1
约伯的三个朋友试图用一种机械的“神义论”来帮助约伯，约伯在回应中坚持自己是无辜而受苦，引起三位朋友的反复批评和攻击：上帝是全然公义的，祂必然按各人的行为报应各人，你受苦不正表明你有罪吗？他们的论证是“符合逻辑”的：如果上帝是全然公义的，那么祂就不会让无辜的人遭受苦难。你遭受了这么大的苦难，你必定是犯罪得罪了上帝。
约伯的痛苦，无人可以理解。因为在约伯遭难的时候，没有人可以看到约伯记1-2章中的天上的事情。事实的真相是超越逻辑（这逻辑只是人的逻辑）的：上帝使用苦难不一定作为刑罚的手段。人不一定是因犯罪而受苦。
以利户是约伯记出场者中唯一有希伯来名字的人（意思是“耶和华是上帝”），他的父亲是巴拉迦（意思是“愿上帝赐福”）。32-37章，他用了六章的篇幅同时责备约伯和他的朋友们。以利户的讲论确实比约伯的三个朋友更加有力。他指出来约伯的一个问题是：约伯不一定是因犯罪而受苦，但是却因受苦而犯罪。约伯的真正问题是“自以为义，不以神为义”（伯32:2）。
为什么约伯会这样呢？因为约伯所得的启示仍未完全，耶稣基督的新约仍未成就，约伯还不明白如果他不是完全正直，如何能够在神面前称义？要等到基督道成肉身，死里复活，升天，圣灵降下之后，“基督代替罪人死，将自己的义归给凡相信的人”——这新约的启示才得以交付给祂的教会。
我们这新约的百姓是何等有福，从前有多少人想要听到的福音，基督白白地赐给我们了。所以耶稣说：“我实在告诉你们，从前有许多先知和义人要看你们所看到，却没有看见；要听你们所听的，却没有听见。”约伯就在这义人之中。
以利户的发言虽然比前面三位朋友有力，将整个谈话完全转向上帝的主权，然而，他对约伯的批评和指责依然不能令人信服，因为他虽然完全相信上帝的主权和恩典（伯33:23-30），却依然不明白义人受苦的真实意义。
2
信主的一个困难是：我们总是希望用头脑里的知识代替全人全心的信靠。我们常常以我们头脑里同意的知识等同于我们真实的生命状况。信心和行为是不能分开的。“身体没有灵魂是死的，信心没有行为也是死的。”我们很容易像约伯的三个朋友一样以为自己知道上帝的公义，也很容易像现时代的许多“浅信”的基督徒一样以为自己明白上帝的慈爱。然而，正如约伯之友安慰不了受苦的约伯一样，我们也无法安慰生活在弯曲悖谬时代的中国人；正如以利户说服不了眼泪汪汪的约伯一样，我们也无法感动生活在防火墙内的中国人。
耶稣说：“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父”（太5:16）。若基督徒只拥有一些关于上帝的知识，而没有上帝所赐的真实的新生命，不能“行公义、好怜悯、存谦卑的心与神同行”，不能“撇下一切所有的”“背起自己的十字架来跟随耶稣”，那么，教会在社会当中的见证就不能吸引人来听福音。
3
信主的一个更大的困难是：我们总是缺乏属天的属灵的眼光来看待生命中的事物。
我们一生之久的敌人有三：老我、世界、魔鬼。魔鬼在今天这个世代最成功的工作莫过于使人忽略牠的存在。我们缺乏一个超自然的眼光，我们总是活在现实主义、物质主义的眼光之中。所以我们总是尝试为身边发生的每一件事情找到一个逻辑上的原因——我们无一例外地总是在世界以内寻找原因。我们也总是以自我中心来理解所有的事物。
为什么警察威胁你？——因为你们太激进了。因为你们不顺服政府。因为你们搞政治。
为什么学校威胁你不给你毕业？——因为你们不遵守学校的规定。因为你不配合、不顺服学校的管理。
为什么房东威胁你要收回房子？为什么单位威胁你要辞退你？为什么别的教会不受逼迫，就你们教会受逼迫？……
我们如何回答这些问题呢？有人问约伯说：为什么偏偏是你要受苦？约伯要如何回答呢？我们如果缺乏属天的眼光，对这些问题的回答是无力的。这不是说我们可以看到在每一件事情背后的“天上的真相”，上帝并没有把这些奥秘之事都赐给我们，但是上帝确实赐给我们属灵的理解力，使我们永不忘记，在每一件事情背后上帝的主权和恩典。若没有上帝许可，你的一根头发都不会掉在地上。在你祈求以先，你所需要的你的天父早就知道了。上帝使万事互相效力，叫爱神的人得益处…… 所以，当一件事情发生，我首先知道这是上帝许可甚至是上帝安排的; 其次, 我要在祷告中求问上帝的是：主啊，你使这事发生，是要叫我得什么样的益处呢？
4
为什么为义受苦的人反而容易受到攻击呢？因为对于神的儿女来说，受苦是主所赐的恩典。上帝是如何分配恩典的呢？这完全是出于上帝主权—— 上帝要恩待谁就恩待谁，要怜悯谁就怜悯谁。
