La Finlande a restitué le 13 mai dernier au Bénin un siège royal tripode nommé Kataklè. Un moment marquant que vous avez pu suivre sur les antennes de RFI. Ce que l’on sait moins, c’est que ce pays nordique dispose dans le pays d’un institut culturel, le seul sur le continent. Villa Karo, c’est son nom, est située en bord d’océan à Grand-Popo, à deux heures de route de Cotonou, juste à côté de la frontière togolaise. Cet institut fête en ce mois de mai 2025 ses 25 ans. Le lieu a su se faire une place. Il est aujourd’hui très apprécié des habitants.

C’est un lieu à part que nous fait visiter en ce mercredi de mai, Kristiina Utriainen, une jeune finlandaise en stage ici depuis janvier : « On accueille des résidents du secteur de la culture et aussi des chercheurs. »

Villa Karo, c’est d’abord une résidence pour artistes en recherche d’inspiration. Le projet est né il y a 25 ans, porté par un écrivain finlandais passionné par le voyage, Juha Vakkuri. Julia Ojanen est la directrice exécutive de l’institut : « Il est vraiment tombé amoureux de ce lieu. La paix, les cultures vaudoues qui sont très inspirantes. Il s’est dit "c’est ici que je vais rester pour le reste de mes jours et je vais emmener les autres écrivains ici à Grand-Popo et on va rester ensemble et on va faire notre travail". »

La résidence est baptisée Karo en mémoire du fils du fondateur, disparu tragiquement. Au fil du temps, le lieu évolue pour se transformer en un grand centre culturel, financé aujourd’hui à 55 % par l’état finlandais : « On fait beaucoup de services, par exemple des ateliers aux enfants, une dizaine de concerts par an, on a deux musées, un ethnographique et un second d’art contemporain. On a 14 000 visiteurs par an, à peu près. »

Des visiteurs qui viennent également assister à la projection de films ou participer à la création de spectacles. Des ateliers de lecture sont également proposés aux enfants et aux adolescents. Georgette Singbé est manager culturelle à la Villa : « Beaucoup n’ont pas accès aux manuels et au programme. La Villa Karo les achète et invite les encadrants de lecture à venir les aider à mieux comprendre les livres au programme. »

Les enfants sont également initiés à la création : « À chaque fois que je viens ici, il y a toujours une répétition avec les enfants de Grand-Popo. Je suis sûre que beaucoup d’artistes vont émerger d’ici. »

Sika da Silveira a noué un lien particulier avec ce lieu. Cette artiste plasticienne béninoise expose en ce moment dans un des musées : « Quand je suis là, je n’ai pas envie de partir parce que c’est inspirant. Il y a tout ce qu’il faut pour travailler sur place. La nature, le calme pour se ressourcer. »

La résidence, elle, existe toujours. Elle s’ouvre désormais aux artistes ouest-africains. Objectif à terme, selon la directrice : accueillir autant d’artistes de Finlande et de Suède qu’en provenance d’Afrique de l’Ouest.

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Il y a exactement 50 ans, le 28 mai 1975, quinze pays ouest-africains s'accordent pour établir la Cédéao, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest. Il aura fallu pas loin de dix ans pour concrétiser l'idée d'union économique, d'abord portée à l'origine par le président du Liberia, William Tubman. Puis c'est bien grâce à la détermination du Nigérian Yakubu Gowon et du Togolais Gnassingbé Eyadéma que ces quinze États signent le Traité de Lagos. Retour sur le contexte de création de l'organisation.

De notre correspondant à Abuja,

Le général Yakubu Gowon savoure l'instant, ce 28 mai 1975 à Lagos. Le président Léopold Sédar Senghor a délégué son Premier ministre Abdou Diouf. Mais l'Ivoirien Félix Houphouët-Boigny et neuf autres chefs d'État écoutent religieusement le discours de leur pair nigérian habillé en uniforme militaire d'apparat. Yakubu Gowon : « C'est un jour mémorable, le résultat d'un effort persistant de la part des dirigeants de tous les coins de l'Afrique de l'Ouest. Un autre pas important et concret pour donner des effets pratiques aux aspirations que nous nous sommes tous efforcés depuis le début de la dernière décennie d'amener à la fusion. »

