O filmu Vlny snil už na vysoké škole, kdy dostal za trest přečíst učebnici o historii Československého rozhlasu. Jiří Mádl dané téma nakonec na filmové plátno převedl. Nahlédnout za oponu rozhlasu během vpádu sovětských vojsk mu pomohlo sblížení s Věrou Šťovíčkovou Heroldovou, která v osudnou noc na 21. srpna roku 1968 vysílala a Mádlovi dovolila fabulovat milostné pletky s hlavním hrdinou. Nyní v užší nominaci usiluje o prestižního amerického Oscara.