Le poète chilien Pablo Neruda est d'abord reconnu comme un grand écrivain. En effet, son œuvre lui vaut le prix Nobel de littérature en 1971. Mais il s'engage aussi dans la vie politique de son pays.

Devenu membre du parti communiste, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est élu sénateur. Renonçant à se présenter, au nom des communistes, à l'élection présidentielle de 1970, il soutient, comme il l'avait d'ailleurs fait en 1958 et 1964, la candidature du socialiste Salvador Allende.

Une fois élu, ce dernier le nomme ambassadeur à Paris. Après le coup d'État du général Pinochet, en 1973, Pablo Neruda, dont la maison est saccagée, fait figure de principal opposant à la dictature.

Le poète ne verra que le tout début du nouveau régime. En effet, il décède, dès le 23 septembre 1973, dans la clinique où il a été transporté. L'aggravation de son cancer de la prostate est indiquée comme la cause officielle de son décès.

Mais, dès le début, des proches de l'écrivain, et notamment son chauffeur, ont parlé d'assassinat. Pour eux, Pablo Neruda aurait été empoisonné. Le matin du 23 septembre 1973, le poète se plaint en effet d'avoir reçu une injection durant la nuit.

Son teint paraît très rouge à son entourage. Son chauffeur, qui le veille, prétend qu'on a voulu l'éloigner de la clinique. Plus tard, il sera d'ailleurs arrêté et torturé.

Quant à Neruda, il meurt le soir même de ce 23 septembre 1973. De premières analyses, réalisées, après la fin de la dictature, sur les restes du poète, avaient déjà révélé la présence de staphylocoques dorés.

Mais, aujourd'hui, de nouveaux examens dépistent les traces, sur ses ossements, d'une bactérie toxique, qui aurait pu provoquer la paralysie du système nerveux et la mort rapide de l'écrivain.

Si la justice devait conclure à un empoisonnement, Pablo Neruda ne serait pas le seul à avoir été éliminé par le régime de Pinochet. En effet, selon les estimations, environ 3 à 4.000 opposants auraient été tués par les sbires du dictateur.

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