De 1972 à 1975, le président nigérian et son homologue togolais, Gnassingbé Eyadéma défendaient lors d'une tournée ouest-africaine le concept de l'intégration régionale. Yaouza Ouro Sama est l'actuel greffier en chef à la cour de justice de la Cédéao. Pour lui, le Traité de Lagos a servi de colonne vertébrale à des nations dont l'indépendance était récente à l'époque. Youaza Ouro Sama : « Il y avait des États qui étaient en guerre, qui s'entredéchiraient. Il n'y avait aucun cadre dans lequel ils pouvaient discuter ou dialoguer pour mettre les choses en commun. On avait des économies fragmentées, des pays qui étaient non structurés. »

La libre circulation des personnes devient l'un des acquis majeurs dès le démarrage de la Cédéao. Pourtant, jusqu'aux années 1990, traverser une frontière terrestre avec une pièce d'identité est loin d'être un réflexe pour des millions de Ouest-Africains. M. Tony Luka Elumelu est un ancien officier d'immigration : « La plupart des gens ne se déplaçaient pas avec un passeport. Ils se déplaçaient avec un document officiel. Comme au Nigeria et au Niger, à la frontière, il s'agissait simplement d'une autorisation fiscale délivrée par l'un ou l'autre pays. Et c'est ce que les gens utilisaient à l'époque pour traverser la frontière. »

Cinquante ans après le Traité de Lagos, la Cédéao vit à l'ère numérique. Et son seul fondateur encore vivant, Yakubu Gowon, possède un passeport vert biométrique. Comme des millions de citoyens ouest-africains.

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Ils sont les acteurs méconnus et pourtant indispensables du quai de pêche de Kayar. Les porteurs de caisses de poissons transportent plusieurs fois dans la journée des dizaines de kilos pour une paie dérisoire.

De notre envoyée spéciale de retour de Kayar,

Dans le tumulte du quai de pêche, pas pressants, ils font des allers et retours, des caisses remplies de poissons sur la tête. « Quand les pêcheurs reviennent de la mer, nous sommes chargés de sortir le poisson des pirogues pour les emmener soit dans les usines, soit dans les camions frigorifiques ou auprès du propriétaire de la pirogue », explique Modou Poye, tout en guettant l'arrivée d'une pirogue pour offrir ses services.

« On se bouscule. Près de 200 personnes effectuent ce travail ici. Donc, il faut être prudent et être respectueux pour ne pas créer des problèmes. Quand on se rue et qu’une autre personne est choisie, je ne fais pas d’histoire, j’attends mon tour. Les caisses peuvent peser 40, 50 jusqu’à 60 kilos, c’est très lourd. »

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Tous ne sont pas patients comme Modou Poye. Il arrive que des bagarres éclatent entre porteurs, surtout quand la pêche n’a pas été fructueuse. Demba Ba erre également sur le quai, sa caisse sous le bras, en attendant de la remplir. « Quand il n’y a pas de poisson, il n'y a pas de travail pour nous et rien pour les dépenses quotidiennes. Chacun veut gagner quelque chose, donc il arrive qu’on se batte entre nous jusqu’à l’intervention des gendarmes. C’est pour ça qu’il faut qu’on soit mieux organisé », estime-t-il.

Les porteurs sont payés 500 FCFA la course et pour gagner plus, il faut en faire une dizaine par jour. Le visage dégoulinant de sueur, Saliou Thiaw 52 ans, père de six enfants, vient de déposer une caisse. Il a quitté une autre région pour venir travailler sur ce quai de pêche : « Je fais ce travail depuis 30 ans, c’est très fatigant. Parfois, je gagne 3 000 FCFA, 4 000 ou 5 000 FCFA, ça dépend des jours. Quand on doit nourrir une famille, c’est compliqué. Tout ce que je gagne, c'est pour les besoins quotidiens de ma famille. Chez moi, personne d’autre ne fait ça, parce que c’est très dur. Mais c’est mieux que de voler ou de vendre de la drogue. »

Ils aimeraient voir une augmentation du prix de la course, mais les propriétaires des pirogues et les autres acteurs de la pêche restent alignés sur le même montant. En plus de leur paie dérisoire, les porteurs de caisses sont aussi touchés par la diminution des quantités de poissons, car s’il n’y a pas de pêche, ils ne peuvent pas travailler.

