Au Tchad, la population trouve trop élevé le prix du sac de ciment, produit localement tout comme importé. Un sac de ciment de 50 kg se vend entre 8 500 et 11 500 francs CFA, soit 130 à 176 euros. Il est importé parfois du Maroc, du Nigeria ou du Cameroun, car l’usine de Baoré, au Tchad, n’arrive pas à produire comme il se devrait à cause de la crise économique. Avec ce prix élevé, beaucoup de Tchadiens n’arrivent pas à construire de maisons modernes. 

Avec notre correspondant à Ndjamena,

À Sabangali, dans le 3ᵉ arrondissement de Ndjamena au Tchad, Chérif a arrêté son chantier de construction depuis bientôt un an. Pour cause, la cherté des matériaux de construction en général et le ciment en particulier. « J’ai commencé le chantier depuis 2020. Et le sac, dans notre quartier, ici, varie de 9 000 à 12 000 FCFA le sac de 50 kilos par exemple, donc on ne sait à quel saint se vouer », se plaint-il.

Sur les réseaux sociaux ces derniers temps, les consommateurs ne cessent de critiquer le gouvernement tchadien. Ils demandent une réduction sur le prix du sac de ciment de 50 kg pour qu’il passe à 3 500 FCFA. Brahim Dadi, fonctionnaire tchadien, fait partie de ces requérants : « Ma demande a été plus insistante pour aider toute la population tchadienne à construire en dur. Aujourd’hui, le sac de ciment vendu à 8 600 FCFA à Ndjamena est vendu entre 15 000 et 22 000 FCFA en province. »

À écouter dans 8 milliards de voisinsBéton, ton univers impitoyable

Le ciment « made in Tchad » victime de la crise économique

L’arrivée en 2011 dans le Mayo-Kebbi Ouest de l’usine de la société nationale de ciment de Baoré (Sonacim) devait normalement répondre à ces préoccupations, car elle était censée ravitailler 700 tonnes par jour, soit 200 000 tonnes par an. Malheureusement, cette usine est presque mourante, elle n’arrive pas à produire le ciment « made in Tchad » à cause de la crise économique depuis 2016. « L’usine fonctionnait à perte puisqu’elle avait cassé les prix de vente de ciment. De 5 250, on est arrivé à 4 850 pour le PC 32,5. Et le PC 42,5, au lieu de 6 250, on a réduit à 5 250 le sac. Pour le moment, on n’a pas de stock dans notre silo parce qu’on est en crise », explique Benoit Koye Ndaye, le directeur adjoint de l’usine.

Les commerçants sont conscients de pratiquer des prix trop élevés. Cependant, ils pointent du doigt les tracasseries routières et les transports. « Si nous achetons cher et nous vendons moins cher, ça ne nous aide pas. Quand les grossistes nous amènent le sac à 8 300 FCFA, ils ont déjà mis dedans le [coût du] transport », détaille Abdel, vendeur dans le quartier Habbéna.

De nombreux Tchadiens demandent aux autorités d’exonérer de taxe la production de ciment et de subventionner les produits liés au processus de production. Cela permettrait selon eux de proposer des couts acceptables, comme au Cameroun voisin où un sac de ciment de 50 kg s’achète entre 3 500 FCFA et 5 000 FCFA ou au Nigeria qui le commercialise entre 2 500 FCFA et 3 000 FCFA.

À lire aussiAu Tchad, après les inondations, les tentatives de reconstruction

Cultiver le cacao et la vanille, c’est nouveau dans la région du Katanga, en RDC. Plus de 50 000 plantules de cacao seront à terme plantées sur un champ d’expérimentation de deux hectares. Le projet, initié par une société à capitaux congolais, est en partie motivé par le niveau élevé des cours de la fève brune. Il s’agit aussi de vulgariser ces cultures pérennes dans la région du Katanga, où malgré la richesse minière, les populations sont pauvres.

Dans la plantation de la société Avantu services, à 43 km à l’est de Lubumbashi, Kim Mwape, âgé d’une vingtaine d’années, est l’un des paysans qui entretiennent des centaines des plantules de cacao. « Là, nous sommes en train d’enlever les feuilles mortes sur les plantes, explique-t-il. Si on les laisse, les feuilles vertes risquent aussi de sécher. C’est la première fois que je vois du cacao ».

