MERICS China Podcast

6. November 2018Ob digitale Bezahlsystem oder Künstliche Intelligenz – China drückt bei der Digitalisierung mächtig aufs Tempo. Aufstrebende IT-Firmen aus China drängen längst auf den Weltmarkt und setzen europäische High-Tech-Unternehmen zunehmend unter Druck. Warum ist „Silicon China“ so erfolgreich? Droht Europa bei der digitalen Revolution den Anschluss zu verpassen? Darüber diskutierte Claudia Wessling, Leiterin Publikationen beim MERICS, am 31. Oktober mit dem langjährigen China-Korrespondenten des Handelsblatts Stephan Scheuer und mit André Loesekrug-Pietri, Sprecher einer deutsch-französischen Innovationsinitiative. Eine gekürzte Fassung der „China Lounge“ jetzt als MERICS Experts Podcast.

18. Oktober 2018Offiziell ist die Zahl der Armen in China in den letzten fünf Jahren um 68 Millionen gesunken. Bei der Bekämpfung der absoluten Armut hat die Volksrepublik also gewaltige Fortschritte gemacht. Sie setzt dabei auf Infrastrukturmaßnahmen, auf das Engagement von Betrieben und auf den Einsatz von IT. Aber, sagt Matthias Stepan, Leiter des Programms Innenpolitik beim MERICS, die soziale Ungleichheit ist trotz der statistischen Erfolge nicht geringer geworden. Offen ist auch, ob die Armutsbekämpfung Bestand haben wird. Denn trotz des Ausbaus der Sozialsysteme kann beispielsweise eine schwere Krankheit eine Familie auch heute noch zurück in die Armut stürzen. Hören Sie Matthias Stepan im neuen Merics Experts Podcast.

October 2, 2018When Xi Jinping first launched the Belt and Road Initiative (BRI), the idea of improving trade and transport links between China, Asia and Europe was received favourably in many European countries. Especially central and south-eastern European governments were keen on Chinese infrastructure investments. Five years on, the mood has somewhat changed. There are concerns over “debt diplomacy” and political influencing. And there’s pushback from Brussels. The EU Commission last month published its own plan for better connecting Asia and Europe. Still, the BRI presents a dilemma for the EU, says Theresa Fallon of CREAS, a Brussels-based think tank: How to engage with China without compromising European standards and values? In the new MERICS Experts Podcast she argues that “the EU needs to proceed very carefully.”

26. September 2018Die neue Seidenstraße, auch als Belt and Road Initiative (BRI) bekannt, wird von manchen als das größte Infrastrukturprogramm seit dem Marshallplan bezeichnet. Vor fünf Jahren wurde sie im September 2013 von Staats- und Parteichef Xi Jinping in Kasachstan angekündigt. Was steckt hinter dem Vorhaben und wie hat es sich entwickelt? Was für Projekte wurden umgesetzt? Und wer profitiert davon? Diesen und weiteren Fragen stellt sich Thomas Eder, wissenschaftlicher Mitarbeiter am MERICS und Experte für Geopolitik in Europa und Asien. Er verantwortet bei MERICS den Belt and Road Tracker, der auf der Grundlage umfangreicher Datensammlungen Fortschritt und Rückschläge der neuen Seidenstraße analysiert. BRI biete Chancen auch für deutsche Unternehmen, sagt Eder, aber „mittel- und langfristig ist die Neue Seidenstraße eher eine Herausforderung.“

September 10, 2018For years, many China observers believed that the Chinese Communist Party would eventually crumble under the contradictions between a Leninist political system and a dynamic society. “But we were all proved wrong”, says Frank N. Pieke, the new head of MERICS. The Chinese Communist Party is more modern, more powerful and confident than ever, he says. Yet, Xi Jinping, who likes to present himself as an all-powerful state and party leader, faces headwinds from within the apparatus and might find it more difficult than expected to secure a third term. People in Europe, Pieke says, need to face up to the new realities in China and get to grips with their own differing interests. China looks different from Athens or Duisburg than from Berlin or Paris, he says. Listen to Frank N. Pieke talking about his views on China and his plans for the future of MERICS in the new MERICS Experts Podcast.