Kayar fait partie des principaux quais de pêche artisanale au Sénégal. Il y a quelques années, c'était un des points de départ importants des embarcations pour l'immigration clandestine. Après plusieurs drames, les autorités ont lancé des campagnes de sensibilisation dans les lieux de culte et auprès des leaders communautaires pour dissuader les jeunes. La sécurité a aussi été renforcée avec un poste de contrôle de la gendarmerie. Des initiatives qui, si elles ont contribué à baisser les départs à partir de Kayar, ne dissuadent pas totalement les candidats à l'immigration. 

De notre envoyée spéciale de retour de Kayar,

Seynabou Sarr, la cinquantaine, vendeuse de poissons depuis plus de 20 ans, seau à la main, vient de s'approvisionner auprès des pêcheurs. Elle ne cache pas son amertume : « Notre souhait est que nos enfants restent ici avec nous pour développer notre commune, mais ce n'est pas le cas. D'ailleurs, vous voyez, l'essentiel des jeunes qui travaillent sur ce quai ne sont même pas natifs de Kayar. Ils viennent d'autres régions. »

Ces jeunes dont elle parle sont des saisonniers. La pêche en mer, parfois sur plusieurs jours d'affilée, constitue pour eux une sorte d'entraînement pour le grand voyage. Des rangées de pirogues peintes en jaune, rouge et bleu tapissent le long du quai, attendant les prochains à la recherche du poisson. Un peu à l'écart, un groupe d'adolescents discute dans l'une de ces embarcations. Bassirou Mballo, 17 ans, utilise la pirogue de son père. Même si le but affiché est la pêche, il ne perd pas de vue son objectif réel : quitter le Sénégal pour l'Europe. « On a laissé nos parents à la maison. J'ai prévenu que si j'arrête la pêche, je vais prendre la pirogue pour aller en Espagne. Je n'ai pas peur parce que depuis quatre ans, je pêche. Je vais partir en Espagne. », affirme-t-il.

Ahmed Faye a déjà tenté l'aventure en 2007, en passant par la Gambie et le Maroc. Il avait même pu, selon ses dires, atteindre les côtes espagnoles avant d'être intercepté et refoulé par la police des mers. Même s'il a vu des camarades mourir, il est tenté par une nouvelle aventure : « Dès qu'une occasion se présentera, je repartirai sans réfléchir. Qui ne tente rien n'a rien. Mon travail ici est très pénible et j'espère avoir mieux de l'autre côté. »

Des rêves d'ailleurs nourris par la précarité

Nous retrouvons Seynabou Sarr. La vendeuse de poisson a vendu le contenu de son seau. Depuis des dizaines d'années qu'elle fréquente le quai de pêche, Seynabou Sarr a vu les quantités de poissons diminuer au fil du temps. Et pour elle, il n'y a pas de doute, cela fait partie des raisons qui poussent les jeunes à partir : « C'est vraiment désolant. Tout à l'heure, j'ai acheté ce seau de poissons à 6 000 FCFA, je l'ai revendu à 6 500 ; celui qui l'a porté pour moi, je l'ai payé 200 FCFA et il ne me reste que 300 FCFA comme bénéfice. Ce n'est rien du tout et c'est pénible. C'est ce qui fait que les jeunes partent ailleurs clandestinement, parce que nous n'avons plus rien ici. Ils n'ont pas le choix, et nous ne pouvons pas les retenir. »

Comment les retenir quand ils voient pousser de terre de grosses villas appartenant à ceux qui ont pu arriver en Europe ? Ces maisons sont de plus en plus nombreuses, au point que la commune s'est agrandie avec un nouveau quartier appelé Kayar Extension.

Alors que le 78e festival de Cannes s'est achevé samedi 24 mai en France, la diversité de la production en Tunisie, pays où la culture d'aller au cinéma est peu présente à cause du faible nombre de salles, témoigne de l'exploration de nouveaux genres. De la comédie romantique commerciale au film de genre, les réalisateurs tunisiens affirment chacun leur style.

