Une semaine après la découverte des premiers cas de transmission du Covid-19 entre Italiens, l’Italie est devenue le pays d’Europe le plus affecté par le virus. À ce jour, 650 cas de contamination, 17 décès et 45 guérisons ont été enregistrés.

L'Italie se réveille comme un pays sous le choc. Un pays en plein combat pour freîner l'épidémie, particulièrement virulente en Lombardie, en Vénétie et en Émilie-Romagne. Dans d'autres régions, dont la Ligurie, le Piémont, la Toscane, la Campanie, la Sicile et les Pouilles, des cas positifs aux tests ont été récemment enregistrés. Onze communes du Nord restent placées en quarantaine pour encore 7 jours minimum.

Toujours dans le Nord, mais aussi à Naples et Palerme, les écoles sont fermées, tout comme les universités. De Milan à Turin, en passant par Venise et Padoue, les musées, théâtres et cinémas restent aussi fermés. De plus, toutes les manifestations culturelles et sportives, tous les congrès et salons sont annulés ou reportés.

Par ailleurs, la Protection civile continue de dresser des tentes de triage médical à l’extérieur des hôpitaux des grandes villes, dont Rome, pour se préparer à un éventuel afflux. Ce qui a tendance à suralimenter la peur, la psychose.

Les autorités changent leur fusil d'épaule

Le mantra du gouvernement c’est : « Pas d’alarmisme, nous sommes plus forts que le coronavirus ». Et la nouveauté de ces dernières heures, c’est la manière de communiquer les cas de contamination. Désormais ils sont scindés en deux. Avec d’un côté le nombre de patients hospitalisés ou décédés, présentés comme cas « confirmés ». Et de l’autre, le nombre de personnes dont les conditions de santé ne sont pas jugés graves. Objectif : rendre les bilans moins inquiétants. Le matin du 28 février, les radios et télévisions annoncent : « 45 guérisons, 650 cas de contagion mais seulement 282 certifiés par l’Institut Supérieur de Santé. »

► À lire aussi : « Les chefs d'État africains doivent prendre la menace du coronavirus au sérieux »

Des conséquences économiques désastreuses

Toute l'économie du pays est touchée. D'autant que la Lombardie et la Vénétie sont les régions les plus riches et les plus productives, les moteurs de l'Italie. Le secteur du tourisme, par exemple, qui représente 12 % du PIB italien et emploie plus d'un million de personnes, est particulièrement touché. Selon la Fédération des hôteliers, les annulations de réservations pour mars, avril et mai s'étendent à toute la péninsule. À Milan, comme à Turin et Rome, elles atteignent 80 %.

Le gouvernement a promis des mesures d'aide aux entreprises et aux travailleurs au chômage technique, notamment ceux placés en quarantaine. Le paiement des taxes et impôts va être momentanément suspendu. Pour les autres mesures, il faut attendre les détails du nouveau décret-loi qui devrait être adopté ces prochains jours. Mais l'Italie, qui est le « surveillé spécial » de Bruxelles en raison de sa dette excessive, risque vraiment la récession.