De Russische botanicus Nikolaj Vavilov kroop tijdens het beleg van Leningrad van de honger door zijn lab, maar weigerde de zaden te eten die hij aan het veredelen was. Hoogleraar Louise Fresco was al decennia gefascineerd door deze innovatieve wetenschapper die zich onder Stalin’s schrikbewind staande probeerde te houden en schreef over hem haar eerste historische roman De plantenjager uit Leningrad.

Pieter van der Wielen sprak met Louise Fresco.