De notre correspondante à Tunis,

Avec le film Agora, à mi-chemin entre le thriller et le film de genre, le réalisateur Alaeddine Slim signe son troisième long-métrage. Son œuvre se distingue dans le paysage cinématographique tunisien avec un style particulier centré sur l'image et les hors-champs : « Être à la marge, ça me permet aussi une certaine liberté. Voilà mes films ne sont pas trop connus ici, moi-même, je ne suis pas très connu ici en Tunisie. Du coup, je profite de cette ombre pour véhiculer mes idées. »

Le film suit une enquête policière autour de mystérieux revenants, des personnes portées disparues qui ressurgissent soudainement. Mais progressivement, le film parle aussi d'écologie, du rapport à la religion et du refus de se confronter au passé. En filigrane, il offre une critique politique. « Agora critique plusieurs pouvoirs dans notre société : le pouvoir policier, scientifique et religieux essentiellement, mais aussi tenter de montrer la relation très ambiguë et "très sale" entre ces trois pouvoirs, c'est ça l'idée générale du film. Au lieu de liquider le passé, d'essayer de comprendre ou de décortiquer ce problème-là, on refait les mêmes fautes et on étouffe l'affaire. »

Startup : un autre film, une autre ambiance

Pratiquement sorti la même semaine qu'Agora, la comédie romantique Startup s'inscrit dans un registre diamétralement opposé, mais aussi nouveau dans le paysage cinéma tunisien, plutôt habitué aux drames ou comédies potaches. Haifel Ben Youssef en est le réalisateur : « Je voulais faire un film léger et comme j'avais une culture des ciné-clubs et des festivals du film amateur, je n'étais pas à l'aise avec l'idée de faire juste un film commercial. Donc le défi avec ma scénariste, c'était d'arriver à réaliser un film "light", commercial, grand public et en même temps y inclure des sujets de société comme la question de l'environnement à Tunis et sur l'île de Djerba, le modèle touristique, les problèmes des jeunes entrepreneurs. »

Même si le pays ne compte qu'une vingtaine de salles, la production tunisienne reste abondante et diversifiée. En 2024, une centaine de films tunisiens ont été produits.

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Au Festival de Cannes, la 6ᵉ édition du Pavillon Afriques a mis le cap sur l’avenir de la production cinématographique sur le continent. Face aux développements technologiques et à la place de plus en plus prépondérante occupée par l’intelligence artificielle, plusieurs journées de débats ont été organisées. Avec la participation de jeunes créateurs africains.

De notre envoyée spéciale à Cannes,

Une idée importante est perpétuellement revenue dans le débat : faire profiter les créateurs du continent de l’expérience de la diaspora. Créer des ponts et transmettre les connaissances acquises et le savoir-faire s'avère nécessaire, surtout dans le domaine des nouvelles technologies. En rassemblant cette diaspora, les afro-descendants et ceux issus des différents pays d’Afrique, les organisateurs visent à unir les énergies pour trouver des solutions à une industrie en manque d’infrastructures.

Pour la participante aux débats Lamia Belkaid-Guiga, universitaire tunisienne et enseignante de cinéma, il faut également plus d’échange entre les pays africains : «  Aujourd’hui, il y a énormément de choses, de challenges à mettre en place par rapport à tout ce qui est effets spéciaux et films d’animations. Il faut créer des collectifs, surtout en l’absence de formations dans la plupart des pays… Il y a un déséquilibre entre les pays africains, donc, ça serait bien de créer un écosystème africain-africain, c'est-à-dire entre le nord, le sud et le centre, entre les pays anglophones et francophones de l'Afrique. Je pense qu’il y a pas mal de films qui se font aujourd’hui entre les pays. Il se trouve que c’est une bonne chose. »

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« Il faut protéger les droits des auteurs »

Évoquant le présent et l’avenir du cinéma africain face à l’Intelligence artificielle, Carine Barclais, la fondatrice du pavillon Afriques, met en garde, le continent ne doit pas arriver après la bataille : « Maintenant, nous sommes tous au même niveau en ce qui concerne l'utilisation de l’Intelligence artificielle. L'Afrique a vraiment toutes ses chances d’être au niveau mondial et ce qui se fait de mieux dans le domaine. Il n’y a pas de raisons pour que l’on ne soit pas parmi les premiers. Dans le cinéma en général, il y a de très bons talents d’origine africaine dans les films d'animation. »

Les différentes compétences forment un écosystème. Mais, selon Carine Barclais, pour bâtir une industrie durable, il faut croiser les compétences et avoir surtout le soutien politique : « Il faut juste légiférer. Les gouvernements africains devraient se concentrer sur cette voie. Pour protéger les droits des auteurs, ils ne peuvent pas utiliser l’Intelligence artificielle sans mettre en place les conditions de protection de la propriété intellectuelle, une éducation sur ce qu'est l’Intelligence artificielle, et comment l’utiliser. Il ne s’agit pas d’être juste des utilisateurs. »

Comprendre, maîtriser, adapter : des mots qui sont souvent revenus dans les débats face aux nouveaux défis qui transforment le métier et même l’imaginaire des créateurs.

