他们请了当地的布须曼人做向导，布须曼人的耐力非常强，带着一个鸵鸟蛋壳和一只长矛就能上路，鸵鸟蛋壳是用来装水的。他们似乎有天生的嗅觉，能闻见地下水的味道。他们在潮湿的沙里挖个坑，盖上兽皮等等不透气的东西，等着水汽蒸发，凝结在坑里。他们用吸管把水吸上来，吐到鸵鸟蛋壳里。

这种本事，利文斯顿他们就根本做不到。他们都带着大水桶，半路上，水桶还撒了。他们三天没水喝。好在前边有个大水坑，水是又苦又涩，但是总好过渴死。这时候布须曼人向导告诉他们，前面有110公里的距离是完全没有水源的，现在折回还来得及，再往前走就可能没机会回头了。

利文斯顿他们只能选择坚持到底，好在他们发现了古代河道，卡拉哈里沙漠也不是完全没有植物。多多少少有那么一点。他们就这么凑合着，靠极少量的水生存。需要非常强大的意志力才能坚持下去。他们在沙漠里看见了海市蜃楼，害得利文斯顿的助手空欢喜了一场。最后，他们把牛全抛弃了，因为牛也要喝水的。就让它们自生自灭吧。

他们足足坚持了两个月，最后看到远处有个女人走过。他们还以为是幻觉，后来走近了才发现不是。他们简直乐疯了，从沙漠里嚎叫着就冲出来了，有人必定有水源，苦日子熬到头了。这个女的看见从沙漠里冲出一帮怪人，一个个衣冠不整。满脸胡子拉碴，俩眼发直，嘴里狂喊着她听不懂的语言，冲着她就跑过来了，她吓得抹头就跑啊，太吓人了。