Dans cette concession toute nouvelle, 20 hectares de cacao et deux hectares de vanille sont déjà emblavés. L’objectif est de cultiver 100 hectares de cacao pour diversifier l’économie de la région, principalement tournée vers les mines. « Nous avons compris que les mines s’épuisaient, observe Joe Mapasa, le directeur général d’Avantu services. Il y a quelques années, de l’aéroport jusqu’à Tumbwe, on avait 53 sociétés minières, chaque société employait pas moins de 100 personnes. Aujourd’hui, il n’en reste que trois. Si nous tournons l’économie vers l’agriculture comme celle du cacao et du café, je crois que tout le monde aura de quoi s’occuper parce que ça, c’est inépuisable. »

Ne plus toucher à la forêt

Mais il faut se conformer aux nouvelles exigences des pays importateurs. L’Union européenne s’apprête à interdire l’importation du cacao s’il provient de terres déboisées. L’Office national des produits agricoles du Congo, l’Onapac, accompagne les agriculteurs. « Nous sommes en train de montrer à la face du monde que les cultures sous contrôle de l’Onapac contribuent efficacement à l’équilibre écologique, souligne Pierre Pitro, ingénieur de l’office. Le cacao est planté sous les arbres. Et la communauté riveraine ne pourra plus toucher à la forêt pour brûler les arbres ou les couper pour faire la braise ».

Dans quatre ans environ, ces agriculteurs auront leur première récolte. Le directeur d’Avantu services, également directeur d’une usine de traitement de l’eau, entrevoit un bel avenir pour la transformation et la commercialisation du cacao congolais. « Moi-même, je suis dans l’industrie légère, et donc nous comptons transformer ce cacao, affirme Joe Mapasa. Le reste, nous allons l’exporter parce qu’il y a une forte demande. La production de la Côte d’Ivoire a chuté, aujourd’hui, ils n’ont plus de terre. La RDC doit récupérer cette place ! ».

Le chemin est encore long. Si certains villages et fermiers du Katanga se tournent vers la culture du cacao, la RDC a, selon l’Onapac, exporté 56 000 tonnes de cacao en 2023, loin du million de tonnes de la Côte d’Ivoire.

En Tunisie, les cartes de la pauvreté et du tourisme se superposent en négatif. Plus on s’éloigne des régions littorales et du tourisme balnéaire, plus les indicateurs de développement dégringolent. Face à ce constat, une association tunisienne, Museum Lab – essentiellement financée par des fonds européens – tente de mieux faire connaître le patrimoine culturel et le potentiel touristique du nord-ouest de la Tunisie.

Dans les ruelles de Testour, à 80 km au sud-ouest de Tunis, grenades, fromages et crêpes locales font la joie des visiteurs du week-end. Étrangers et Tunisiens sont venus explorer la fameuse Via Bagrada, du nom latin de la vallée de la Medjerda.

L’association Museum Lab vient de lancer une application recensant les sites, les activités ou encore les tables d’hôtes et les hébergements de la région. Parmi les haltes qu’elle veut rendre incontournables : le site archéologique de Thignica. « C’est un nom lybique ou néo-punique qui a été latinisé », explique sur place le guide, Mohamed Halouani. Il s’agit de 50 hectares de ruines, en partie ensevelies et à découvrir. « Il n’y a même pas une pancarte pour expliquer, déplore un touriste. La visite est aussitôt interrompue par le gardien du site qui met quelques minutes à reconnaître l’autorisation du guide.