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D’après les archives des navires négriers, près de 100 000 habitants de l’actuelle Côte d’Ivoire furent envoyés de force vers les Antilles et l’Amérique au XVIIIe et XIXe siècles. Sur cette route de l’esclavage, les futurs déportés s’arrêtaient dans le village de Kanga-Nianzé pour se « purifier » dans une rivière avant le grand départ.

De notre correspondant de retour de Tiassalé, 

C’est une incantation comme une prière « Le malheur derrière le bonheur devant ». Habillé de blanc, le visage barré de kaolin, Pascal se nettoie le front dans la rivière Bodo. Il en est l’un des gardiens. « Cet endroit est très sacré, avant, c'était une piste de commerce. Ces esclaves, de partout, ils arrivaient dans ce village, ils ont préféré les laver ainsi. C’est-à-dire, c’est le seul village où ils ont lavé les esclaves. C’est un bain purificatoire, de l’oubli. »

L’eau de la Bodo était censée effacer la mémoire des esclaves. Un rituel et une étape sur le chemin de Cap-Lahou, point d’embarquement vers les Amériques. Kanga Nianzé est le premier site de traite négrière reconnu en Côte d’Ivoire. Une stèle y est dressée depuis 2017, entre la route et les bananeraies. Les visiteurs sont rares. Audrey est venue d’Abidjan, à 120 km de là. Elle n’avait jamais entendu parler de cette histoire : « Je suis venue, j’ai vu l’endroit ... Wow. Ça m’a touché parce que je me suis dit : "Mais en Côte d’Ivoire, il y a ce genre d’endroit où ils ont fait les travaux forcés, l’esclavage". Ça m’a fait bizarre, jusqu’à en avoir les larmes et la chair de poule. »

Depuis 2016, la Côte d’Ivoire a intensifié la recherche pour cartographier les routes de l’esclavage. « Les itinéraires ont été identifiés, les ports d’embarquement, les auteurs, tous les acteurs », souligne Hélène Timpoko Kiénon-Kaboré, conseillère technique au ministère ivoirien de la Culture.

Pour l’archéologue de formation, les fouilles doivent se poursuivre, notamment sur le littoral. Plus important pour elle, l’esclavage est aujourd’hui intégré dans les manuels scolaires. « L’État a fait introduire des titres comme les routes de la traite et puis les conséquences économiques, sociales et démographiques. C'est une histoire qui est très importante. C’est résister que de connaître, que de se souvenir. » Une autre stèle commémorative a été érigée à Lahou-Kpanda dans le sud de la Côte d’Ivoire. Elle attend son inauguration.

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À Madagascar, la culture sur brûlis ou encore le trafic de bois détruisent chaque année un peu plus les forêts. En 60 ans, la Grande Île a perdu environ la moitié de son couvert forestier. Un désastre environnemental que tente de réparer l’ONG Graine de vie, l’un des principaux acteurs du reboisement à Madagascar. Près d’Antananarivo, une équipe de pépiniéristes cultive patiemment des centaines de milliers de plants d'arbres chaque année, dans l’objectif de reverdir les alentours de la capitale.

De notre correspondant à Antananarivo,

Une trentaine d’espèces d’arbres fruitiers ou forestiers sont cultivés le long des allées de la pépinière centrale de Graine de vie, près d’Antananarivo : des acacias, des citronniers ou encore des ravintsara que nous présente Andry Raharizatovo, technicien au sein l’ONG. Les graines, explique-t-il, sont collectées en forêts, sur des fruits au marché ou directement sur les plants produits par l’association : « Chaque espèce a besoin d’un traitement spécifique. Les graines des arbres fruitiers doivent être plantées aussitôt arrivées à la pépinière. Pour certains arbres forestiers, en revanche, il y a un pré-traitement : il faut tremper les graines dans de l’eau bouillante pour les réveiller dans leur cycle de sommeil et permettre une germination plus rapide. »