许多人并不真明白上帝的恩典法则，但是却能够看到恩典降下的结果。就好像许多人不明白如何创业而致富，但是却很容易看到财富集中到少数人手中的结果。如同人很难接受“财富不平等”的结果一样，基督徒也不容易接受“恩典不平等”的结果。说白了，这是一种“仇富”心理——魔鬼随时在教会中播散猜疑、嫉妒、恼恨、争竞；我们的老我随时都在按照肉体的旧眼光来权衡、考量。所以，如果一个人在属灵的意义上得到一大笔财富，其他人的本能不是为他欢欣、感恩，而是会怀疑其真实性，削弱其影响力。我们自己里头的情欲和魔鬼里应外合，唯恐我们为福音太癫狂，唯恐我们在属灵上变得富有。圣灵和情欲相争，情欲和圣灵相争，无日无之，无休无止。
若我们不转向上帝，在圣灵的光照下来观看和思考，我们连这一点都看不到。
其实上帝并不偏待人，为义受逼迫、为义受苦的机会是“平均地”赐给每一个教会，每一个基督徒的。然而，大部分人却“坐失良机”，躲避十字架，所以只能眼睁睁看着别的弟兄姊妹生命成长而自己却灵命干枯，别的教会大大复兴而自己的教会却每况愈下。
5
我们还是需要回到耶稣基督的十字架才能理解约伯的受苦。约伯的受苦是对基督的受苦的一个预表。约伯从丰盛进入极深的受苦，尔后又从受苦中被高举，被尊荣。基督离开天上宝座荣华，降卑成为人子，受死，埋葬，降在阴间，第三天从死里复活，升天，回到天父身边。
约伯坚持自己是无罪受苦的，他说“上帝找机会攻击我，以我为仇敌”。这话虽然疯狂，却接近事情的真相。然而，只有耶稣来了，我们才真正明白约伯受苦的意义。因为只有基督才是那真正完全无罪的，祂却在十字架上代替了我们这些罪人，成为上帝攻击的对象。
若从人的逻辑来看，约伯的受苦是毫无道理的，上帝简直是专横霸道，残暴不仁！然而，约伯说得好，祂虽杀我，我仍信祂。祂试炼我之后，我必如精金。约伯在受苦中相信上帝的主权，最终上帝向他显现，悦纳他，使他从苦境中转回，并且赐给他的比他从前所有的加倍（伯42:10）。
若从人的逻辑来看，基督的受苦是毫无逻辑的。基督没有任何理由受苦！然而，基督“既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。所以，上帝将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶稣的名无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归于父神”。
约伯在受苦中顺服到底，得到加倍的赏赐；基督在受苦中顺服到死，得到天上地下所有的权柄，赢得了所有被拣选的上帝的百姓。深哉！上帝的智慧！大哉，奇哉！上帝的公义和慈爱！
保罗说：“你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为祂受苦。你们的争战，就与你们在我身上从前所看见，现在所听见的一样”（腓1:29-30）。保罗的意思是说，基督的样式是受苦，使徒的样式是为基督受苦，基督徒的生命样式也是受苦。保罗在同一封书信中又说：“弟兄们，你们要一同效法我, 也当留意看那些照我们榜样行的人。因为有许多人行事是基督十字架的仇敌。我屡次告诉你们，现在又流泪地告诉你们：他们的结局就是沉沦，他们的神就是自己的肚腹，他们以自己的羞辱为荣耀，专以地上的事为念。我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。”保罗的意思是说，为基督受苦的人将来要得奖赏，而那些不愿意为基督受苦的人，他们根本就是十字架的仇敌。
亲爱的弟兄姊妹，若有人劝你不要为基督受苦，你要小心，那样的人自己并不认识为我们的罪受苦的基督，也不明白使徒所传的信服基督的秘诀，他们“自高自大，一无所知，专好问难，争辩言词，从此就生出嫉妒、纷争、毁谤、妄疑，并那坏了心术、失丧真理之人的争竞。他们以敬虔为得利的门路。”（提前6:4-5）“但你这属神的人要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生”（提前6:11-12a）。
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我们需要回到耶稣的话语才能理解为义受苦的真实价值。主耶稣说：
“为义受逼迫的人有福了；因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐；因为你们在天