Formations en médiation culturelle

Rattrapés par la bureaucratie tunisienne jusque sur un site antique, les organisateurs veulent pourtant continuer de croire dans le désenclavement de la région. « Ces cinq dernières années, on a formé des jeunes en médiation culturelle qui auront ainsi un outil générateur de revenus, souligne Safa Chérif, la directrice du projet Via Bagrada chez Museum Lab. Sur les trois dernières années, à El Kef, on est parvenus à former plus de 70 bénéficiaires de ce genre de formations. »

Alors que Testour est la capitale de la grenade en Tunisie, qu’on appelle « romana » en arabe, Lamia Chékir Thabet, expert mandaté par l’Onudi pour accompagner le développement de projets créateurs d’emplois sur le terrain, œuvre à faire du fruit une des vitrines de la région. « Les acteurs et les opérateurs dans la région travaillaient pendant la saison, entre septembre et novembre, et après plus rien du tout et on s’est dit que c’était dommage que ce produit-phare de la région ne devienne pas un véritable moteur de développement économique. On a donc réuni tous ces acteurs et créé le concept : "Romana tour à Testour". »

Circuit à vélo, en kayak, expositions, sites archéologiques, routes des fromages ou de l’huile d’olive, des projets se multiplient et confluent tous vers un même objectif : sortir d’un tourisme encore centré principalement sur une offre balnéaire, dans un pays qui a attiré 9 millions de touristes l’an dernier.

Point majeur des promesses de campagne des nouvelles autorités au Sénégal : la renégociation des contrats stratégiques (pétrolier, gaziers, miniers).  Pour ce faire, une commission a été mise en place au mois d’août qui est en charge d’examiner ces contrats afin de proposer les « correctifs nécessaires à la sauvegarde de l’intérêt national ». Mais de quelles marges de manœuvre disposent les autorités ?

Les renégociations pourraient porter sur des points très concrets. « Nous savons clairement que le gouvernement aurait besoin de ressources financières pour pouvoir investir sur son développement ou bien certaines priorités, souligne Aïda Diop chargée de programme principale au Natural Resource Governance Institute. De ce fait, la renégociation pourrait porter, par exemple, sur tout ce qui a trait avec la fiscalité. Il pourrait essayer de revoir certaines dispositions fiscales pour pouvoir maximiser peut-être la rente côté de l'État, cela pourrait aussi être tout ce qui a trait avec les clauses liées à l'aspect contenu local. »

Des négociations qui devraient d’abord débuter à l’amiable à la demande de l’État. En cas de litige ou d’irrégularités constatées, le Sénégal peut alors engager des procédures. « L'État, s'il constate par exemple qu'il y a eu des irrégularités graves sur la conclusion d'un contrat, peut initier une procédure d'arbitrage pour rechercher l'annulation de ces contrats-là », explique Mamadou Gacko avocat au barreau de Paris, spécialiste des questions d’arbitrage international. Des procédures qui peuvent être initiées « devant la Chambre de commerce international qui est à Paris, ça peut être devant le centre international des résolutions des différents liés aux investissements qui est à Washington », précise encore l’avocat qui exerce au sein du Cabinet DLA Piper.

Quels moyens pour la commission ?

Mais pour cela, l’État va devoir se doter de dossiers très bien ficelés. Le Sénégal dispose de ses experts et de son personnel administratif et ministériel. Il peut également faire appel à des forces extérieures. « Il y a notamment au sein de la Banque africaine de développement, une instance qui s'appelle la facilité africaine de soutien juridique qui a été mise en place par la banque et dont l'objet est précisément, entre autres, d'assister les États lorsqu'ils sont en phase de négociation ou de renégociation de contrat avec des investisseurs étrangers », souligne Mamadou Gacko.

« Évidemment, l'État doit consacrer les ressources nécessaires à ce processus pour en tirer le meilleur bénéfice. Cela implique de recruter, si nécessaire, des cabinets d'experts, des cabinets d’avocats qui vont venir fournir un appui sur des éléments précis de la négociation et apporter à l'État des ressources supplémentaires dont il ne dispose pas nécessairement en interne », ajoute-t-il encore. Sollicitées, les autorités sénégalaises n’ont pas précisé les budgets et moyens prévus pour le fonctionnement de la commission.

À lire aussiSénégal: comment préparer la renégociation des contrats stratégiques ? [1/2]

Promesse de campagne des nouvelles autorités au Sénégal : la renégociation des contrats stratégiques (pétrolier, gaziers, miniers…).  Pour ce faire, une commission a été mise en place au mois d’août qui est en charge d’examiner les contrats afin de proposer les « correctifs nécessaires à la sauvegarde de l’intérêt national ». Car avant de renégocier, des prérequis sont nécessaires.