Avant de quitter la pépinière à l’arrivée de la saison des pluies, les plants doivent atteindre une maturité suffisante pour continuer à croître une fois dans la nature : « Le jeune plant d’avocatier va par exemple rester dans la pépinière pendant environ huit mois pour atteindre une hauteur de 15 à 20 centimètres avant d’aller vers le lieu de plantation en décembre ou janvier. »

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Chaque année, 500 000 plants sortent de la pépinière centrale de Graine de vie. Madame Sahondra y travaille au quotidien. Comme elle, la vingtaine d’employés sont issus des villages Akamasoa, un mouvement créé par le père Pedro Opeka, il y a 35 ans, pour lutter contre l’extrême-pauvreté : « Ce matin, j’ai puisé l’eau au puits et j’ai arrosé les jeunes plants. Pour que l’eau puisse bien rentrer dans la terre, j’enlève les mauvaises herbes. Je m’occupe aussi d’amener de l’engrais et d’installer un système d’ombrage au début de la germination pour que les plants ne sèchent pas trop tôt. J’aime mon travail. C’est une source de revenus pour ma famille et il contribue à la restauration des forêts. »

2,3 millions d’arbres plantés en 2024

Les plants sont offerts à des communautés ou des associations en contrepartie d’un suivi attentif.

Graine de vie gère plus de 200 pépinières à Madagascar. En 2024, elle a planté 2,3 millions d'arbres sur une surface de 10 000 hectares. Mais la tâche est immense : environ 100 000 hectares de forêts disparaissent chaque année.

Jean-Hervé Bakarizafy est le directeur des opérations de l’ONG : « Là où il y a des forêts bien protégées et bien préservées, il y a un climat favorable, non seulement à l’environnement, mais aussi à l’agriculture. Mais une fois que l’environnement est perturbé, tout est perturbé, non seulement la culture, mais aussi la vie et la santé humaine, puisqu’il y a une augmentation de la chaleur. Et dès qu’il y a une augmentation de la chaleur, les terres deviennent arides. Les zones deviennent plus faciles à recevoir du feu. »

Pour enrayer ce cercle vicieux, les pépiniéristes de Graine de vie sont engagés dans une véritable course contre-la-montre. Si la déforestation se poursuit au rythme actuel, Madagascar, autrefois surnommée l’île verte, pourrait perdre toutes ses forêts à l’horizon 2050.

« Le Lesotho, un pays dont personne n’a jamais entendu parler », disait Donald Trump en mars dernier au moment de passer en revue les aides internationales américaines pour y mettre fin. Si les décisions du président américain, commerciales et humanitaires, font craindre le pire pour ce petit royaume de 2 millions d’habitants enclavé dans l’Afrique du Sud, les habitants veulent utiliser cette moquerie pour justement faire connaître leur pays et sa culture. Parce que le Lesotho, ce n’est pas seulement un pays pauvre frappé par le VIH, c’est aussi un royaume indépendant avec une histoire riche et une jeunesse urbaine dynamique.

De notre envoyé spécial de retour de Maseru,

Dans un café de Maseru, trois hommes partagent un verre sous un grand parasol. Ils ont évidemment entendu la phrase du président américain : « Le Lesotho est devenu viral sur les réseaux sociaux, et j'étais très heureux. Je me suis dit, "nous ne sommes pas responsables de la naïveté de Trump, mais nous serons responsables si nous n'utilisons pas cette vitrine médiatique". »

La course contre-la-montre est lancée pour surfer sur cet extrait devenu viral et parler du Lesotho. Mais ici, il y a peu de musées pour raconter son histoire. Tseli Motsoane a donc lancé son propre projet d’archivage : « Nous avons des coupures de presse. Là, c'est une ancienne carte de Maseru, ici vous avez Maseru-Ouest, où nous irons plus tard. Regardez, c’est indiqué : "Refuges des militants de l’ANC". »

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La jeune historienne, bonnet en laine vert sur la tête, connaît la ville comme sa poche. Elle est née ici : « Voilà l’ancien hôpital Queen Elizabeth II. On est beaucoup à être nés ici ! »

