Als Vierjähriger soll Heinz Hänel seinem Vater eine Buchengalle gegeben haben mit der Frage: "Warum macht der Baum das und was ist da drin?" Da beides anscheinend nicht befriedigend beantwortet wurde, wuchs in ihm der Wunsch, Zoologe zu werden. Heute führt Prof. Heinz Hänel nicht nur interessierte Frankfurter Bürger durch den Botanischen Garten Frankfurt zur Gallenexkursion, er lehrt seit 1994 an der Goethe-Universität und betreut die Parasitologie im Zoologischen Institut. Als Vorstandsmitglied bei den Freunden und Förderern der Goethe-Universität befasst er sich schwerpunktmäßig mit der Forschungsförderung. Heinz Hänel ist bei der Firma Sanofi-Aventis für die Entwicklung von Antidiabetika zuständig.