Michael Buchleitner, dreifacher Olympiateilnehmer, ehemaliger österreichischer Rekordhalter im Halbmarathon und Unternehmer. Der Spätsechziger-Geborene aus dem Wiener Umland war zwischen den 1990ern und 2005 aktiv, mit olympischen Teilnahmen sowohl auf der Mitteldistanz als auch später im Marathon.

Michael begann mit zwölf Jahren im örtlichen Turnverein mit der Leichtathletik, nachdem sein Vater sein Talent beim Geländelauf erkannt hatte. Der Schlüssel zu seinem Erfolg lag in der Konstanz und Disziplin – während viele Talente in der Jugend aufhörten, blieb er dabei und lief sich durch kontinuierliches Training nach vorne. Mit 22 stand er bereits im WM-Finale, mit 23 gewann er die Militärweltmeisterschaften.

Es gab in den 1990ern und 2000ern durchaus Möglichkeiten, als Läufer Geld zu verdienen. Michael finanzierte sich über eine Mischung aus Startgeldern, Preisgeldern bei internationalen Rennen, Sponsorenverträgen und der Österreichischen Sporthilfe. Parallel gründete er 1999 seine erste Firma und konnte so einen fließenden Übergang vom Sport ins Berufsleben schaffen.

Seit 2014 ist Michael als Veranstalter für den Wings for Life World Run Österreich verantwortlich. Er kümmert sich um alle Genehmigungen, die Logistik, Verpflegungsstationen und die Zusammenarbeit mit Behörden und Blaulichtorganisationen. 2026 wird der Start von der Wiener Innenstadt nach Schönbrunn verlegt. Das Format hat bewusst Teilnehmerlimits, weil mehr Starter das Konzept sprengen würden.

Der Wachau Marathon ist logistisch eine der größten Herausforderungen im österreichischen Laufsport. Die einzige Straße im UNESCO-Weltkulturerbe wird zur Hauptlesezeit der Winzer blockiert, was anfangs nicht nur Freunde machte. Mit 40 Bussen, zwei Sonderzügen und einem Schiff werden die Teilnehmer zum Start transportiert. 2024 musste der Lauf wegen Hochwasser abgesagt werden – eine Erfahrung, die zur Wiedereinführung einer Ausfallversicherung führte.

Seit März 2016 betreibt Michael ein Laufsportgeschäft im ersten Wiener Bezirk. Der Fokus liegt auf fachkundiger Beratung durch Mitarbeiter, die selbst laufen – von der Mittelstrecke über den Marathon bis zu Ultraläufen. Eine Besonderheit ist die Laufanalyse über eine Druckmessplatte im Boden statt klassischer Videoanalyse auf dem Laufband. Das Geschäft profitiert von der aktuellen Entwicklung, dass sich Laufschuhe durch neue Technologien ständig verändern und Online-Kauf schwieriger wird.

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