上的赏赐是大的。在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们”（太5:10-12）。
为什么警察威胁你？为什么你被拘禁，被辱骂，被殴打？为什么学校威胁你不给你毕业？为什么房东威胁你要收回房子？为什么单位威胁你要辞退你？为什么别的教会不受逼迫，就你们教会受逼迫？……因为上帝要赐恩典给你！上帝要粉碎所有横梗在祂和你中间的所有吸引你、牵制你、辖制你的所有事物。祂希望你单单爱祂。祂要在你肉体受苦的当中，开启你被情欲遮蔽的属灵的眼睛，使你看见祂，被祂吸引，去追求真实的永恒的价值。
主耶稣又说：“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；唯有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕祂。两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。就是你们的头发也都被数过了。所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重。”
亲爱的弟兄姊妹，莫要想你受苦受逼迫的时候，众人都为你祷告，都和你同心合意地兴旺福音。杨希伯传道在一个牧者群里说：“王明道当年反对的人也很多，大部分教会都反对，当年加入三自的基督徒有接近二分之一，这些人绝对要骂死王明道。我们当地的教会（厦门）入狱的长辈们（像杨心斐阿姨，当年三十岁左右），也被主流教会控诉谩骂出卖，极力在教会和个人上与他们划清界限。过了十年文革来了，大家才发现他们是先知。其实好好看看长辈们的生平就能理解目前这种称光为暗的年代，日光底下无新事。”
求主保守我们，使我们蒙受恩典和祝福的时候，把荣耀归给祂自己；在被人攻击和误解的时候，把自己完全交托、仰望在主手里，宁可让步，宁可被人亏负。因为知道主掌管明天，耶和华看顾保护你，从今时直到永远！
7
亲爱的弟兄姊妹，我愿你们都能得到主所赐的智慧，来明白义人受苦的真实意义，也愿你们以基督的心为心，不看人的毁誉，不在意自己的刚强软弱，定睛在耶稣基督并祂钉十字架的福音和恩典上，愿主赐给我们秋雨圣约教会特别的恩典，使我们“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力”。
在这篇读经灵修笔记的末尾，我特将保罗写给哥林多教会书信中的一段抄给你们，愿主藉着祂权能的话语，光照你们的心：
弟兄们，从前我到你们那里去，并没有用高言大智对你们宣传 神的奥秘。因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督并祂钉十字架。我在你们那里，又软弱，又惧怕，又甚战兢。我说的话，讲的道，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证，叫你们的信不在乎人的智慧，只在乎 神的大能。然而，在完全的人中，我们也讲智慧。但不是这世上的智慧，也不是这世上有权有位将要败亡之人的智慧。我们讲的，乃是从前所隐藏、 神奥秘的智慧，就是 神在万世以前预定使我们得荣耀的。这 智慧，世上有权有位的人没有一个知道的；他们若知道，就不把荣耀的主钉在十字架上了。如经上所记：“神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”只有 神藉着圣灵向我们显明了，因为圣灵参透万事，就是 神深奥的事也参透了。除了在人里头的灵，谁知道人的事？像这样，除了 神的灵，也没有人知道 神的事。我们所领受的， 并不是世上的灵，乃是从 神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事。并且我们讲说这些事，不是用人智慧所指教的言语，乃是用圣灵所指教的言语，将属灵的话解释属灵的事。然而，属血气的人不领会 神圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透。属灵的人能看透万事，却没有一人能看透了他。“谁曾知道主的心去教导他呢？”但我们是有基督的心了。（林前2:1-16）
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