Un hôpital au cœur de la ville, dans cette capitale animée d’un peu moins de 500 000 habitants. Capitale qui a accueilli de nombreux militants anti-apartheid. Un volet de l’histoire parfois oublié que Tseli Motsoane veut réhabiliter : « Là où nous sommes, c’était autrefois un quartier blanc. Parce que la ségrégation a existé ici. C’est juste que ça n’a pas été aussi loin qu’en Afrique du Sud. Et nous avons défendu nos frères et sœurs d'Afrique du Sud, jusqu'à subir des massacres au Lesotho. »

« Ici, c’est le "BNP". C’était le siège du Parti national Basotho, le premier parti à être entré au gouvernement après l’indépendance. C'était leur quartier général à l'époque. Aujourd'hui, c’est un centre commercial, mais le nom n’a pas changé. »

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Le soleil se couche sur le paysage montagneux du Lesotho, nous terminons notre visite à « Maseru-Ouest », lieu de culture où de nombreux militants sud-africains s’étaient réfugiés pendant l’Apartheid. Tseli Motsoane nous invite à la projection d’un court métrage. Là-bas, nous rencontrons Lineo, une écrivaine de Maseru : « Quand on parle de la France, on pense à la haute couture. La Suisse, c’est le chocolat. Mais quand on parle du Lesotho, c’est directement le VIH. Et maintenant, les taxes. Il n’y a donc que ça qui nous caractérise ? »

À la fin du film, le jeune réalisateur est largement acclamé par son public. Loin des débats sur l’aide au développement ou sur le commerce, le Lesotho, c’est aussi ça : des jeunes déterminés avec des rêves plein la tête.

La fistule obstétricale est une lésion provoquée par un accouchement prolongé et aggravée par l’excision ou lorsque la maman est très jeune. Un fléau qui concerne 500 000 femmes dans le monde, dont 250 000 se trouvent en Afrique subsaharienne. Direction la région de Kolda, en Casamance, dans le sud du Sénégal, où une ONG fait de la prévention et accompagne jusqu'à la guérison les femmes qui en souffrent.

De notre envoyé spécial à Kolda,

À peine arrivées dans le village de Sare Kanta, les équipes de l’ONG Tostan distribuent des brochures sur la fistule obstétricale aux habitantes. Parmi elles, Hothia Mballo, qui connaît déjà le sujet. Pendant près de cinq ans, après un accouchement difficile, cette femme de 41 ans a souffert des conséquences physiques et sociales de la fistule : « Je vivais isolée des membres de ma famille, j’avais honte de ne pas pouvoir retenir mes urines et de sentir mauvais. Mais mon mari ne m'a jamais haïe à cause de la maladie et contrairement à d’autres femmes, il m’a toujours soutenue. Aujourd'hui, je peux dire que le tabou est brisé, parce que tout le monde m’a vue guérir. »

Une évolution dans le comportement au sein des communautés qu’a observées Penda Damso, une agente de mobilisation sociale qui intervient dans toute la région : « Au départ, il y a de la honte. Voilà, les femmes, des fois, quand la sensibilisation se termine, vous allez dans d'autres villages, c'est après qu'on vous interpelle pour vous dire que dans le village que vous avez quitté, il y a une femme porteuse de fistule. »

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Finté Boiro est le coordinateur de Tostan dans la zone sud du Sénégal. Lui aussi souligne l’importance de la prévention et l’accompagnement dans les soins : « Les capacités des femmes ont été renforcées, c'est pourquoi on a eu aussi à prendre en charge ces femmes victimes de la fistule obstétricale à travers le traitement, la réparation de ces femmes-là. »

Une réparation qui prend du temps et sur laquelle le Dr Emmanuel Kazubwenge est spécialisé depuis plus de dix ans. Le chef du service de chirurgie de l’hôpital régional de Kolda évoque sa prise en charge : « Elle est complexée, elle est multidisciplinée, elle est sociale, elle est médicale, elle est économique. On nous les amène, on les consulte. S'il faut opérer, on les opère. C'est une chirurgie délicate et une chirurgie, peut-être pas urgente, mais une chirurgie parfois avec des échecs, ce n'est pas étonnant d'avoir une femme multi opérée. »

Le médecin se réjouit tout de même de voir de moins en moins de femmes venir consulter pour une fistule obstétricale. Grâce, selon lui, à la multiplication des structures sanitaires de proximité qui offrent aux femmes un suivi tout au long de la grossesse et après l’accouchement.