威尔逊统计了一下海底存在转换断层的地方。不统计不知道，一统计吓了一跳。这哪里是地球，分明是个垒球。我们可以把地球描绘成一个垒球。皮子的接缝就好比是中洋脊，全世界的中洋脊、海沟、岛链都被转换断层连在一起。转换断层就像是垒球上的那些缝合线。整个地球似乎就是好几大块球壳拼接起来的。于是威尔逊就管这种结构叫做板块。地球科学基础理论的3.0版本已经呼之欲出了。

板块和大陆不是一码事，虽然有些地方是重合的，但是很多地方是分开的。有些地方虽然在海里，但是却和大陆是连为一体的。有些地方是在地上，但是却和海洋板块是一体的。比如东海南海，这都是海洋，但是海底和亚欧板块是一个整体。太平洋板块基本都是泡在水里的，只有最东边的一丝是在地上，就是加州圣安德列斯断层的西边那一小块。冰岛齐刷刷被亚欧板块和北美洲板块一分为二。板块的边缘几乎都是锯齿状的，到处都是转换断层。

板块到底是个啥玩意儿呢？板块和大陆到底是什么关系呢？这就必须从软流圈讲起。我们以前讲到过。地幔传递的热量远比固体传热也强的多。说明地幔是靠对流来传热的。但是地幔全是软的吗？其实也不是这样的。1926年，古登堡就发现地震波在地下两百公里左右的地方传播速度会变慢。特别是高频信号衰减特别快。地震波可以通过，但是速度变慢，想来不可能是液体，而是一种相对较软的东西。对地震波来讲，这东西是硬的。但是也会产生塑性变形，也会极其缓慢的流动。

1960年5月22日，智利发生了一次有史以来最大的地震，震级达到9.5级。引发的海啸横扫整个太平洋，一直传到日本，可见这场地震有多厉害。在1万公里以外，海啸还有10.7米之高。当时地球开启振动模式，大概每个钟头都会震一下，持续了1个月之久。这对于地质学家来讲，是千载难逢的机会。要不是这次地震，怎么可能对整个地球的弹性做测量呢？根据地球整体的振动模式，发现地球内部的确是存在低速层的。

也就是说，地幔之中并不是均匀的。上地幔的一部分和地壳组成了硬邦邦的岩石圈。莫霍面和软流层并不是一码事。莫霍面代表着地壳的石头和地幔不一样。因此密度不同弹性不同，传播地震波有差异。这部涉及软硬。但是地壳这个词已经被占据了，这是个挺好的词语。那么真正漂浮在软流圈上的这一层只能起名字叫”岩石圈“。这一层是硬的。下边的软流层是软的。我们知道，温度高，岩石会熔化成岩浆。压力太大会把液体的压成固体的。因此在软流圈，温度占了上风，地幔是软的。但是在往下，压力占了上风，地幔就比较硬了，特性是不一样的……