Si la renégociation des contrats est monnaie courante, ce processus doit d’abord s’appuyer sur une commission dont les contours de la mission sont bien définis et qui pourra brosser la réalité de la situation. « D'aucun pense que les contrats du Sénégal ne sont pas bien négociés. Mais est-ce que c'est le cas ? », questionne Aïda Diop chargée de programme principale au Natural Resource Governance Institute. L’évaluation devrait ainsi permettre de déterminer si oui ou non, certains éléments des contrats n’ont pas été bien négociés sur la fiscalité ou l’embauche de main d’œuvre sénégalaise. « Cette évaluation préalable devrait être le fondement même du bien-fondé de la nécessité de renégociation », souligne-t-elle.

Autre élément à prendre en compte, le bénéfice temps-coût de l’engagement d’une négociation, voire d’une procédure, souligne encore Aïda Diop. « On sait qu'en général, si on annonce le souhait de vouloir négocier, ça peut jouer. Les investisseurs vont peut-être attendre d'avoir une plus grande clarté de la perspective. Et donc tout cela va impacter, détaille la spécialiste. Et on sait que par exemple, d'après toujours les évaluations, que chaque année de retard [sur un projet] a un impact significatif sur, par exemple, les prévisions budgétaires ou bien même par exemple la dette, etc. »

Se préparer aux procédures d'arbitrage

Mamadou Gacko travaille au sein du cabinet DLA Piper. Il est avocat au barreau de Paris, spécialiste des questions d’arbitrage international. Toute action doit être minutieusement préparée en cas de procédures d’entreprises qui se sentiraient lésées. « L'État doit faire très attention avant d'initier ce levier-là. Parce que dès lors que le contentieux démarre naturellement, l'investisseur aura aussi des demandes à présenter et ça peut se retourner contre l'État si la procédure n'est pas très bien préparée en amont », met-il en avant.

« Ces risques sont notamment de subir des procédures d'arbitrage si l'investisseur estime avoir subi une discrimination, par exemple. Ou avoir été injustement traité par l'État et que ces droits, du coup garantis par des conventions internationales, n'ont pas été respectées. Et c'est dans ces procédures-là, ces investisseurs peuvent rechercher une compensation de leur préjudice et cela peut coûter des millions, voire des milliards à l'État si cette procédure aboutit favorablement à l'investisseur », poursuit l’avocat.

Par ailleurs, ces deux experts alertent sur la nécessaire communication autour du processus : à la fois pour rassurer les investisseurs, mais aussi gérer les attentes des Sénégalais.

À lire aussiLe Sénégal, face au défi de l'industrialisation, ouvre une première usine d’outils agricoles

Rendez-vous incontournable de l’art contemporain africain, la Biennale de Dakar, clôturée le 7 décembre, a pour la première fois dédié un pavillon aux œuvres digitales. Sécurisées par un NFT, un certificat d’authenticité numérique, ce crypto-art séduit de plus en plus d’artistes et de collectionneurs sur le continent.

Linda Dounia crée surtout des œuvres digitales et, à ses débuts, elle s’est heurtée à un manque d’opportunités pour les faire connaître à l’international. « Quand j’ai commencé ma pratique de l’art numérique, je me suis rendu compte qu’il n’y avait pas beaucoup d’espaces qui pourraient comprendre ce que je fais et qui pourraient le médiatiser », se souvient la jeune artiste sénégalaise. Il n’y a pas un grand marché pour ce médium-là en Afrique. » Elle regarde alors quelles sont ses options. « J’aurais pu émigrer quelque part, mais je ne voulais vraiment pas faire ça. J’ai entendu parler des NFT et je me suis penchée dessus. Un ami était déjà dedans, on en a parlé, et j’ai décidé de me lancer. »

Art digital, mais aussi peinture et photo

Linda Dounia se tourne donc vers les NFT (Non-Fungible Token ou jeton non fongible), c’est-à-dire des certificats de vente numériques qui garantissent l’authenticité et la traçabilité de l’œuvre. Cette ouverture sur le monde lui permet de conclure des partenariats avec des grandes galeries, comme Christie’s, ou des clients comme l’entreprise américaine IBM.

