转过年来1963年，正好碰上佛祖诞辰2527年，东南亚有大量的人信奉佛教，但是吴庭艳家族信奉天主教，因此大力提倡天主教，打压佛教。在顺化，很多人挂上旗子庆祝佛诞。但是当局派了人来强制取缔，天主教的节日，倒是允许挂梵蒂冈的旗子庆祝。一来二去，矛盾越来越激化，吴庭艳政府处处打压佛教徒，资源分配也向天主教徒倾斜。矛盾很快就越闹越尖锐。当时，越南70~90%以上的人口是佛教徒。

当时在南越的外国媒体记者很多，纽约时报的记者甚至在前一天就得到了消息，说是要出大事儿。果然，一名年老的僧人缓缓走到大街中央，盘腿坐定。旁边的人往他身上泼了一桶汽油之后就点了火。这位老和尚释广德就在大庭广众之下，一动不动，自焚而死。警察也想冲上去救他，但是一群和尚围成一圈，就是不让警察进去。释广德自焚的照片被美联社传遍了全世界。很快，又有6个佛教徒在街头自焚身亡。吴庭艳家族的人顿感“压力山大”。压力来自白宫，肯尼迪要求吴庭艳跟佛教徒和解。但是吴庭艳就是不干，而且还在8月份宣布进入军事管制。

全世界媒体也都发现了，怎么南越的外交部长也剃了个大光头啊？他也是佛教徒，在出国朝圣的时候，被吴庭艳抓了，统治集团内部的矛盾激化了。美国驻南越的大使洛奇向白宫报告，吴庭艳犯了众怒，手下的军人想发动政变推翻他。美国决定不干涉，随便你们怎么折腾。

1963年11月，军方的杨文明发动叛乱，吴庭艳兄弟几个都被乱枪打死，被埋在美国大使馆附近的一个公墓，没有墓碑。当时北越的胡志明都吃了一惊。吴庭艳算是当时南越能力最强的人了，其他人还不如吴庭艳呢，南越当局再也找不出一个能服众的领袖了，毕定分崩离析。美国人怎么会如此轻易的抛弃一个忠诚的傀儡呢？