March 8. 2018China wants to develop a “world class” military force that can “fight and win wars” by 2049, the 100th anniversary of the founding of the People’s Republic. So it comes as little surprise that the defense budget just got another boost. Military spending will rise by 8.1 percent this year. What’s behind this figure and China’s military modernization drive? Why is the PLA projecting power well beyond Chinese borders? And why are we going to see a lot more PLA activities on the global stage in the future? MERICS research associate Helena Legarda discusses the 2018 military budget and China’s strategies in the new MERICS Experts podcast.

March 2, 2018In international rankings China does not appear to be a very happy place. In the latest World Happiness Report China ranked 79th out of 155 countries. Yet happiness as always played a key part in the Communist Party’s propaganda, and some Chinese analysts even predict that by 2030 China will be one of the happiest countries in the world. How so? How is the CCP trying to make people happy or at least happier? And can the China Dream, Xi Jinping’s idea of the rejuvenation of the Chinese nation, help? Gerda Wielander, Associate Professor at the University of Westminster, discusses happiness, propaganda and the China Dream in the latest Merics Experts podcast.

29. Januar 2018Längst ist die Volksrepublik China für die USA und Westeuropa zu einem ernsthaften wirtschaftlichen Konkurrenten geworden. Auch politisch geht China unter Präsident Xi Jinping mehr und mehr in die Offensive und gewinnt im Nahen Osten, in Afrika und Asien deutlich an Einfluss. Wie geht China mit seiner wachsenden Stärke um? Muss der Westen den Konkurrenten aus Asien fürchten, oder ergeben sich neue Perspektiven für die Zusammenarbeit? Diese Fragen diskutierte Dietmar Ringel vom rbb Inforadio am 25. Januar bei einem gemeinsamen Forum mit MERICS vor rund 130 Gästen mit Petra Sigmund, Beauftrage für Ost und Südostasien im Auswärtigen Amt, Reinhard Bütikofer von den Grünen und Vize-Vorsitzender der China-Delegation des Europäischen Parlaments, Professor Zhang Junhua von der Jiaotong University in Shanghai und Jan Gaspers, Leiter der European China Policy Unit bei MERICS. Hören Sie die Diskussion im neuen Merics Experts Podcast.

4. Januar 2018Religionsgemeinschaften erleben in China einen wahren Boom. Viele Menschen suchten Halt und Orientierung, argumentiert der Journalist und Pulitzer-Preisträger Ian Johnson in seinem neuen Buch „The Souls of China“. Jahrelang hat er dafür recherchiert und viel Zeit bei Christen, Buddhisten und Anhängern daoistischer Volksreligionen verbracht. Warum Religion ein Schlüssel zum Verständnis Chinas ist und warum unter Staatschef Xi Jinping einige Glaubensgemeinschaften stärker kontrolliert, andere aber staatlich gefördert werden, darüber hat Johnson am 14. Dezember bei der MERICS China Lounge gesprochen – und Moderatorin Claudia Wessling verraten, warum er selbst lieber Kampfsport betreibt statt zu meditieren. Hören Sie eine gekürzte Fassung der Veranstaltung im MERICS Experts Podcast.

December 14, 2017At the 19th Communist Party Congress in October, Chinese president and party leader Xi Jinping proclaimed a “new era”. China was ready to become a global power and move to center stage, he said. What lies behind such claims? Has China taken advantage of the global leadership vacuum left by US president Trump? “Xi Jinping is an action-oriented person”, but his foreign policy record is mixed, says Akio Takahara of Tokyo University. Listen to Akio Takahara as he talks about Xi Jinping, rivalries in the Asia Pacific and why China would not abandon North Korea.

October 19, 2017The 19th Party Congress is a “Xi Jinping Show” and China’s political system, under Xi’s rule, has lost much of its flexibility. That’s the rather blunt assessment of David Shambaugh of George Washington University in Washington D.C. Shortly before the start of the 19th Party Congress, Shambaugh visited Berlin and discussed China under Xi Jinping with Willy Lam of the Chinese University of Hong Kong, who was equally sober in his assessment of the state of the People’s Republic. The exchange between the two renowned China experts on September 28 was jointly organized by the Robert Bosch Foundation and Merics and was moderated by Merics researcher Kristin Shi-Kupfer. You can listen to an edited version of the public event in our new Merics Experts podcast.

October 17, 2017The 19th Congress of the Communist Party kicks off in Beijing this week with the focus mainly on elite politics and personnel decisions in the top leadership. But the gathering of some 2300 delegates is also an opportunity to take stock of five years of Xi Jinping rule. Internationally, China plays a much more active and assertive role on the international stage. “Xi Jinping has benefitted tremendously from the world leadership vacuum left by US President Donald Trump”, says Willy Lam of the Chinese University of Hong Kong. But, he warns, China’s power projection won’t go very far unless Beijing addresses its “soft power deficit” and starts to respect international rules and laws.

16. Oktober 2017Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping hat die Kommunistische Partei fest im Griff. Auf dem 19. Parteitag der KPC wird er sich als der starke Mann Chinas feiern und für eine zweite Amtszeit bestätigen lassen. Schon in den ersten fünf Jahren an der Spitze der KPC hat Xi die Macht zentralisiert und dafür gesorgt, dass das Ein-Parteien-System stabilisiert wurde. Aktiv nutzt die KPC dabei unter seiner Führung neue Technologien, Big Data und die digitale Transformation. China versuche damit, einen „perfekten Überwachungsstaat“ aufzubauen, der den Gesellschaften westlicher Prägung überlegen ist, sagt Merics-Direktor Sebastian Heilmann. Auch international wähnt sich China derzeit auf „der Gewinnerstraße“, so Heilmann im neuen Merics Experts Podcast.

Vor dem 19. Parteitag am 18. Oktober versucht die chinesische Kommunistische Partei mit aller Macht das Land auf Linie zu bringen. Doch trotz jahrelanger massiver Zensur und parteistaatlicher Durchdringung der sozialen Medien sind die öffentlichen Diskussionen über die politische Ausrichtung der Volksrepublik nicht völlig verstummt. Im neuen Merics Experts Podcast berichtet Kristin Shi-Kupfer, Leiterin des Forschungsbereichs Politik, Gesellschaft und Medien, von ihrer neuen Studie über das politische Meinungsspektrum in China und die Versuche der KPC, die Bürger ideologisch stärker an sich zu binden.

26. September 2017China hat große Fußballträume und steckt viel Geld und Energie in die Entwicklung des Sports. Dabei hilft, dass auch Bundesligavereine China längst als Markt entdeckt haben. Top-Clubs wie Bayern München und der BVB Dortmund spielen regelmäßig im Reich der Mitte und haben dort eigene Büros eröffnet. Was bringt die deutsch-chinesische Zusammenarbeit? Warum geht etwa der BVB eine Partnerschaft mit einem chinesischen Club ein? Darüber hat Kristin Shi-Kupfer vom MERICS am 5. September bei der MERICS China Lounge mit Carsten Cramer, Marketing-Direktor des BVB gesprochen. Eine gekürzte Fassung der Veranstaltung hören Sie im neuen MERICS Experts Podcast.