Elle est l’une des onze artistes qui ont été exposés dans le pavillon NFT à la Biennale de Dakar. À ses côtés, d’autres artistes digitaux, mais aussi des peintres ou des photographes. « J’ai voulu prendre cet éventail d’artistes et de disciplines pour montrer que les NFT sont applicables absolument à tout, explique Anna-Alix Koffi, directrice de création franco-ivoirienne et commissaire du pavillon. Le NFT, c’est le contrat que vous donnez, donc une œuvre est NFT du moment qu’elle est “mintée”, qu'on lui a accolé un certificat électronique. Tout ce qui est physique peut être aussi NFT. »

Visa pour l’autonomie des artistes

Avec ce pavillon, la commissaire veut promouvoir ce mode de vente auprès des artistes africains qui se heurtent parfois à des difficultés pour voyager. « Avoir son visa pour se rendre à une biennale, à une foire ou à son exposition, on peut penser que c’est élémentaire, mais ça ne l’est pas, souligne Anna-Alix Koffi. Beaucoup sont bloqués et restent là, les œuvres sont plus mobiles que les artistes. ». Anna Alix Koffi voit donc les NFT comme un visa pour l’autonomie des artistes.

Grandes galeries et petits collectionneurs

Côté collectionneurs, certains sur le continent s’intéressent aux NFT depuis plusieurs années. Le développement des NFT leur permet de trouver des œuvres d’artistes émergents à des prix raisonnables. « C’est super pour les petits collectionneurs, pour les gens qui commencent, ou les jeunes qui s’intéressent à l’art, observe Kenza Zouari, galeriste et collectionneuse tunisienne. Pour un collectionneur, ce qui est intéressant, c'est le challenge derrière. Ok, j’achète cette œuvre, mais comment est-ce que je la montre ? Comment est-ce que je l’expose ? Est-ce que j’investis dans un écran ou est-ce que je l’imprime ? » Avec les NFT, les artistes peuvent vendre leurs œuvres en direct sur des plateformes en ligne. Mais des intermédiaires restent souvent nécessaires pour faire un travail de pédagogie.

 

À lire aussi Art contemporain : recalibration ou crise ?

Le Bénin inaugure jeudi 12 décembre l’hôtel 5 étoiles Sofitel à Cotonou, la capitale économique du pays. L’établissement, ouvert depuis septembre, est l’emblème d’une politique très volontariste en matière de tourisme au Bénin. Il incarne aussi un renouveau de l’hôtellerie de luxe en Afrique de l’Ouest.

C’est au groupe Accor qu’a été confiée l’exploitation du premier 5 étoiles de Cotonou. Pour Maud Bailly, directrice générale de Sofitel, la filiale du groupe hôtelier français, la destination béninoise s’imposait. « Cotonou, en tant que capitale économique du Bénin, était extrêmement intéressante. C’est par ailleurs, au-delà du Bénin, un hub très dynamique pour l’Afrique de l’Ouest et c’est une zone qui bénéficie d’une grande stabilité politique et d’un patrimoine culturel très riche qui m’a aussi convaincue pour cette destination. »

Le rattrapage de l’Afrique de l’Ouest

Décoré d’œuvres d’art contemporain béninoises, l’hôtel est désormais le plus grand centre de conventions du pays. Il est le fruit, selon Pedro Novo, directeur général du fonds d’investissement dédié à l’hôtellerie Dalia Hospitality, d’une stratégie volontariste des autorités béninoises. « L’État béninois, à travers un programme très engagé, souhaite faire du Bénin une destination de référence en matière de tourisme, tourisme d’affaires, mais également tourisme de loisirs, avec des enseignes annoncées comme Banyan Tree ou Club Med. »

Une dynamique propice d’industrialisation et d’essor des infrastructures

Une dizaine de grands hôtels de luxe ont vu le jour cette année en Afrique, avec un effet de rattrapage au sud du Sahara, et notamment en Afrique de l’Ouest. En Côte d’Ivoire, Sofitel va rénover son établissement d’Abidjan, également doté depuis peu d’appart'hôtels. Une dynamique hôtelière (+ 9 % l’an dernier) qui profite des projets d’industrialisation et d’infrastructures des États du golfe de Guinée.