June 22, 2018For Hollywood China is a huge market it cannot afford to ignore. But closer co-operation with the Chinese movie industry has not always gone well: Expensive co-productions like “The Great Wall” flopped at box offices worldwide in 2016. More recently, a series of high profile deals hit snags. Yet Hollywood is still keen on China and willing to go a long way to please Chinese censors by tweaking scripts, making Chinese movie characters look nicer or replacing Chinese villains with baddies from North Korea. “Hollywood is compromising freedom of expression to stay in China,” warns film critic and Boston College lecturer Martha Bayles. In the new MERICS Experts podcast she argues that the US film industry should become more mindful of China’s influences and draw clear red lines.

June 15, 2018Internet censorship in China has evolved from just blocking websites into an elaborate system of information control, says Fu King-wa, Associate Professor at the Journalism and Media Studies Centre of the University of Hong Kong. Fu has developed projects that track what has been deleted on the Chinese web. His assessment of the current situation is bleak: The space for public expression is depressingly small, he says. The authorities want to control everything. Yet the #MeToo debate in China also demonstrates that that not all discussion can be suppressed – even in China. Listen to Fu King-wa in the MERICS Experts podcast.

June 5, 2018Chinese schools are notorious for their rote learning and endless tests and exams. But the Chinese government wants to change that – at least, the authorities want to introduce more creativity into the classrooms. That’s no easy undertaking, says MERICS Visiting Academic Fellow Didi Kirsten Tatlow, who for many years reported from China for the New York Times. China’s notion of creativity differs from that in the West. Creativity is mainly seen as an instrument for innovation. But for children to become truly creative adults, Tatlow argues, they need time to play and the freedom to think their own way. Yet such an approach is difficult in a country with a strong authoritarian spirit imbedded in both the Communist Party and Chinese culture. Listen to Did Kirsten Tatlow in the latest MERICS Experts podcast.

29. Mai 2018Als Johnny Erling 1975 erstmals nach China ging, regierte Mao Zedong noch das Land. Über vier Jahrzehnte später ist Erling immer noch in China und berichtet für „Die Welt“ und den österreichischen „Standard“. In der MERICS China Lounge am 3. Mai berichtete Erling im Gespräch mit Claudia Wessling, Leiterin der Kommunikation am MERICS, wie er Anfang der 80er Jahre am Pekinger Marx-Engels-Institut Tatort-Filme zeigte, warum man auf Bauernmärkten die besten Gesprächspartner findet, warum die staatliche Kontrolle heute oft strenger ist als früher und warum Pekinger Parkplatzwächter trotz Digitalisierung immer noch mit Block und Bleistift unterwegs sind. Hören Sie eine gekürzte Fassung der Veranstaltung im MERICS Experts Podcast.

22. Mai 2018Beim Besuch von Kanzlerin Merkel in China (23.-25. Mai) steht neben den politischen Gesprächen auch ein Besuch in der Metropole Shenzhen auf dem Programm, die sich derzeit zu einem Zentrum innovativer Technologien in Bereichen wie E-Mobilität und Künstlicher Intelligenz entwickelt. Dort könnten sich neue Felder für die deutsch-chinesische Zusammenarbeit auftun, sagt Mikko Huotari, Leiter des Programmbereichs Internationale Beziehungen am MERICS. Allerdings bleibt das wirtschaftspolitische Umfeld schwierig. China öffne seine Märkte nur sehr selektiv und nur dann, wenn es in Beijings Strategie passt. Erschwert wird Merkels Besuch auch durch die Politik von US-Präsident Trump. Denn obwohl die USA und Europa ähnliche handelspolitische Interessen in China verfolgen, so Huotari, seien die Europäer zunehmend auf sich allein gestellt. Mikko Huotari über den China-Besuch der Kanzlerin. Fragen von Ruth Kirchner.