrière-goût légèrement métallique" qui ferait toute sa saveur et son originalité.

Il faut aussi dire que les anciennes générations avaient largement eu le temps d'apprécier cet en-cas ; les barres d'Hematogen étant jadis moins chères que les traditionnels bonbons...

Pour les novices que nous sommes, il reste d'ailleurs possible de goûter cet étrange mets sans pour autant se rendre en Russie.

Pour ce faire, il suffit simplement de faire une commande – moyennant quelques clics et menus frais de port – sur une plateforme comme Amazon.

Après tout, le sang du boudin ne nous dégoûte pas plus que cela...

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Des poissons... portés sur la boisson ? Non, ce n'est pas qu'un simple jeu de mots... Sous les mers, certains de ces animaux peuvent effectivement être ivres. Il se peut même que l'alcool les stimule dans leurs déplacements !

Tu t'es vu quand t'as bu ?

Mais, tout d'abord : comment raisonnablement imaginer ces créatures aquatiques consommer de l'alcool ?

La réponse est en fait très simple : des chercheurs de l’École Polytechnique de l'Université de New York on tout simplement mené une étude pour connaître les effets de l'alcool sur le poisson-zèbre.

Pour ce faire, ils ont alors immergé plusieurs cobayes dans de l'eau contenant quatre concentrations distinctes d'éthanol (en partant du "niveau zéro" à celui qualifié de "très élevé").

Le niveau suprême avait, toutefois, été défini de sorte à ce qu'il n'engendre aucun effet nocif sur les sujets de l'expérience (qui ne devaient, en aucun cas, être maltraités).

La suite de l'étude fut plutôt classique : les mouvements des poissons sélectionnés furent effectivement analysés, après chacun de leurs bains pris dans les différentes solutions éthyliques.

Toutefois, pour obtenir des données encore plus précises, les sujets de l'expérience furent également placés dans un aquarium contenant exclusivement de l'eau ; en compagnie de congénères que l'on pourrait qualifier de "sobres".

L'ivresse des profondeurs

Des comportements surprenants furent alors observés par les chercheurs new-yorkais.

Lorsqu'il est seul, un poisson ivre ne présente – par exemple - "aucun changement de comportement particulier".

En groupe, par contre, un poisson-zèbre avec "un coup dans le nez" se met à nager "beaucoup plus rapidement".

Sa vitesse peut, alors, atteindre le double que celle qu'il adopte en temps normal !

Mais ce ne pas le plus étonnant : dans un tel cas de figure, les autres poissons (pourtant sobres) suivent la cadence, en calquant leur rythme de nage sur celui de leur frétillant compagnon.

Loin d'être anodin, ce comportement confirme en fait une chose : les poissons-zèbres ont bel et bien une organisation sociale plutôt complexe qui les rapproche des êtres humains.

Comme quoi, l'alcool transcende bien toutes les barrières.

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Vous vous êtes peut-être déjà demandé pourquoi le gaz a cette odeur caractéristique, assez désagréable à vrai dire. En fait, le gaz naturel, utilisé dans nos cuisines, n’a pas d’odeur. Si on a lui mêlé une substance odorante, c’est pour une raison précise.

Une raison de sécurité

Jusqu’au début des années 1950, on produit surtout le gaz à partir de la houille. Ce gaz avait une odeur très désagréable, évoquant celle du chou pourri. Puis, après la découverte des gisements de Lacq, il est remplacé par le gaz naturel, ou méthane, mais aussi par le propane et le butane, gaz issus du pétrole.

Comme le gaz de charbon, propane et butane sont odorants, mais cette odeur est assez faible. Par contre, le gaz naturel est parfaitement inodore.

Il était donc impossible de détecter une fuite de gaz. Pour éviter, autant que possible, des risques d’intoxication et d’explosion, il a donc été décidé de donner une odeur artificielle au gaz naturel et de renforcer celle du butane et du propane.

C’était en effet le meilleur moyen d’alerter les personnes concernées de la survenue d’une fuite de gaz.

Des « parfums » variés

Le gaz naturel, en grande partie importé, circule dans des canalisations ou est stocké sur des méthaniers. Les substances odorantes sont ajoutées au moment de l’entrée du gaz sur le territoire national ou au cours des opérations qui permettent son conditionnement.

On a d’abord utilisé du mercaptan pour « parfumer » le gaz naturel. Mais l’odeur nauséabonde de ce produit et son effet corrosif sur les canalisations l’ont fait abandonner.

L’on emploie aujourd’hui du tétrahydrothiophène, ou THT. Pour obtenir l’odeur qu’on croit souvent associée au gaz lui-même, il faut lui ajouter une dose précise de THT.

Pour accentuer l’odeur naturelle du propane et du butane, on utilise des dérivés des thiolanes, autre nom du THT.

Ces substances odorantes sont donc un gage de sécurité. En permettant la détection olfactive des fuites de gaz, elles préviennent d’éventuelles asphyxies et empêchent la survenue de graves accidents. Malgré tout, elles n’en restent pas moins des produits toxiques, qu’il faut se garder d’inhaler trop longtemps.

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