« Il y a un investissement qui est réalisé aujourd’hui pour un projet autoroutier majeur côtier, qui va permettre de mieux exploiter le potentiel de cette côte, aussi en matière de destination touristique, souligne Pedro Novo. D’ailleurs, la plupart des aéroports internationaux sont également positionnés pas très loin des côtes. » 

À lire aussiTourisme en Afrique: la Côte d’Ivoire mise sur le tourisme vert [4/5]

Attirer les événements

Destination encore marginale du tourisme d’affaires, le Bénin devra néanmoins s’imposer sur ce créneau. Le nouveau Sofitel de Cotonou marche pour l’instant aux deux tiers avec la clientèle nationale. « Il faut que le Bénin trouve un positionnement qui permette de dire “Tiens, on peut organiser notre événement au Bénin”, parce qu’on a d’autres atouts ou des atouts différents de ce qu’on peut retrouver au Maroc ou en Côte d’Ivoire ou au Nigeria. », juge Sourou Meatchi, spécialiste de l’économie du tourisme en Afrique à l’université française d’Angers.

Joint par RFI, le directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chekete, affiche l’ambition du pays d’organiser au deuxième semestre 2025 des conférences régionales et internationales qui permettront de remplir ces nouveaux hôtels de luxe et d’affaires.

À lire aussiTourisme en Afrique: à Maurice, les hôtels ont un label tourisme local et responsable [2/5]

Les intelligences artificielles en langues africaines déferlent sur le continent. Les start-up africaines, pionnières sur ces innovations, sont suivies de près par les géants de la tech internationale. De quoi constituer un écosystème solide et dynamique. 

Il y a encore quelques années, Malick Diouf était aux anges lorsqu’il recevait une bourse de quelques milliers d’euros. En 2024, la donne a changé pour le fondateur de la startup sénégalaise LAfricaMobile. Cette dernière vient de lever 7 millions de dollars pour s’étendre et améliorer sa plateforme digitale.

Expansion et innovation

« L'argent va nous permettre de faire deux choses. La première, c'est l'expansion en Afrique centrale francophone : Congo-Brazzaville, Gabon, Cameroun, Tchad, Centrafrique et Rwanda. Et la deuxième chose, c’est investir davantage sur la plateforme et les langues pour toucher le maximum de personnes, quelles que soient les contraintes, que ce soit une contrainte de connectivité ou de langues », explique Malick Diouf.

Aujourd’hui, LAfricaMobile accompagne 300 entreprises dans une quinzaine de pays, leur permettant de communiquer avec leurs clients via téléphone mobile, même sans connexion internet. Sa technologie repose sur un modèle d’intelligence artificielle capable d’envoyer des messages traduits et vocalisés en langues locales comme le wolof, le dioula, le swahili ou encore le bambara.

Pour Paulin Melatagia, enseignant-chercheur en informatique à l’Université de Yaoundé 1, le travail de ces start-up est colossal : « On a, à peu près, 2 000 langues africaines, et la majorité sont des langues tonales. C'est une caractéristique linguistique très particulière qu'on retrouve très peu ailleurs dans le monde, explique-t-il. On ne peut vraiment comprendre la linguistique que si l’on est soi-même locuteur ou si l’on a travaillé longtemps sur ces langues. Ces start-up, avec leurs ingénieurs qui parlent ces langues, apportent une valeur ajoutée bien plus importante que les géants de l'informatique qui collectent des données. »

 

 

Les géants de la tech en embuscade

Google a récemment intégré 31 nouvelles langues africaines dans son application Google Traduction. De son côté, Orange, en partenariat avec OpenAI et Meta, développe des outils similaires pour les 18 pays où il opère en Afrique. Pour Malick Diouf, ces initiatives sont porteuses d’espoir : « Enfin, on commence à comprendre que le numérique ne peut pas se limiter à une seule catégorie de la population. Comment fait-on pour une inclusion numérique avec des outils utilisables et compréhensibles par tous ?, interroge-t-il. C’est en cela que nous sommes très heureux de voir ces mastodontes s’intéresser au sujet. Nous espérons simplement avoir l’opportunité de collaborer avec eux. »

L’écosystème de l’intelligence artificielle appliquée aux langues africaines est en pleine croissance, solide et dynamique. Les prévisions pour 2025 valorisent ce marché à 130 millions de dollars, avec une croissance estimée à 25 %.

À lire aussiIntelligence artificielle: comment l’Afrique peut-elle gagner en souveraineté sur les technologies et ses données?

C’est la fin d’un long processus pour la Zambie. Dimanche, le pays a signé le premier accord bilatéral qui vient concrétiser la restructuration de sa dette. Premier pays à signer cet accord, la France, co-préside le club de Paris et a mené les négociations avec les différents créditeurs de la Zambie. Depuis 2020, la Zambie est en situation de défaut de paiement, incapable de rembourser ses dettes. La signature de ce premier accord – s’ensuivront les accords bilatéraux avec l’ensemble de ses créanciers – vient clôturer un processus long de trois ans. La Zambie est également la première à boucler ce processus de restructuration de dette et ouvre la voie à d’autres processus tels que celui au Ghana ou en Éthiopie.

C’est avec un brin d’émotion dans la voix que le ministre des Finances zambien, Situmbeko Musokotwane, s’est exprimé dimanche soir : « Ce que nous signons ici ce soir est vraiment un jalon de cette réussite. » 90% de plus de 30 milliards de dollars de dette réaménagée. Cela se traduit concrètement de la manière suivante : trois ans sans échéances à honorer, un rééchelonnement des remboursements sur une durée plus longue et des taux plus avantageux. Ce qui représente une bouffée d’air frais pour les finances du pays. « Le nouvel accord réduira considérablement les pressions financières et permettra l’allocation de ressources vers des investissements publics essentiels, a mis en avant le ministre des Finances zambien, Situmbeko Musokotwane. En termes économiques, l’accord permet de réduire de près de 40% le fardeau de notre dette, contribuant largement au rétablissement de la viabilité des finances publiques. »

Un processus long de trois ans qui s’explique par la complexité de la structure même de la dette zambienne, selon Thomas Rossignol, l’ambassadeur de France en Zambie qui a suivi l’ensemble du processus. « La Zambie devait de l’argent à un très grand nombre de pays. Plus vous avez de créanciers, plus c’est compliqué. La 2ᵉ, c'est qu'on sait qu'une partie de ce surendettement et de cette crise s'est produite durant le mandat du président précédent qui avait notamment eu recours à énormément d'emprunt chinois dans des conditions très opaques. Ce qui fait qu'en fait, quand vous n’avez même pas les données du problème. C'est évidemment très difficile de trouver une résolution », détaille le diplomate. Autre difficulté à ce processus : pour la première fois dans ce genre de processus, les créanciers les plus importants n'étaient pas membres du club. Ils « avaient leurs propres règles et leurs propres attentes. Et notamment, les attentes de la Chine, n'étaient pas nécessairement celles de la plupart des autres États » souligne encore Thomas Rossignol. Tout cela ne concerne que les dettes bilatérales entre États. À cela se rajoutent les dettes des créanciers multilatéraux, d’institutions privées, « un mille-feuille extrêmement compliqué ».

Un cadre qui va pouvoir servir d'exemple

Un processus qui n’aurait pas été possible sans le plus gros créancier du pays. La Chine, qui est, elle-même, accusée ces dernières années depiéger les États du continent avec des dettes impossibles à rembourser. « Probablement que pour eux aussi c'est important d'envoyer le signal qu'en fait, ils n’ont aucun intérêt de surendetter des pays, analyse l’ambassadeur. Aucun créditeur n’a envie qu'un pays soit en incapacité de lui rembourser son prêt puisque du coup, il perd tout. Ce qui est intéressant, c'est que c'était une première, qu’au début ce n’était évidemment pas évident, y compris pour eux, et aussi parce que vu le poids qu'ils détiennent dans la dette, ça leur confiait un poids particulier dans les négociations. Le fait qu'ils aient joué le jeu, je trouve que c'est un signal très positif pour la suite, parce qu'on sait que des cas comme ça, il va y en avoir au moins  deux ou trois dans les prochaines années, rien qu'en Afrique. »

Des réformes qui vont plus loin que la restructuration de la dette, insiste le ministre zambien qui cite les efforts en cours comme le développement de partenariats publics-privés ou l’organisation d’un appareil de transformation national. Par exemple, la Zambie est désormais auto-suffisante dans sa production d’engrais.

Le système d’échange d’énergie électrique ouest-africain (WAPP) a été créé il y a 25 ans par la Cédéao. Objectif : créer un marché commun de l’électricité pour permettre aux gros producteurs de courant de fournir les États moins bien lotis. S'ils génèrent encore peu d’électricité (91 TWH en 2023), les 14 pays concernés sont interconnectés et forment désormais un réseau électrique unique.

Une vingtaine d’interconnexions sont aujourd’hui opérationnelles en Afrique de l’Ouest : 5 700 km de lignes à haute tension de 225 000 à 330 000 volts, mises en service entre 2007 et 2023. Avec pour objectif de faire baisser les prix, mais pas seulement : « Ceci permet d'avoir un marché beaucoup plus important pour les investisseurs, souligne Mamadou Alpha Sylla, responsable guinéen du WAPP (West African Power Pool ou Système d’échange d’énergie électrique ouest-africain). Mais aussi d’avoir un réseau beaucoup plus robuste et résilient et un accès à une énergie électrique beaucoup plus compétitive. Cela a un impact sur nos économies, l'accès à une énergie fiable et abordable est un facteur essentiel pour le développement économique de nos États ».

23 000 km de lignes en 2033 ?

Parmi les interconnexions mises en service en fin d’année dernière figurent celles de l’Organisation de mise en valeur du fleuve Gambie (OMVG). Les quatre États-membres - la Guinée, le Sénégal, la Gambie et Bissau -, sont désormais reliés. Mais cela a eu un effet inattendu. La demande d’électricité a bondi dans la région sénégalaise de Tambacounda, bien plus qu'anticipé initialement, signe d’une fourniture plus stable d’énergie sur le réseau électrique et par conséquent d'une moindre utilisation des groupes électrogènes, d’après l’un des responsables du projet.

Autre progrès selon cet expert : la Guinée-Bissau ne dépend plus du seul navire Metin Bey, la centrale thermique flottante du groupe turc Karpowership, réputée coûteuse et génératrice d’émissions de CO2.

D'après son programme 2019-2033, le WAPP espère construire 23 000 kilomètres de lignes haute tension au total pour fiabiliser le réseau pour un coût estimé de 10 milliards de dollars américains. Pour cela, l’agence compte sur des financements de bailleurs de fonds internationaux, comme la Banque mondiale, la Banque africaine de développement ou l’Agence française de développement.

Divisions diplomatiques et insécurité

Plusieurs interconnexions projetées ou bientôt mises en service passent par le Sahel, telles que la « Dorsale Nord », du Nigeria au Burkina Faso en passant par le Niger; la « Dorsale Trans-sahélienne » qui reliera, à terme, la Mauritanie au Tchad; l’interconnexion Ghana - Burkina Faso - Mali ou encore l’interconnexion Côte d’Ivoire - Burkina. Mais selon les experts du système d'échange d'énergie électrique, les relations actuellement complexes entre la Cédéao et l’Alliance des États du Sahel créée par les autorités de Bamako, Niamey et Ouagadougou, constituent un frein potentiel à leur développement. À cela s’ajoute l’insécurité dans la zone. « Il faut que les personnels en charge de l'installation soient en sécurité et ne soient pas victimes de terroristes », observe Serge Dioman, spécialiste du secteur de l’énergie. C'est délicat pour le WAPP d'évoluer correctement quand on est dans cette situation. »

Produire plus de courant

Au-delà des interconnexions, la production d’électricité est l’autre priorité du WAPP. La capacité installée dans la zone est actuellement de 27 gigawatts et est située à 48% au Nigeria. À moyen-terme, l’agence a donc pour objectif la construction d’une quarantaine de centrales pour la plupart des parcs solaires, éoliens ou des usines hydroélectriques. Un chantier de 26 milliards de dollars qui permettrait, sur le papier, à l'Afrique de l'Ouest de bénéficier de 16 gigawatts supplémentaires de capacité installée d’ici 2033.